大内胭脂铺 第321章 鸡没煮熟

原本打算偷到村落舆图就离开的计划，因为萧定晔的一场受伤，而往后延了近五日。

而整整五日，萧定晔也不过在前一日才退了烧，胡茬冒的老高，显得十分憔悴。

外间正值辰时末刻，日头已透过窗户照了进来，伴随的还有街面上乡间集市的叫卖声。

猫儿拧干帕子，为萧定晔擦拭过头脸，方道：“你先歇着，我去集市瞧瞧，买些补身子的吃食来。”

他下了床，活动活动筋骨，道：“躺了好几日，我也想走走，若你买了重物，我也好帮你扛。”

猫儿一笑：“哪里能买重物。我总不会买一整头猪回来。”

她帮他整了衣衫，又将两人装扮成糙汉子，等到走廊无人时闪出房门，装作互不相识的模样，一前一后下了楼梯。

守在大堂的小二瞧见猫儿，不由上前搭话：“客官这是要……”

猫儿一笑：“随意转转。”

小二意味深长的“哦”了一声，殷切叮嘱道：“客官千万莫走远，我们这镇上，歹人极多。”

她忙忙扌包拳谢过，抬脚出了房门，快行两步，同前方转弯处的萧定晔汇合。

两人挨的并不近，相隔着两三个人的距离，在集市上闲逛。

农家自产之物，卖价并不贵，猫儿走了半条街，便看上了一只鸡、一筐鸡蛋，并两双千层底布鞋和几双罗袜。

萧定晔的布鞋够穿，她却极缺。

在上个王家庄，她一心以为自己要留下，只先想着为他凑够鞋子，先送他离去。她同布鞋西施交好，自然不会缺鞋子穿。

怎知后来险些身死，萧定晔背着她忙不迭的逃离，她脚上唯一的一双鞋，等到了镇上，鞋底薄的只剩一层布。

两人再转悠一阵，萧定晔又看上一把短刀。

短刀铁质极普通，好处是随时携带极轻便。猫儿揣进袖袋里就能防身。

不似之前他从刺客身上搜来的匕首，刀身太长，提在手上谁都看得见，完全不能实现出其不意攻其不备的效果。

他抽出刀鞘，略略检查过，拿在手上晃动，转头望着猫儿，等待她前来付银子。

她倒提着扑闪着翅膀的肥鸡，转头瞧见他神色，便微微点头。

这是两人商量好的沟通方式。

银子她管着，他若在集市上瞧上何物，便向她使眼色。

等到接受到她的眼神回应，他便将东西放回去，闪身离开。

猫儿便上前拿了那物件，付了银子走人。

这几日猫儿日日从客栈借来红泥小炉熬汤药，手臂酸痛，等她走出集市、到了偏僻处，萧定晔自然接过她手上的肥鸡、布鞋等物。

猫儿站在边上，仔细数着余下的银两。

萧定晔见她每个铜板都要数的清清楚楚，不由心下惭愧：“方才买短刀，我竟然没杀价。”

猫儿一笑：“我杀了呀，杀下去整整五钱呢。”

他便称赞道：“我是个能屈能伸的，你也不赖。”

时辰离午时越近，街面上赶早集的摊贩卖空了摊位，开始三三两两结伴回村。

两人便又混在人群中，一路往客栈而去。

待进了客栈，萧定晔先进自己房里，趁人不备再进猫儿房中。

猫儿则先去厨下，使了几个小钱，央着厨子帮她杀了鸡、拔了毛，斩成小块，又买了各式汤料，重新提着小火炉进了房，要好好炖一回鸡汤。

贴墙而站的掌柜和伙计等猫儿进了房，掩上房门，方低声嘀咕。

掌柜问道：“你确定他俩是同伙？是四处通缉的贼子？”

伙计拍着胸膛打包票：

“他两人先后去逛集市，先头是矮汉子拿着鸡；等进客栈，鸡却到了高汉子手上；现下又由矮汉子拿去宰杀。可见确实是一伙。

两人明明是一伙，平日却装的互不相识，定然有阴谋。这一月，官府捉拿的不就正好是两个人？”

掌柜将信将疑。

小二继续摆事实讲道理：

“我们这脚店，房客皆是往来客商，偶有单独行人，可最多也不过住两三日，哪里有一住就五六日，眼看着还要炖鸡喝汤过日子的？”

掌柜闻言，吩咐道：“你去提一桶水，将他二人泼湿。若和画像上的一样，就算你对。否则惹错了人，旁人拆了我这客栈，你来赔？”

小二嘿嘿一笑，出主意道：

“掌柜，一个人五百两的赏银，两个人就是一千两，你不心动？我们只去报官，惹人的事由官差来。

等官差来了我们再泼水，泼错了，推到官差身上；泼对了，我们就同官差说两人今日才到，不认包庇的罪名。如此两头都不得罪。”

一千两，是客栈三四年的净利。掌柜十分动心，同小二下了楼梯，方悄声道：“你先去报官，路途遥远，骑骡子去。”

小二立刻解下护襟，却不急着动身，只笑嘻嘻道：“等赏银到手，小的也不要一半，掌柜分我三百两，如何？”

掌柜一把拍在他背上，嗔骂道：“事情还没办成，先想着银子。”

又向他努努下巴：“三百两就三百两，你将事情办好，切莫为店里招祸。”

小二忙忙“暧”了一声，转身就往后院跑，跨上店里的骡子，急急而去。

走廊端头的客房里，清香鸡汤充斥着整个房间。

小火炉上汤锅咕嘟咕嘟响，猫儿掀开盖子，舀了一勺汤倒进小碗，端去床边递给萧定晔：“尝尝味道。”

萧定晔接过碗，一口汤将将含在口中，便一叠声的道：“好喝，你做的都好喝。”

猫儿便瞪他一眼：“不许卖乖。”

自己又尝了一口，喜滋滋道：“在王家庄那几日，果然还是学了两招，没有白受罪。”

她出了房，去厨下喊了饭菜，回到屋里，又舀了鸡汤出来晾着。

等厨房送来吃食，两人吃饱饭，开始商量行程。

萧定晔站在窗前，召唤着猫儿过去，探手指向支路上停放的七八辆马车：“这个车队，昨日才到。昨儿半夜我曾去查探过，有一辆车上空了一半，车棚又牢固，正好适合我二人藏在里面。”

她问道：“可知车队何时出发，若一待六七日，怕是有些晚。”

他立刻摇头：“不会，只怕今明车队就要走。这两日我日日观察，车队住店，最多两三日便离店。一住五六日的，只有你我二人。我有些担心，住久了怕是要引起怀疑。”

猫儿忙忙蹲身下去看他腿上伤处。

伤口已结疤，只要不被蹭到，便不会开裂。

她起身开始收拾包袱皮，又叹息道：“早知今明要走，便该在集市上多采买些干粮。”

待收拾好包袱皮，她又往小火炉上坐了水，将晨起买来的一筐鸡蛋全煮熟，晾凉后塞进包袱皮里当干粮。

在外逃亡，两人养成了不浪费食物的习惯。到了日暮时分，两人将余下鸡汤和鸡肉全部吃干吃尽，方前后脚出了房。

客栈大堂里，两人各占一桌，名为品茶，实则竖着耳朵探听车队离店的消息。

未过多久，两人盯上的那一列车队，便有人出来大堂用饭。

但听一位车夫道：“在路上觉着少吃食，满以为到了客栈能打打牙祭，却又是这般破吃食，连多余的油星都不愿放。”

另有人安慰他：“路上能享什么福？等明儿一早动身，早一日进了广泉府是正经。”

那车夫听闻，心中却不忿，唤来伙计道：“打一盆鸡汤来。”

伙计赔笑道：“店中一向没有鸡汤。”

汉子“啪”的一拳揍在伙计面上，伙计登时流了鼻血。

伙计捧着酸痛的鼻尖，拉着哭腔道：“怎地还打人？”

汉子愤愤然：“老子今儿一整日都闻到鸡汤味，你告诉老子没鸡汤？你当老子是傻的？”

此时掌柜已急急赶来，谨防那人再动手，忙忙赔笑道：

“客官有所不知，这鸡汤真不是厨下所做，是殿中房客自己去集市上买了鸡，只借用了小店红泥炉，是在客房中自己炖的汤。”

他转头四顾，在大堂上瞧见猫儿和萧定晔，忙忙指向两人：“是他二人自己炖的汤，实在不是店里不给客官饮。”

萧定晔心下一禀，立时看向猫儿。

猫儿见众人望过来，忙忙“噢”了一声，双手捂了腹间，面上做出痛苦之色：“心急吃不了热豆腐，鸡没煮熟……”

脚下踉跄窜回了房里。

几息之后，萧定晔推门而入，悄声道：

“客栈的掌柜已知你我是一伙，我们怕是暴露了。

趁着还未惊动官服，立刻结账离开。

出了客栈再藏去车队，客栈掌柜只以为我们已离开，不会想到我二人还藏在车队马车里。”

两人将包袱皮扛在肩上，将将打开房门，便听得木质楼梯上陡的传来嘈杂脚步声。

客栈小二压低声音央求道：“官爷们声音小些，若惊动那二人，官爷们却要白辛苦一趟。”

萧定晔立刻拉着猫儿进了房，推开窗户，低声道：“扌包牢我，下了地就跑，我断后。”

一把搂住猫儿，已从窗外一跃而下。

天边残留着几缕晚霞，将整个人世间照的……亮堂的无处躲藏。

两人将将落了地，头顶窗上官差已露了头，对着二人大喊道：“贼子，快快束手就擒！”

不多时身后便传来追逐的吼叫声和马蹄声。

远处是一片山坳，萧定晔竭力推着猫儿往前逃，腰间软剑已握在手中，只将包袱皮往猫儿手中一塞，大喊喊道：“跑！”

自己倏地停了脚步，转身准备断后。

猫儿急道：“我不跑，一起跑！”

日头的最后一簇光线垂落，一道箭簇穿过光线，如闪电一般迎面击来。

萧定晔软剑回旋，将那箭簇卷落，回首急喊：“莫拖我后腿，快跑！”

猫儿死咬牙关，撒腿便往日落的方向窜去。