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天牢。
幽幽暗暗。
李平安拎着食盒，闻着浓郁的腐臭味道，丝毫不觉得反胃，反而有几分莫名的亲切感。
一连通过了三道铁门，来到甲三十号狱。
牢房门口站满了禁军，命令李平安打开食盒，仔细翻查后才放行。
进门见到苏明远，正坐在桌旁看书。
“苏大人，吃饭了。”
李平安将菜肴取出摆好，最后是一盆羹汤：“今儿是人参老鹅汤，这大鹅可不好抓，用夹袄裹起来才降服了！”
苏明远闻言，抬头打量送饭差役。
“原来是李兄。”
李平安心底一惊，瞥了眼外面禁军，发现他们不知为何睡着了，方才松了口气。
“听闻苏兄入狱，特来探望。”
“临死之前见到故人，当真心生喜悦。”
苏明远看了眼桌上菜肴，笑着说道：“先前几日颇为精致，看这模样，行刑的日子应该不远了！”
李平安沉声道：“昨日朝廷发布了新政条例。”
“好好好，连续两任明君，乃国朝之幸。”
苏明远抚掌赞叹，请李平安坐在桌对面：“当年一别，已有十数载未见，今日得见，李兄风采依旧。”
李平安眼底闪过惊异：“苏兄也有灵目之术？”
“可比不得燕大侠，只是神魂之力感应。”
苏明远解释道：“李兄外貌看似苍老，然而神魂触碰肉身，气血炽烈如火，数倍于外面值守禁军！”
“多谢苏兄指点。”
李平安知道了这易容漏洞，却也不太担心，天下百姓亿万，能觉醒性神魂之力者不足千百，二十年间只遇到两个而已。
“苏兄实力，完全可以走出天牢，何必在这等死？”
“我今天出去了，明天新政就有反复。”
苏明远说道：“这算是我与百官一个交易，他们要我的性命，我要他们少些特权，给百姓多口饭吃！”
“苏兄大义。”
李平安沉吟片刻，说道：“改税需顺势而行，让士绅看到更大利益，或许能主动支持苏兄新政。”
苏明远问道：“李兄莫非说的是商税？”
“大规模收商税，用之弥补农税，可以大大缓解百姓压力。”
李平安说道：“朝廷禁止士绅经商，到如今已经成了空文，不如就放开，借此换取支持，改革会顺利许多。”
苏明远摇摇头：“商税不能轻易收，尤其是不能向士绅收商税。”
李平安疑惑道：“为何？”
“士农工商，乃国朝纲常。”
苏明远解释道：“商人重利轻德，只能是贱籍，若放任他们与读书人姘合，掌控国朝税赋，国朝会产生翻天覆地的剧变！”
“苏兄说的有理。”
李平安深深看了苏明远一眼，确定他不是穿越者，否则就直接说资产阶级了。
“莫要再说这些丧气事了。”
苏明远说道：“为了税制改革，我已经连命都赌上，临死之际懒得再多说。今日能见李兄一面，全了心底憾事，老天爷待我不薄！”
李平安宽慰道：“苏兄身虽殒，名可垂于竹帛也。”
“承李兄吉言！”
苏明远不禁面露喜色，读书人最大的愿望，就是名垂青史。
李平安心底暗自承诺，等赵氏皇族倒了，将苏明远写成书卷传播出去，世世代代有人诵读，也算是另类的长生之法。
“苏兄，今日来有一事相询，当年因何示警？”
“我意外得了东厂名册，李兄就在其中。”
苏明远解释道：“那名册上有许多人姓名，其中几人因各种缘由身死，看似合情合理，实则都是东厂操控。”
李平安心底一惊，不明白区区小民，怎么与东厂生出纠葛。
“东厂为何编纂那名册？”
“对外说是防范江湖凶人作乱，不过只是表面缘由。”
苏明远说道：“真正原因只有陛下与楚督公知晓，其他人只是听命行事，据我所知，东厂调查的目标是武道天骄、言语怪异、性情大变等等异人！”
“异人……”
李平安心底微惊，隐约有预感，东厂就是在找自己。
论怪异，纵使老怪复活、未来重生，也比不过来自异世界的穿越者。
“李兄还需小心。”
苏明远叮嘱道：“陛下驾崩前一年，东厂缇骑肆意袭杀，那名册上除你我之外，存活者不足一掌之数！”
“拜谢苏兄救命之恩。”
李平安此时才明白，错非苏明远示警，或许会面临无解杀劫。
苏明远说道：“日后李兄要自行小心了，在我眼中，你确实是个怪人，无怪乎上了东厂名册。”
李平安问道：“怎么個怪法？”
自从穿越到大乾，自己就一直努力融入，行事低调谨慎，除了自保的火药之外，从未拿出超越时代的东西。
“出世入世，存于一身，似在红尘之中，又在红尘之外。”
苏明远说道：“我从未见过李兄这般人，似乎凡人贪恋的钱权美色，在你眼中不过尘土，怎能不怪异？”
李平安恍然明悟，拥有长生不死奇物，就会站在百年千年角度看人看事，落在外人眼中就是俯视、漠然。
“日后我会多多注意，其实自从娶了媳妇有了儿子，已经愈发入世了。”
“可惜没能吃上李兄喜酒。”
苏明远稍作沉吟，取来纸笔，刷刷刷写了四个字。
正大光明！
“印章就别盖了，免得招惹不必要的麻烦，与我相熟的人自然认识这字。”
苏明远神魂之力扫过宣纸，瞬间墨迹干涸：“侄儿若是走仕途，能有所助力，不走仕途也能震慑宵小！”
“我会问英儿要不要这幅字。”
李平安沉声道：“若做不到正大光明，或者说不愿意，定不会交给他。”
“李兄对孩子太苛刻了，当个寻常官儿也不错。”
苏明远笑着说道：“百姓不都说么，当官的贪墨不要紧，只要收了钱办事，那就是好官！”
“……”
李平安一时不知怎么接茬。
这话是官场现状，偏偏从苏明远嘴里说出来，太过违和，只能感叹他看得太清楚。
又叙了会儿话，估摸着一顿饭的时间。
李平安将碗筷收拾回食盒，走出牢门几步，忽然回头说道。
“经此一别，恐怕再难相见了。”
“人朝生夕死，或倏忽百年，与其怀念过去，不如相忘于江湖……”
苏明远看得很开，坦然接受命运，开玩笑道。
“更何况，明儿李兄还得送饭来呢！”
……
七月末。
三司重启苏明远结党、谋反案，定罪斩立决，诛九族。
八月初。
隆庆帝下旨，将刑期改为中秋之后，允苏明远亲友节日探望。
并免除结党、谋反等罪名，只定贪墨之罪，且此案不波及牵连任何官员。
百官齐呼陛下仁厚。
八月十六。
菜市口。
人山人海，如潮涌动。
李平安与唐英站在最前面，距离刑场只三丈，清清楚楚看见苏明远跪在地上，淡然的等待午时斩首。
天空阴云密布，北风吹过，飘落一朵朵晶莹雪花。
