帝国1449年6月14日。
瑙安河东岸。
远方的蓝灰色群山山巅,一抹静静的鱼肚白擦亮了半边天空。
碎石原狭窄的土路上,修长的行军长队正在缓缓前行。
马匹嘶鸣着,拥挤着,与拖着疲惫步伐的军士骑士们一道迈步与摇晃。
与半月前鲜亮的骑士团旗帜相比,今日成堆的燕尾旗却是灰暗了不少。
在拥挤的行军队列一侧,骑士长科斯梅阴着脸。
扫视一圈骑士与军士们,总能看到疲惫、失望与不甘心。
他们从三月出发,带着三千骑士九千军士以及一支半人马骑帐军来到金角湾,随后转向荆棘园来到千河谷。
五月进攻熊啃堡时,他们还是那么的意气风发。
可到了六月,三千骑士九千军士就变成了两千三百骑士与六千余军士。
就连半人马骑帐军都从五百余骑,变成了四百余骑,大量的火力赤骑弓手被后方的游击猎兵使用螺线铳狙击。
12000余人的核心战斗力,此刻只剩8800出头,还有近2000无法上阵的伤兵。
超过三千的战损,已然接近四分之一的折损率(农兵不算人)。
差不多半个月的时间,边境骑士发起了不知道多少轮猛攻,却甚至连第一道胸墙防线都未攻破。
在大多数边境骑士们看来,他们还有机会。
然而在骑士统领等人与大团长一起算过账后,在热血下头之后,下头骑士们才渐渐回过味来。
断桥是诱饵,女装也诱饵,甚至连拉丹堡内的圣孙说不定都是诱饵。
唯一的目的,就是逼着他们远离方便运输辎重的地区,主动到拉丹堡给他们放血啊。
不然怎么解释,他们还没到呢,千河谷人都在拉丹堡附近挖好工事了?
这是有备而来啊,太卑鄙了千河谷人!
只是,骑在尾巴毛被烧焦的大黑马背上,科斯梅咬紧了牙关,他不甘心啊。
作为骑士长,作为一名边境骑士,都是很单纯的,就是为骑士荣誉而生的。
入千河谷以来,一场像样的仗都没打,憋屈啊!
虽然嘴上不说,可包括科斯梅在内的边境骑士们,都是打心眼里认为,自己才算是真正的骑士。
至于帝国内陆的骑士们,不过是挂着骑士之名的骗子强盗堕落者。
帝国骑士们不在乎的骑士荣誉,边境骑士们不仅在乎,而且非常在乎。
这是他们战斗力与凝聚力的来源,失去了这份维持已久的信念,边境骑士们将会迅速堕落成帝国骑士的样子。
然而,大团长并不这么想。
失去了大量战马显然触动了他敏感的神经。
原先的情况是,边境骑士攻不破但却跑得掉,千河谷人防得住但却追不上。
双方都是不败之势,所以埃梅里克才敢于硬耗。
失去了马匹,埃梅里克失去倚仗,自然害怕像马伦坡战役那样被援军包抄。
两天前,他据理力争,才好不容易争取到了眼下的结果——
假如千河谷人离开阵地进攻,那么边境骑士团就停止撤离,在平原上干他一仗。
这个要求足够卑微了,可尊敬的大团长阁下思虑了良久才勉强同意。
科斯梅叹了一声,这位大团长阁下还是被权势所腐蚀,在骑士荣誉与自身地位间选择了前者。
可是他又能怎么样呢?
回头望向那隐约都看不见的拉丹堡,以及遗留在原地的农兵营地,科斯梅只感觉吹在脸上的春风都有些凛冽了。
唯一的指望,就只有龟缩在城堡内的千河谷守军,能堂堂正正走出来打一场。
不管输还是赢,打一场,哪怕是输呢?那也至少心服口服。
就这么空荡荡吊着,不甘心啊!
只是,千河谷人真的会来吗?
抱着这样的疑惑,科斯梅从清晨等到了中午,从中午等到了傍晚。
直到后军都扎营了,却仍旧没能等到消息。
坐在营地外的大石头上,他无聊地用汤勺搅着肉汤。
望着那渐渐在山侧隐去踪迹的红光,科斯梅放下了汤勺:“多培克,你觉得我们这一仗,赢了输了。”
“赢了。”多培克一口咬定,“就是有点不轻松。”
“哈,赢了。”科斯梅望着拉丹堡的方向,“或许二十年后,哦不,十年后,帝国内就要全都是这样的战争了。”
“会,会吗?”
“怎么不会?”科斯梅放下了搅合凉了的肉汤,“世人忘却了骑士之精神,忘却了僧侣之虔诚,只知道偷奸耍滑搞小聪明。
反倒是文明边疆的千河谷人,和咱们,还记得一些往日的荣光……
这帝国啊,是到了该变一变的地步了。”
多培克冷汗都下来了,这是他一介军士能聊的内容吗?
他赶忙岔开了话题,指着远处打起了哈哈:“科斯梅阁下,您看,又有一个骑兵归营了,说不定就是千河谷人出兵了。”
“呵呵,是吗……”
急促的马蹄由远至近。
“骑士长,骑士长。”马都还没有停稳,那衣衫跑的凌乱的骑士就跳下马来。
那骑士还没开口,科斯梅的心脏就砰砰跳动起来。
仿佛福临心至,他好像预料到了什么。
从大岩石上站起身,科斯梅甚至是试探性地问道:“是不是……”
“千河谷人,千河谷人出兵了!”
…………
夕阳与夜色分别将空气染成了半边金红,半边蓝黑。
早在中午时分,以百人队为单位,一支支近卫军战争修士从拉丹堡的城门鱼贯而出。
背着圣铳的圣铳队,扛着长枪的长枪队,用马匹拖着沉重的发条炮行进的炮队。
原先城内最精锐的军队都离开了拉丹堡。
至于暮钟山上,大部分的游击猎兵都下了山,一边帮着聚拢投降的农兵,一边继续看守拉丹堡。
一下午的时间,霍恩都在不慌不忙地接收农兵,通过渡桥将他们送到对岸去。
至于霍恩自己的中军大营,则设在了曾经边境骑士们的鸦羽丘营地上。
而近卫第八先锋兵团,则提前出动,在夜色中跟随游击猎兵们一起,到暮钟山口的旧阵地去。
从战术层面考虑,霍恩核心兵力折损不到三百人就消耗了对面三千,已然获得大胜。
和这些边境骑士在草原上对峙,实属不智,本不该出兵的。
可从战略层面考虑,霍恩的目标是打开在碎石原战场的局面。
如果仅满足于这样的胜利,那这一仗等于白打。
从目前安德烈的进度来看,他起码要十五日后才能赶到东岸。
双方实力差距已然缩小,可以在保证自身的前提下,尝试拖住他们的步伐。
当然,霍恩可不会真的跑到人家的优势位置上交战,而是选择了一个早就设置好的战场。
你不想打阵地战就不打?当过家家呢?
不龟缩,但也不冒进,这才是霍恩的计划。
布置完整个战场,交代完所有计划,在诸多兵团长点头称是的声音,霍恩直起了腰:“计划都说完了,还有什么疑议吗?”
“没了。”兵团长们纷纷立正摇头。
“好。”一改先前的严肃态度,霍恩脸上露出笑容,“我这准备了烤羊头与羊肉汤,不嫌弃的话就在这吃点吧。”
“还敢嫌弃这好玩意儿?教皇请客可少见了,必须来。”
“布吕讷撒丫子跑了,可是错过了一餐好的。”
“他不在更好,不然半锅都得进他肚子。”
“不然,怎么会长这么大高个呢?”
“哈哈哈哈哈。”
(本章完)