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乾清宫外，管事太监乐中成领着工部尚书朝着大殿走去。
“乐公公，不知陛下此番召见所为何事？”
熊明遇看了一眼不远处的大殿，心中有些惶恐。
他在朝堂上崭露头角也不过数月时间，当初皇帝离京之前，他才刚到工部就任，也只见过皇帝一面，对于皇帝并没有多少了解。
不过，他听闻了许多跟皇帝有关的传言。
那些传言五花八门，说皇帝凶恶霸道的有之，说皇帝英明圣主的有之，说皇帝神鬼莫测的有之.......
不管传闻怎么说，天下人都知道，皇帝异常的神秘。
正因如此，现在突然被皇帝召见，他心中有种说不出的慌张。
他伸手摸了摸怀中的书册，稍稍定了定神。
当初皇帝离京之前，他曾得到皇帝赏赐的一本机理之书，学了不少机关造物、天地至理的学问，皇帝此番召见，莫非是为了这件事？
一旁的乐中成听到熊明遇的话，脸上露出一抹苦笑，“熊大人，杂家可不敢多嘴。”
原本崇祯帝在的时候，他还只是一个小太监，在宫里没什么地位。
直到当今皇帝登基之后，他这才被皇帝看中，成了乾清宫的管事太监。
在宫中这么多年，他早就明白，想要在宫里好好待下去，就要少说多做，皇帝没有吩咐的事情，绝对不能多嘴，皇帝吩咐的事情，一定要办好。
同时，不能亲近朝臣，这是大忌。
明白这些，他自然不可能跟熊明遇多言。
见状，熊明遇笑着颔首，没有再多问。
片刻之后，进入大殿之中。
熊明遇瞥了一眼御座上的皇帝，赶忙跪地行礼，“叩见圣上！圣上万岁！”
“免礼！”李柯瞥了一眼站起身的熊明遇，笑着问道：“朕之前交给你的那本小册子，你可看过？”
听到皇帝的问询，熊明遇顿时松了一口气。
看来他猜得没错！
说起小册子的事情，他也不再紧张。
“回圣上的话，自从得到圣上赐书以来，臣爱不释手，连日苦读，确有不少体会。”
熊明遇缓缓从怀中掏出一本破旧的小册子，书册已经泛黄，纸张沿边已经翘起，有好几处破损的地方。
李柯看着书册，也明白熊明遇所言不假。
这书册显然是被经常翻看，否则不会是这种样子。
想到这，他对于熊明遇愈发的满意了。
“不错！”
他扭头朝一旁的乐中成摆了摆手，“将东西拿上来！”
乐中成快步出了大殿，片刻之后便捧着一个盆子走了进来，其后还有几个小太监。
熊明遇微微抬头，看着盆子中灰褐色的土灰，脸上露出一抹疑惑之色。
这是什么东西？
不等他多想，便听皇帝说道：“此物名为水泥。”
水泥？
熊明遇先是愣了一下，紧接着脑海中浮现出水泥的来历。
在皇帝给的册子中提到过水泥这种东西，按照册子中所言，水泥是一种遇水凝结的土灰，刚开始跟普通的细灰没有差别，一旦遇到水，就会凝结成硬石。
当初刚看到这东西的介绍时，他还十分的惊奇。
这种东西若是能够用来建造城池，修建房屋，想必是极好的材料。
只不过，他看了水泥的制作方法，需要的材料不少，非得开山挖石不可。
这种高成本的东西，想要用来建造房屋实在有些奢侈。
“看来你已经想到了。”李柯笑着指了指盆中的水泥，说到：“这东西作用很大，之后朝廷需要很多水泥，工部要尽快熟悉这东西的制造办法，多安排些人制造水泥。”
说着，他又指了指一个小太监抱来的石块，“这东西是水泥凝结的产物，质地坚硬，堪比砖石。”
闻言，熊明遇扭头望了过去，看着小太监手中的水泥块，眼中满是好奇。
他虽然看过书册中的记载，但他还是第一次见到水泥固化后的形态。
快步走到小太监身前，他用手敲了敲水泥块，脸上露出一抹惊讶之色。
正如皇帝所说，这东西确实十分坚硬。
只是，皇帝为何要制造水泥？莫非是要扩建京城？
京城扩建，这是近些时日议论纷纷的话题。
作为天下第一大城，京城不仅是朝廷的核心，也吸引了诸多的百姓。
早在几十年前，京城便有些拥挤了。
为此，朝廷一直想要扩建京城，在城南修建一个外城。
只不过，这么多年来，外城的建造极为缓慢。
尤其是最近这些年，因为天下动荡的缘故，修建新城的事情一度停止。
但随着当今皇帝继位，天下安定，如今又有大量的百姓涌入京城。
修建新城的事情自然再次被议论了起来。
李柯自是不知道熊明遇心中所想，他正色说道：“朕前些日子跟孙阁老商议过，趁着朝廷现在有些积蓄，朕和孙阁老都有意修缮官道，联通天下州府！”
“但这一次修缮官道，不能草草完工，朕希望能用水泥铺就，修一条能够使用多年的官道。”
“用水泥修官道？”熊明遇大吃一惊，满脸的错愕。
一条官道，少则数丈，多则十几丈宽，若是全部用水泥来修建，这将耗费多少水泥？
他简直无法想象，按照皇帝的这个提法，朝廷需要耗费多少银子。
李柯看到熊明遇的脸色，也明白其心中所想，他解释道：“原本各地衙门皆有修缮官道的银子，再加上朝廷拨款，足以修建官道。”
对于朝廷的财力，他自然是十分的清楚。
若非之前朝廷接连拿下扶桑、吕宋、琉球等地，搜罗了大量的银子，他也没有这个底气。
如今朝廷掌控南洋，自扶桑至南洋的沿海更是成了大秦内海，以后从过往商船上抽取的税银也不是小数目。
这些收入加起来，足以让朝廷大搞工程建设了。
李柯并没有多解释，他看着熊明遇，正色吩咐道：“造水泥的事情，工部要办好，你看过书册，弄出水泥也不是难事。”
“内阁那边，朕也跟孙阁老说好了，你有什么疑问，都可以去问孙阁老。”
见状，熊明遇只得恭声应道：“臣遵旨！”
