孙二娘和杜威先是一怔,随即火速带人赶了过去。
海面上漂浮的死尸正散发着恶臭,身体流脓,皮肤溃烂,肚子上皆露出一道黑口,肠子外翻,死状十分恐怖。
“他们中的是穿肠散!”
杜威很快察觉,转过身质问到,“孙二娘,这就是你干的好事,是想把巨鲸帮的弟兄全都毒死吗!”
“给老娘闭嘴!老娘要有这主意,第一个毒死的就是你!”
孙二娘怒喝道,眉头紧锁,喃喃着,“我明明让人去港口的海域投毒,怎么会变成这样——”
须臾,她仿佛想到了什么,目光一瞬,一张冷峻的脸庞映入双眼。
李观棋就站在不远处,双手环胸地凝视前方,他的脸上带着玩味笑容,笑得让人毛骨悚然。
“是你!”
孙二娘美眸怒睁。
孙绍骂道:“你这毒妇心也忒狠了些,竟然想出投毒这种下三烂的伎俩,现在毒死你们巨鲸帮的人也是活该!”
“少他娘废话!”杜威怒不可遏地站了出来,冷声道,“姓李的,今天老子要让你死无葬身之地!”
说完,他“噌”地抽出佩剑,掠起数尺,剑刃直指前方。
李观棋正要出手,忽见一凌厉的身影从半路杀出,右腿踢在杜威持剑的手腕。
“什么人竟敢管我们巨鲸帮的闲事!”
杜威正在气头上,剑刃回转,斜刺长空。
不料等看清楚这青年的面庞时,脸色骤变,急忙将长剑抽至身旁,不解道:“谢公子这是何意?”
谢昭宗拍了拍手:“这位李郎君是在下的朋友,杜堂主不得无礼。”
“朋友?”杜威冷笑道,“谢公子可知,这小子杀了我上百弟兄,此仇不报,我巨鲸帮的脸面何在?”
“不是你们先投毒的吗,还好意思在这贼喊捉贼,羞不羞。”
清朗的女声响起,谢幽怜背着小手慢悠悠地走出。
“你——”
杜威正欲开口,马上被谢昭宗打断道:“杜堂主,你难道一点面子都不给,还是说,你们巨鲸帮要与本公子为敌?”
他说这话时脸色阴沉,森冷的语气听得人不寒而栗。
杜威默然半晌,只得改口道:“杜某不敢。”
谢昭宗冷哼一声,沉声道:“本公子此番前来,是准备巡视采珠手的训练情况,不过看此情形,想必已没有视察的必要了。”
杜威赔着笑:“杜某办事不力,还望谢公子恕罪。”
谢昭宗道:“恕你一个人的罪倒是小事,若是朝廷怪罪下来,你们巨鲸帮也承担不起。”
杜威点头如捣蒜:“是是是。”
“既然这批采珠手已死,本公子自会禀报实情,和你们巨鲸帮的合作关系也得重新考虑了。”
“这——”
杜威满头大汗。
若是被毒死的是普通门徒也倒罢了,但训练这数十名采珠手耗费了大量财力物力。
现在竹篮打水一场空,这滋味当真比吃屎还要难受百倍!
他向前一步,挡在谢昭宗面前,客客气气道:“谢公子切莫动怒,巨鲸帮和朝廷合作已有数年,待我——”
话还没说完,谢幽怜不耐烦道:“我什么我,还没听明白哥哥的意思吗,让你们滚啊!”
杜威被骂了个狗血淋头,但也是敢怒不敢言,只得拱手道:“谢公子,杜某先行告辞。”
“我们走!”
他狠狠地瞪了李观棋一眼,气冲冲地带人离开。
等人都走后,谢昭宗画风一变,微微笑道:“李郎君,咱们又见面了。”
李观棋看着眼前气派不俗的青年,有些猜不透他的身份,缓缓道:“有劳。”
谢昭宗客气道:“这有什么,巨鲸帮仗着自己人多势众,在江州十八水道胡作非为,在下早就有意敲打敲打他们了。”
“喂,你还没谢本姑娘呢。”
谢幽怜凑上前,傲娇道。
李观棋问:“谢你什么?”
谢幽怜双手叉腰:“你这登徒子好没良心,刚才没听见本姑娘帮你们说话吗?”
李观棋似是想起了什么,淡淡道:“我让你帮了?”
“你!”
谢幽怜美脸“唰”地阴了下来。
“怜儿,老实点。”谢昭宗呵斥道,话锋一转,“相遇即有缘,走,我请大家吃酒。”
……
洛北县。
临仙酒楼。
谢昭宗举起酒杯道:“想不到短短几日不见,李郎君竟已建造出这么大一片港口,若非亲眼所见,在下是万万不肯相信的。”
李观棋笑道:“谢公子言重了。”
苏云雪则是好奇问道:“谢郎君可是朝廷的人?”
谢昭宗道:“实不相瞒,家父谢光官拜朝珠使,专门替大夏朝采购上等珍珠。”
“我和小妹已过弱冠之年,家父有意让我们出来历练,所以接下了今年收购贡珠的差使。”
“原来如此。”苏云雪点点头,“不过巨鲸帮的人为什么这么怕你们?”
老拐头插话道:“苏姑娘有所不知,巨鲸帮虽然是靠水货起家,但近年来已经将重心转移到了珍珠上面。”
孙绍不解道:“珍珠比卖水货还赚钱?”
老拐头捻了捻胡须道:“海底有珠母贝,海螺贝等各种贝类,孕育出来的珍珠质地也都各不相同。”
“品质稍差者,一颗值得几两银子,品质中等者,十几到数十两银子不等,品质上乘者,成百上千两都有可能。”
“至于血珠凤凰珠这些,那就完全是无价之宝了。”
“什么,一颗珍珠能卖上千两?”
“直娘贼,这得打多少大虫熊瞎子,才能买得起一颗啊!”
听到老拐头的话,孙绍等差点惊掉下巴。
他们能接触到的奢侈品少之又少,看到过一串天价的檀木珠子也不过一两三钱,像这种能卖到上千两的深海珍珠,根本连想都不敢想。
“老先生所言不假。”谢昭宗叹了口气道,“但今年收购珍珠的情势和往年还大有不同,家父也一直在为此事发愁。”
苏云雪问:“什么事?”
谢昭宗满脸忧色道:“在下须得在半个月的时间内,购得五百颗质地上乘的珍珠,同异域番邦参加试珠大会!”
……