沈潮看着身边的扈三娘和周平安,问道:“杀人就那么有意思吗?”
扈三娘白了他一眼,嘲笑道:“你这等手无缚鸡之力的人哪里懂得?”
周平安傻笑着没说话。
沈潮此刻心里有些矛盾,刚刚因一时愤怒,便结果了九个人。这些人平日也许没少欺负他人,可终究是给人打工的,家里也是有妻儿老小。
自己为何会如此视人命如草芥,想来这便是由于社会秩序缺失,人少了约束。
可要想结束这一切,建立新的规则,又注定了血雨腥风。敌人不会老老实实将他们的权利、财产交出来的,只有革命没得商量。
又行进了十余里,派出打探的两人骑马回来了。
此时距离沧州城应该没多远了,官道旁的村庄越来越密集,路上往来的百姓也多了起来。
翻身下马来到沈潮身前,禀报道:“沈先生,打探到柴进家府邸了,就距离此地不到十里。”
“好,带路吧。”
又对管事吩咐道:“把我们剩下的精盐都装上,我要送给柴进。此人乃柴氏后人,家族产业颇多,我看看能否与他做些合作。
你在城外找个客栈将队伍安下,我晚间便回来。咱们明日清早直接走,早点离开这河北之地。”
“好,放心吧沈先生。”
就这样沈潮带着赵随扈三娘还有周平安,跟着几名队员策马远去。
柴进的庄子就在沧州城西面,几人骑行了一刻钟便到了。
一名队员指着不远处一颇具规模的庄子道:“那里便是了,听这的百姓说,方圆十数万亩土地都是柴大官人的。”
“那是老赵家给人的补偿,你们回去吧,晚间时在前方路口等我。”
“是”,几名队员勒住马,转身去追车队了。
四人来到庄子前,此刻庄门正打开着。门口蹲着两只大石狮,还站着守卫,都拿着长枪。
沈潮翻身下马,来到护卫前,拱手道:“此地可是柴大官人府上?”
两名护卫见来人衣着华贵,恭敬答道:“正是,不知阁下何事?”
“在下郓州沈潮,久闻柴大官人大名,特来拜会,劳烦通传。”
“好,您进来等。”
沈潮几人牵马进入客人等候的小院子,没一会儿,一名老年管事便迎了出来。
见眼前几人不似以往落魄江湖好汉,为首的青年气质像个读书人。
便上前施礼道:“沈先生有礼,您随我来吧,大官人正巧在家。”
“好,请老人家带路。”
老管事心道还得是读书人啊,不像那帮就会骗钱的糙汉子。
几人穿过门口院落,便到了一个练武场,规模足有一个足球场大。里面三五成堆有汉子在那打熬武艺,四周摆放着十几个武器架。
沈潮四人穿过亭廊来到客厅外,此时已有一身穿华贵丝绸员外服的男子等候。
大概三十四五的年纪,生得龙眉凤目,皓齿朱唇。见几人走近,微笑着拱手道:“在下柴进,见过诸位。”
沈潮也热情回礼道:“柴大官人有礼了,在下郓州沈潮,携弟子三人特来拜会。久闻大官人威名,今日一见果然人中龙凤。”
“见过柴大官人”,赵随三人纷纷向其施礼。
柴进也很谦逊的回礼,“诸位快请进吧。”
赵随三人将手中的礼物递给了管事,跟着沈潮走进屋内。
几人进屋落坐,仆人送上来茶水。
沈潮也没来得及换清水,心道必须尽快普及炒茶。
柴进笑道:“我这里平日来的都是江湖中人,看几位倒是不像,可是遇到什么麻烦?”
“哈哈哈,我们的确不算江湖中人。而是来自郓州独龙岗扈家庄,这次是来河北做些生意,顺便考察下市场。
可一路上经常听闻沧州有位柴大官人仗义疏财,喜好结交四方豪杰,便生了拜访之意。”
“唉,让沈兄见笑了,都是江湖朋友抬爱。在下守着偌大家业,平日也无法放任浪荡。这才喜好接待各路好汉,遇上有难处的便接济一二。”
柴进此时也很高兴,因为平日来找他的,都是有所求。因为其名声特意来拜访的,却是少之又少。
沈潮恭维道:“如今朝廷**,奸佞横行。河北又多豪杰,必有许多落难。有柴大官人照拂,他们好歹多条活路。”
这话可真是说到柴进心坎了,谁骂朝廷谁就是朋友。
“哎,柴某一介草民,也只能略尽绵薄之力。”
“对了,在下还有一事相询。”
“哦?不知何事?”
“在经过清河县时,我收了一名仆人。他有一兄弟惹了些麻烦,怕官府捉拿便逃了。我见其可怜便卜了一卦,卦象显示其兄弟在东北方。而这东北方最安全之地,莫过于大官人府上。我正好也打算拜访大官人,便顺便打探一下。”
柴进眉头皱了皱,问道:“不知其兄弟姓甚名谁?”
“叫武松。”
“嘶,哎呀。沈兄真乃神人也,我这府上还真有个叫武松的。此人不好相处,时常与人争执,却是无人能奈其何。”
“哈哈,必是他了,还请大官人叫来此人问问。”
柴进点点头道:“来人,把武二郎请过来。”
又看向沈潮,十分好奇的问道:“沈兄竟还精通卜算问卦之道?”
“只是略有涉猎而已,都是些小道。”
“那也很是了不起了,一会儿劳烦沈兄也给我算算可好,呵呵呵。”
“大官人想听,在下就胡乱说说,说错了您不怪罪就好。”
“无妨,一会儿你看那武松是否你要找的,然后咱们便算算。”
正说话间,仆人带着一身材魁梧的青年走进房间。
沈潮打量此人,身高八尺有余,相貌堂堂。双目光射寒星,两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔,骨健筋强。一身粗布麻衣,难掩无敌威风。当真如天上降魔主,人间太岁神。
就连赵随和扈三娘都暗自点头,心道此人必定武功高强。不想成那武大生得矮小,竟有如此英武的兄弟。
柴进见人到了,便介绍道:“武松,这位是郓州来的沈先生,这三位是他的弟子。”
又看向沈潮道:“沈兄,这便是武松了,有什么话你且问。”