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沈岁安来到后院，发现穿着和今日见到的盐寡妇穿着一样，裸露的肌肤同样已经溃烂。
这个年轻的寡妇已经昏迷不醒。
“把她带回去，让随行女医给她医治伤口。”沈岁安吩咐。
“王妃，今日在城门处没有见过这个女子。”凝霜低声说。
她记忆力向来极好，所以今日在城门几个寡妇的模样，她都能记住。
“先把人救醒。”
既然符今渊要查盐湖城的盐运，在他们还不知水深程度的情况下，自然是要了解更多。
符今渊并不是很想沈岁安卷入盐湖城的事情之中。
他怕她有危险。
沈岁安笑说，“你我本来就一体，你有危险，我难道还能独善其身。”
“再说了，这还是在府里，周围都是我的人，凝霜和芙蕖也都在身边，何况还有青素呢。”
符今渊仔细一想，她的话也有道理，府里除了会武功的丫环，太皇太后身边也都是训练有素的暗卫，想要在府里伤着她们，确实不太容易。
沈岁安让人暗中盯着这个盐寡妇，女医给她全身检查，发现她全身肌肤溃烂程度很严重，正因为这些伤势，才导致她全身发热昏迷。
女医给她全身抹药，又灌了一个晚上退热的药，这个盐寡妇终于在第二天醒了过来。
覃蓁以为自己已经死在仇人追杀之中，她抱着最后一丝希望躲到马车底下，只是没想到这个人也是狗官。
她居然还活着……
“你醒了？”
清悦好听的声音骤然响起。
覃蓁吓了一跳，她下意识要做出防备的姿势，但身体才微微一动，全身的剧痛让她不敢再有任何动作。
“别乱动，你的伤才包扎好的。”沈岁安按住她的手。
“你是谁？”覃蓁警惕看着沈岁安。
半见说，“你晕倒在我们后门，是夫人好心救了你。”
沈岁安清亮透彻的眸子浅含笑意，“姑娘，你且安心在这里养伤。”
“我是盐寡妇，你们就不怕被我连累？”覃蓁咬了咬牙，既然他们替她疗伤，那肯定看到她后背的刺青。
每个盐寡妇的后背都会有一朵花的刺青。
她们的命运掌握在盐商的手中，终其一生都无法挣脱。
“若是害怕就不会救你了。”沈岁安说。
“你们是今日刚进城的，根本不了解盐湖城，如果让人知道你收留我，你们怕是连盐湖城都出不去。”覃蓁眼神一闪。
“我今日偷偷藏在你们马车底下躲过搜查，不想拖累你们。”
沈岁安问，“官府抓你们几个女子有何用，要杜绝买卖私盐，不该是去抓盐商吗？”
覃蓁眸光一闪，诧异看向沈岁安，“夫人以前不曾来过盐湖城吧？”
“的确是第一次。”沈岁安说。
“难怪，盐湖城的盐商，跟其他地方的不一样，夫人若是了解，肯定不敢收留我了。”覃蓁自嘲说。
沈岁安：“反正都已经收留了，把你这样送出去，你只有死路一条。”
“你的命是我救的，那就是我的了。”
覃蓁：“……”
“你叫什么名字？”沈岁安问。
“覃蓁。”
沈岁安轻轻颔首，“覃姑娘，你伤势未愈，外面的士兵应该是在追捕你吧？我们这一路走来，几乎是十步一岗，你出去肯定会被抓走。”
覃蓁沉默了。
“好好养伤。”沈岁安说。
她还不能死的！
覃蓁心里想着，她只能厚着脸皮留下来，刚才在城门她看到连守城将军柴旺对他们都客客气气的。
说不定她留在这里，真的能够避过追捕。
她不能大意，万一这些人也被收买了呢。
覃蓁脑海里警惕自己要谨慎，可她太累了，连日的逃亡，又受伤过重，她已经很久没有好好睡过一觉。
没想到一下子就沉睡过去。
再次醒来，已经是次日。
……
榷盐使司的官署议事厅中，几个盐湖城主事人都聚在一起。
听到何正东提到昨日进城的符今渊等人，盐湖城知府觉得有些可疑。
“不曾听说东宁派驻守备，会不会是假冒的？”
“何副使检查过对方的路引，包括派驻证籍，上面有内阁印章，不可能有错。”榷盐使王大人沉声说。
“未免也太巧，‘海市蜃楼’马上开市，突然就来了个东宁守备，王大人，此事必须告知吕家主，以防万一。”知府提醒。
王大人：“本官已经告知吕家主，也跟洪家传了消息。”
“‘海市蜃楼’极为重要，这是三年一办的，若是出了差错，我们全都一锅端。”知府说。
“那位陆守备只是路过，说不定明日就离开了。”何正东说。
“这里没有你说话的份，出去。”王大人呵斥他。
何正东敛眸，掩去眼中愤恨，“是，王大人。”
“慢着，覃家女抓到了吗？”知府叫住他。
“回大人，所有盐寡妇都抓到了，覃家女……不知所踪。”何正东低下头。
“不过，她身受重伤，不可能逃出城，下官认为她应该死在某处角落。”何正东道。
王大人，“没有见到尸首，一切都不算数。”
旁边一直默不作声的年轻男子嘲讽问，“九大盐井的密荡都在覃家的手中，当初你们连密荡都没拿到手，怎么敢把覃家赶尽杀绝？”
“……”王大人和知府对视一眼，两人心虚别开眼。
三年前，盐湖城的盐课司提举是覃善，覃家也是有名望的家族，可盐井的利润太大了，很多人都想要分一杯羹。
偏偏这个覃善不懂变通，挡住别人的路，刚来了盐湖城没多久，居然拿就妄想取消‘海市蜃楼’，那不是断人财路吗？
覃家有这样的下场，都是咎由自取。
“人死不死无所谓，最重要是把密荡给拿回来！”
“谁能想到覃家这个遗孤居然会把自己伪装成盐寡妇，否则早就把她抓到了。”何正东狠声说。
要知道盐寡妇都是从穷苦人家挑选的，除了要假装成寡妇运送私盐，还要充当在盐库中测试盐的质量。
每日受盐潮折磨，肌肤很容易就溃烂破损，而且很难痊愈。
覃家唯一的独女，竟能受得住这个苦。
“别废话，快将人抓回来，否则我们都不好收场。”
……
在盐湖城两日，沈岁安却还没能完全打听到想要的消息，符今渊亦然。
“昨日我去了盐场，找了盐工打听，无人敢说实话，都说这五年来盐场提炼不出优质盐，若是能够像盐井一样有血祭，或许不同。”符今渊说。
“血祭？”沈岁安诧异。
是她所了解的意思吗？
“活人血祭。”符今渊握住她的手，怕她吓到。
沈岁安瞳孔微微一震，“他们怎么敢！”
拿活人血祭盐井，那不是杀人吗？
符今渊说，“你救的女子，可有说什么？”
“除了知道她的名字叫覃蓁，别的一句都没说。”沈岁安说。
“姓覃？”符今渊挑眉，“五年前的盐课司提举就是姓覃，不过因为有盐商贩卖私盐被抓，供出是覃家提供的私盐，因此被问罪。”
“覃善一把火把自家全烧死了。”
“？”沈岁安都不知道该以怎样的表情来回应听到的话。
被问罪了，所以一怒之下烧死全家？
听听，这么荒谬离谱的事，居然会有人相信。
“岁岁，我要见这位覃蓁。”符今渊说。
沈岁安：“你觉得她是覃家后人？”
“是。”符今渊点头。
“她受伤很重，不知能否起身，让人去看看。”沈岁安说。
没想到随手救的人，居然有可能是关键人物。
凝霜亲自去请覃蓁，覃蓁担惊受怕两天，还以为很快就会被带去问话，但她每日除了吃药换药，连吃食都非常丰盛。
她心中都生出惶恐之意。
直到看到凝霜出现在门外，覃蓁终于松口气。
总算等到了。
“你能下地走路了？”凝霜看到覃蓁从床榻下来，上前询问。
覃蓁嘴皮扯出一抹僵硬的笑，“捡回一条命，就算此时离开，一时半会也死不了。”
“谁要你离开，你要是能走路，那就随我来，夫人要见你。”凝霜说。
“是。”覃蓁低下头。
凝霜见她一步一步走得艰难，过去搀扶她的手。
“我见过不少伤口，像你这样皮肤溃烂几乎可见骨的第一次见，他们是怎么折磨你？”凝霜问。
“用不着怎么折磨，将我们丢在盐库中，不出三天，肌肤便开始溃烂。”覃蓁平静地说。
“伤口永远无法愈合，因为空气全是潮湿的盐分……”
凝霜倒抽一口气，镇抚司审犯人有一狠招，就是在伤口浇盐水。
那痛几乎钻心刺骨。
这个小姑娘受了怎样的非人折磨。
“所有盐寡妇都……这么被折磨吗？”凝霜问。
覃蓁抬起一双有些苍白冰凉的眼睛，“不是啊，还有很多孩子，孩子肌肤娇嫩，更适合测试盐库潮湿程度。”
“……”凝霜的怒火直冲天灵盖。
“丧尽天良！”凝霜骂道。
“是啊，可这些丧尽天良的人，却享尽富贵，想让谁死就让谁死。”覃蓁低声说。
短短一段路，凝霜几乎冒火，扶着覃蓁的手却更加温柔。
沈岁安看到凝霜进门，诧异看她几眼。
刚才凝霜去接覃蓁，还不是这样的表情，是谁惹她了？
覃蓁进门见到沈岁安旁边还有个年轻俊美的男子，她的心猛地一提，眼角因为激动不自觉地抽了两下。
她低下头，艰难行礼，“见过夫人。”
覃蓁没有给符今渊行礼，沈岁安都没介绍过，所以她只认沈岁安是她的救命恩人。
“覃姑娘，伤势好些了吗？”沈岁安问。
“多谢夫人救民女一命。”覃蓁真诚地感激。
沈岁安笑了笑，“你伤势未愈，先坐下说话，这位是陆守备，有几句话想问你。”
“只要是民女知道的，民女定知无不言。”覃蓁微微垂首，双手紧握成拳。
“覃姑娘，你与盐湖城五年前的覃家有关系吗？”符今渊单刀直入发问。
“什么？”覃蓁大概没料到符今渊会这么直接，一下子愣住了。
符今渊目光锐利地盯着她。
覃蓁不自觉地坐直身子，“我是覃善之女。”
沈岁安怔了怔，转头看向符今渊。
符今渊似乎并不意外，依旧面色端严冷淡，“所以，你想做什么？”
“……”覃蓁局促地捏紧衣角，只觉得眼前的男人压迫感十足，让她本来胸有成竹的想法几乎溃不成军。
她是不是算计错人了？
沈岁安沉默不语，默默看着覃蓁。
“您，是摄政王吗？”覃蓁突然低声地问。
符今渊冷笑，“你为何觉得我是摄政王？”
覃蓁：“我猜的。”
“在你们之前，我遇到过一个年轻女子，从她言语之中，提到要前往肃州的摄政王，那日在城门见到你们，我……我便觉得是你们，我只是赌一赌。”
“什么女子？”沈岁安问。
覃蓁说：“我只知道她的丫环喊她霞姑娘，她救过我，否则我还在盐库中出不来。”
沈岁安吃了一惊，霞姑娘？
难不成是阮照霞？！
那丫头不会跑到肃州来了吧！
沈岁安目光惊疑不定，和符今渊交换个眼色。
“先说说你的事，想要做什么？”符今渊沉声说。
覃蓁缓缓地跪在地上，“民女求王爷为我父伸冤，求王爷救救盐库中的孩子，求王爷……取缔‘海市蜃楼。’”
“吕洪两家作恶多端，九大盐库早在他们的控制中，他们的盐井利润早已经超过官盐。”
“他们利用盐寡妇运送私盐，每次都可藏私盐百引，还在官盐中掺入三成卤水增重，等送出去之后，再熬煮提纯……”
覃蓁将手放在锁骨的地方，“当年我年幼被人掳走，便是成了他们的盐奴，我父亲发现他们用童女祭盐井，这才被他们陷害灭门。”
符今渊面色冷沉，听着覃蓁的控诉，他的眼皮轻轻一撩。
覃蓁看似说了很多，但仔细斟酌，这每一件都没有实际证据，全凭她一张嘴，符今渊不可能全然相信她的话。
“证据呢？”他问。
覃蓁咬紧下唇，她手中是有证据，但却不敢完全相信符今渊。
“只要王爷把‘海市蜃楼’的童女救出来，民女把所有证据都呈上，即便王爷要我的命，我也可以去死。”
