狗娃回到第九峰后,很快便照着阵法卷轴的指引,将九面阵旗布置在相应位置。随着法诀一掐,果然就见一道道半透明的阵法屏障分别以九面阵旗为基点,往四周链接,几乎眨眼之间就将第九峰给包裹起来。与此同时,浓郁的白色雾气也从各自的阵法屏障周围迅速涌出。片刻之后,眼前足足有千仞高的巨大山体,便被弥漫的雾气彻底遮掩!
“这就是九宫坚壁阵么?连神念都被彻底阻隔了,果然好用!”狗娃看着自己的杰作,满意点头:“这样的话,我那些上古药材就不用担心被人发现了!”
即便有阵法遮掩,狗娃依旧相当谨慎,好不容易选了个幽静偏僻之处,才将青璃聚灵匣中的上古药材纷纷拿出来种下。之前积累的草木灰都在麒麟秘境中送出去了,狗娃不得不拿出小火炉来,就地取柴,又烧出一批新鲜的草木灰来使用。
小火炉中的神火虽然还在沉睡之中,不过也仅仅只是无法取出,无法进行更多的操控而已,基本的灼热还在。无论多少干柴湿柴扔进去,也都是入灶即焚。没一会儿工夫,狗娃便又重新搜集了两大坛草木灰。
狗娃用草木灰将自己开荒出来的新药田全部灌溉一遍,又来到小翠的洞府,把宗门大比和不要随意出峰的事情做了叮嘱。做完这些,才从第九峰出来,化作一道流光,往下方一众内门弟子所在的群山之中疾速飞去。
在烈焰门待了一年时间,狗娃如今也基本了解了宗门的整体构架。九大主峰之下,偌大的群山之中还有个地面道场。其中有内门、外门之分,内门弟子数百人,外门弟子足足有数千人。其内又有各自的长老、护法、执事等职位,上下管辖,互相牵制,可谓是等级森严。
而九大主峰则是遥遥悬浮于众人头顶之上,其中的九大长老和各自座下的亲传弟子,都是下方这些寻常弟子可望而不可即的存在!
片刻之后,狗娃来到一处内门道场之外,接着拿出赤蟒袍和傩戏面具穿戴上,整个人摇身一变,就成了九长老的模样。
“掌门爷爷赠送的袍子果然厉害,居然一点修为都看不出来!”狗娃自己检查了一遍,觉得再没其他遗漏了,这才学着假丹丘子的模样,背负双手,大摇大摆走进去。
还没等狗娃走入道场,便有个穿着长老长袍的白发老者发现他的身影,并迅速迎出来。
“弟子呼延礼见过九长老!”
狗娃随意扫了对方一眼,这人大概百岁出头,是炼气七层修为,看装束应是一名内门长老。不过在九大长老当前,也只有乖乖执弟子礼。
此时,对方长满皱纹的脸上满是汗珠,明显是在修炼什么功法或者法术。狗娃见他浑身灵力涣散,肌肤衰老,便知这人寿数不多了。疑惑问道:“你都这么大年纪了?不好好养老,居然还在修炼?”
呼延礼一愣,似乎没明白九长老这话的内在含义。
不过他很快便恭敬拱手道:“九长老说笑了,修行不问年岁,岂有年老而退的道理?再说,这不是马上快到宗门大比了么?弟子也想好好准备一下,若是侥幸能拿到个好名次,获得一枚延寿丹,便又能多活几年了!”
宗门大比之中设置了诸多奖励,有功法、宝物、丹药、机缘等等。这延寿丹便是其中一种,据说只要服下一枚,便能延寿五年。
不过寿数天定,这种能延长寿命的丹药,每一名修士最多只能服下一枚,多吃无用。而短短五年时间,对于绝大多数修士而言都如同白驹过隙,眨眼便消逝了。因此这延寿丹在大多数修士眼中都形同鸡肋,看着珍贵却并无大用,也就只有快到自然天寿的老人才会把它当成宝。
呼延礼见眼前的九长老似乎并没有传说中的那般冷冽,便硬着头皮主动开口:“不知九长老今日是为何事莅临?”
狗娃斟酌了下语气,缓缓道:“的确有件事情,想调用几个内门弟子出去帮忙处理一下。”
听他这么客气,呼延礼差点儿吓了一跳,还以为这是来了什么送命的长老任务。但他又不敢推辞,只能咬着牙先应承下来:“九长老但请吩咐,弟子定当竭尽全力完成!”
狗娃点头,当下便将安顿清净谷一众凡人的事情说了一遍。呼延礼听完,心中彻底松了口气:“请九长老放心,弟子这就去安排,最迟五日之内便可全部处理妥当!”
狗娃觉得有些不好意思,又摸出几枚丹药递了过去:“这几枚益气丹你拿着,就当做此次任务的报酬吧!”
呼延礼顿时大喜过望。平日里从九大主峰安排下来的长老任务,都是计入宗门贡献,等宗门贡献积累到一定程度之后才能拿去兑换相应的灵石、丹药或者法器。没想到这次如此简单的一个长老任务,九长老一上来就拿出了几枚益气丹,简直就是天上掉馅饼了!
呼延礼有些激动的接过丹药,想了想又壮着胆子问道:“敢问九长老,此次宗门大比,第九峰会安排哪位弟子出来迎接挑战?”
狗娃一愣:“挑战?什么挑战?”
“九长老果然是事务繁多,把此事给忘记了。”呼延礼再次拱手,接着耐心解释一遍。
狗娃很快就听明白了。宗门大比之中,亲传弟子和其余弟子的比试项目是分开进行的。毫无疑问,亲传弟子的比试奖励,自然会更高一些。不过为了公平起见,其余的内门弟子和外门弟子也有机会参与到亲传弟子的比试之中。不过这个机会极小,需要通过相应的挑战才能得到。
“……内门弟子和外门弟子的比试完成之后,排在前十位的弟子,就有机会挑选一名亲传弟子进行挑战。若是挑战成功,便可顺理成章晋级成为该主峰的亲传弟子,进而参加亲传弟子的大比。”
“迎接挑战的亲传弟子由各大主峰的长老自己指定。如今除了大长老和二长老在北面未回之外,从第三峰到第八峰都已经把迎战弟子安排出来了,就只剩下第九峰暂时还未安排,所以弟子才斗胆有此一问!”
“原来如此!”狗娃恍然点头。
他也大概明白对方的意思了。丹丘子在宗门之内的名声一向不好,而且挑选的亲传弟子都是貌美如花的女弟子,明显修为和天赋都不是最佳之选。估计现在那些修为不俗的内门和外门弟子,已经在期待着到时候能冲出重围,直接向第九峰弟子发起挑战了……
狗娃想了想,故作老成摆手道:“此事老夫心中有数,不必多问,到时候自然会知道!”
呼延礼连忙拱手:“是弟子鲁莽了!”
狗娃说完了事情,正要离开,却见一名内门弟子突然从一个洞府之中飞出来,见到狗娃,顿时吃了一惊。
“是九长老来了?”他喊了一声,连忙飞到近前来,朗声拱手:“弟子洪有贤,见过九长老!”
这下子,立即就把道场之内的其余人全都惊动了。很快便有数百名内门弟子和长老、执事等人齐刷刷飞出来,朝着狗娃躬身行礼,而后齐声高呼:
“弟子见过九长老!”
“恭迎九长老!”
见到如此宏大场面,狗娃突然觉得,假扮九长老好像也不是什么坏事……