谢临渊这才见到抚琴之人是怀芷瑶,那个东施效颦明姝的女子。
初看觉得她肖似明姝,可如今才发现她倒是有一双巧手。
琴声骤停,谢临渊却还想继续听下去,“继续。”
怀芷瑶咬着唇,吞下还来不及出口的“参见陛下”,顺从地继续弹奏。
一曲终了,余音袅绕。怀芷瑶徐徐放下双手,起身行礼,“妾参见陛下。”
谢临渊睁眸,目光落在她身上,挑眉说着:“你还会弹古琴?”
怀芷瑶乖巧地点了点头,“臣妾擅琵琶,音律之道一通百通,故而也能弹些古琴。”
谢临渊看着怀芷瑶连回话也是谨小慎微的模样,心中忽然一动,“你可知南巡朕为何会选你?”
怀芷瑶抬首,眼中满是懵懂之色。
委实说来她也并不清楚。当初效仿贵妃缝制寝衣,妄图博得陛下垂青,却不想东施效颦,引得陛下大怒。
她本以为南巡与自己不会有关系了,没想到伴驾的殊荣竟如天降恩赐般砸了下来。
“妾也不明白,到现在还觉得如梦似幻,不是真的。”
敢问宫里谁不是为了伴驾争得头破血流?就连舒婕妤都没有机会,她却有了。
谢临渊也不难为她,直言道:“给你的赏赐。”
如怀芷瑶所言,有她刺激明姝,明姝近来的确对他上心许多。
虽然怀芷瑶的心思并不纯粹,可他的目的到底是达到了。
何况后宫的女人里,怀芷瑶与明姝有两分相似,已经是她的福气,至少让谢临渊并不厌恶她。
谢临渊听完曲儿就要走,怀芷瑶岂能轻易放过眼下的大好良机。
“陛下!”她疾步上前却被裙角绊倒,重心不稳扯着谢临渊的袖角就要摔倒。
出于习武之人的警觉,谢临渊侧身避开背后袭来的人影。
怀芷瑶没被接住,“砰”地一声摔在地上,疼得她倒吸气。
她本意是想陛下接住自己,再展现媚态,达到复宠目的。
没想到第一步就算错了。
高盛康“哎哟喂”地惊呼着去扶怀芷瑶,嘴里还念叨着:“怀小主怎么这般不仔细,有没有摔着啊?”
怀芷瑶被高盛康扶起来,只觉磕到的膝盖疼痛难忍,似乎要骨裂一般,可比膝盖的伤更难以忍受的是陛下皱眉扫来的目光。
她颇为难堪地低头,小声说着:“无、无妨的……”
谢临渊瞟一眼身后的怀芷瑶,整理适才被她抓过的衣袖上并不存在的灰尘,吩咐着:“差两个人送她回去。”
说罢,他拂袖回了二楼舱室。
翌日,春光明媚,倾洒在江面,恍若碎金。
宋佩英与沈念烟凭栏对坐在方几两侧,和煦的天光晒得人暖洋洋的,伴着江风拂面,最是惬意。
方几上摆满茶点,沈念烟涂着凤仙花汁的手捻着块杏花糕,状似不在意地说着:“画舫的第一晚,贵妃便去了陛下那儿,整整一晚都没回来呢。听伺候陛下的宫人说,夜里还唤了不下五次水,你竟还坐得住,有空邀我品茶。”
宋佩英将茶盏贴在唇边,“春日江景好风光,不好好欣赏岂不浪费。何况我又能有什么办法?往日在宫里,还有太后压着,陛下行事多少会有所顾忌,可如今出宫了,陛下随心所欲,我们纵有不满,又能如何?”
沈念烟隔着氤氲茶气,静静注视宋佩英片刻,她却不那么觉得宋佩英此刻好整以暇,应是在憋着不为人知的计谋。
她决定再添一把柴火,也好让宋佩英早日行动,“听你意思是不想争了?你能容忍贵妃独得陛下恩宠?你忍得下,你腹里尚未出世的孩子可还忍——啊,我不小心失言,还请你莫要介怀呐。”
沈念烟捂唇,十分抱歉。
宋佩英脸色一变,面上的平静很快被妒恨击碎,她的拇指在曲起的食指内侧摩挲,似乎想要将什么碾碎成齑粉。
“争当然是要争,但也不是用那上不得台面的伎俩去争。昨晚的琴声,整艘画舫的人都听见了,怀芷瑶御前失仪也如琴声般传遍,成了南巡的笑话。”
沈念烟听到怀芷瑶的名字便来气,凉飕飕的语调说着:“那怀芷瑶可是你我提拔上来的人,没成想她翅膀竟然硬了,妄图越过你我勾引陛下。总得给她点教训吃吃,让她知道谁才是主人。”
沈念烟见宋佩英愈发淡然,就连自己用她小产的孩子激她,也不肯泄露半点心中密谋的计划,她也坐不住,半是威胁半是提醒。
“宋妹妹总该做点事儿吧,一直都是姐姐我在忙活,姐姐我眼里可是最容不下坐享其成之人。”
宋佩英哪儿能听不出,她是嫌自己作壁上观,非要把她拉下水。
“行了,我帮你去治治怀芷瑶,为你出口气就是。”
宋佩英被沈念烟撺掇着前往舱室,正想寻寻怀芷瑶的霉头。
可她还未让宫女进去通传,便听见屋内隐隐传来争执声。
“怀小主,我家小主说想请您挪个地儿,换一换居住的舱室。”
“舱室早已分好,怎是说调换就调换的?你家小主住的不舒适,难道也要让我家小主搬过去吗?”
“哼,我家小主让奴婢转告怀小主,若您不愿,还请想想您的脸还痛不痛?”
“你……”
宋佩英轻声笑了下,对着岚缨说:“回吧。”
沈念烟依旧坐在阑干旁,见她如此迅速回来,狐疑道:“你做了?”
宋佩英可不像是会心软放过怀芷瑶的人呐。
但若不是她放过怀芷瑶,没有去做,又怎么解释回来的如此迅速?
宋佩英端起茶盏,吹拂热腾腾的茶气,啜了一口后说:“不用咱们手,自有人教训她。”
怀芷瑶的居所。
她的宫女流丹还在与晏依玉派来的宫女交涉,说来也奇怪,晏依玉从冷宫出来后,对谁都是一张笑脸,唯有对怀芷瑶是毫不掩饰的恶意。
中秋宴的掌掴,再到如今的抢舱室,晏依玉像是处处都要寻怀芷瑶的不痛快。
思来想去,也只有怀芷瑶与姝贵妃肖似的容颜能作为理由。
晏依玉痛恨姝贵妃,连带着怀芷瑶也一并仇恨。
姝贵妃位高权重,她动不得,便拿同为答应又失去圣宠的怀芷瑶开刀。
如今,就连事先安排好的居所也不放过。
……