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凉州府城。
东十余里外有清元河，两岸都是上等水田。
深秋时节。
农物已经收割结束，农人挥舞锄头翻地，累了就坐在田垄上歇息。
河岸边。
李平安坐在板凳上，举着鱼竿静等鱼儿上钩，身旁的鱼篓里已经有四条巴掌大的青鱼。
“读书人就是不一样！”
农人啧啧称奇道：“咱三五天钓不到鱼，唐先生天天钓上三五斤。”
清元河本就不宽，夏天时还干涸见底，寻常人莫说钓鱼，拦河下网也难有什么收获。
李平安经常在这钓鱼，与附近农人混了个脸熟，笑着说道。
“运气好而已。”
说话间鱼竿抖动，迅速收杆，竟钓到尺多长的大青鱼。
掂量重量足够今天吃食，收起鱼竿拎着鱼篓，不疾不徐的向安民棚走去。
一个多月过去。
安民棚内污水横流，臭气熏天。
流民躺在棚子里，双目无神，时不时发出呜呜咽咽的哀嚎。
唯有发放救济粮时，才会挣扎着站起来，拿着破碗去领一碗粥，稀的能照见人影。
朝廷的赈灾粮已经发完，现在吃的是城中富户捐赠，为了避免断顿，只能尽量熬稀些，勉强饿不死人。
李平安居住的安民棚，只剩下五个人。
他们一家三口外，另两個皮包骨头的汉子，蜷缩在角落痛苦呻吟。
与病死的三个相似，秋夜湿重，染了风寒。
“相公。”
媳妇见到李平安回来，顿时面露喜色，上前接过鱼篓，熟练的刺啦刺啦将鱼鳞剃干净。
李平安低声道：“让娘子受苦了。”
当初煮粥外焦里嫩的姑娘，为了不显露愚笨，硬生生学会了杀鱼熬汤。
媳妇瞥了眼旁边，吓得两个汉子挣扎着起来，爬出棚子去外面晒太阳。
“相公，这里没人说我是傻子，很好。”
“你本就不傻。”
李平安抚了抚媳妇额头，疏理凌乱蓬松的头发，假装流民就该有流民的样子，干干净净只会引人注目。
“若是王书吏再没消息，我们就去城里寻么个营生。”
登记流民信息结束后，王书吏让李平安等消息，他联络城中富户，帮着寻个轻松的活计。
一等大半个月，没传来任何消息。
李平安倒也没怪罪的意思，这些天他去府城转了转，发现但凡有口饭吃的活，十几个流民争着抢着去干。
你不要工钱，我吃一顿饭。
我睡柴房，我睡牛棚……
古代社会对雇工需求本就极少，十几万逃荒活下来的汉子，硬生生将扛大包的苦力活，从十文卷到了三文。
稍微待遇好的活计，没有人作保，掌柜的绝不会要流民。
前些日就发生过，流民杀了东家几口，卷了金银细软逃之夭夭。
正思索时。
“唐先生，唐先生……”
一阵呼喊声传来，巡逻白役跑过来，站在棚子外说道。
“王书吏让我告诉你，济民堂招募药农，他已经打过招呼，直接去就能选上。”
附近流民听到这话，纷纷露出羡慕神色。
济民堂是府城乃至凉州最大的药铺，在府城外有几千亩、十几座山的药田，前些日招募了上千药农。
据说一天管三顿饭，月钱五十文，吃糙米混些野菜，足够养活一家三口。
“多谢。”
李平安不在意月钱多少，主要是寻个安定的地界，潜伏三五年，等风平浪静了再慢慢图谋其他。
药农离群索居，正好合适。
济民堂招人时李平安过去了，可惜体格略显瘦弱，人家只要身宽体阔的汉子。
……
溪安山。
位于清元河东五十以里，连绵起伏十来座山峰。
自西数第六座，山峰似乌龟，百姓遂称之为龟山。
山上山下开辟了大片药田，种植着不同药草，山脚处连绵三十余房间，大多数已经住了药农。
“你们夫妻住这间。”
药田管事指着边上房间，说道：“上个药农调去别处种植，被褥还没收回，你可以盖着过冬。”
“多谢。“
李平安瞥了眼房间，只有简单的床铺，没有任何其他家具。
这已经比寻常地主家的长工好多了，至少不是大通铺，单人单间还允许带家属，难怪流民想来济民堂做工。
李平安与媳妇将屋子打扫干净，去寻管事借了木盆，清洗过被褥。
夜间。
夫妻二人躺在土炕上，看着黑漆漆的屋顶，听着屋外呼啸的秋风，勉强算是有了个新家。
忽然，床上一热。
李平安摸了摸，不禁面色发黑，弹了唐英脑瓜崩。
“呜呜呜……”
唐英委屈的哭出声，媳妇连忙抱起来哄。
“相公莫要与孩子置气，他还小呢。”
……
翌日。
卯时。
李平安准时醒来，瞥了眼门缝夹着的发丝。
起床出门，来到山脚下空地，已经有二十多个汉子或站或蹲，他们都是早些来的药农。
为首的是个花白头发老者，弯腰弓背，满面沧桑。
见到李平安过来，指了指旁边的锄头：“那是你的家伙事，明儿早点来。”
“知道了，马爷。”
李平安看其他人面色，多有几分不满，明白自己耽搁了功夫。
规矩是卯时上工，大家为了能保住药农活计，自愿早到晚退，可不似先前在殓尸房当值自在。
马爷在前面带路，循着山道爬上龟山。
李平安在人群中跟着，不靠前，不落后，暗中观察所有药农模样。
“看他们气色，果然如流民传言，在济民堂做工不缺吃喝，这东家倒是个仁厚慈悲之人。”
再观察前面马爷，看似年老体衰，走路比汉子们还快。
“步法……”
李平安看出马爷有功夫在身，不过实力至多锻体大成，只比寻常人力量强些。
约莫一刻钟。
来到龟山顶上，马爷指挥汉子侍弄药田。
李平安新来的不懂，分配了除草翻土的活，从天蒙蒙亮干到晌午时分，足足锄了三四十亩地。
假装饥肠辘辘，累瘫坐在田垄上，等着伙夫送饭。
午饭是馒头裹咸菜，每个药农五个，清澈见底的粥随便喝。
李平安吃了两个，余下的放在怀里。
马爷从箩筐里拿出几个馒头，塞到李平安手里：“多吃些，伙房不差几个馒头。”
“多谢马爷。”
李平安目露感激，连吃带喝几个馒头入腹，肚子胀的浑圆，起身来回走动下食。
谨记智刚江湖无好人的劝诫，所有反应，与寻常人无异。
自此之后。
李平安成了济民堂的药农，每日山上山下侍弄药草。
第一月发了工钱，买了糙米、瓦罐，又一月买了盐巴、瓷碗，之后陆陆续续买了诸多生活用品。
秋去冬来。
冬去春归。
转眼过去半年时间……
