明末争雄 第208章 流寇细作

将两人带回镖会的值房，先是问询笔录。

女子嘴硬的很，什么话都不肯说。田掌柜倒是说了许多，难辨真假。他说与这女人是做药材买卖认识的，原本是武当山附近的山民，后来生意久了有了感情，于是就带回来准备做个小妾，没想到回来碰到江氏与王某的私情，于是闹了后面那出事情。又说女人胆小，又不懂事，怕是将镖师和差人当成了入室的强盗，请陈吉发高抬贵手。

不过，很快他就说不下去了。

这时候，去江家带人的徐成洛回来了，身后跟着个虚弱的女人，满脸的苍白，一双眼睛血红血红，见了田掌柜便愤恨不已，若不是被身旁的人抓着，像是要立刻冲上去生啖其肉。

田掌柜没想到江氏还活着，顿时就崩溃大哭起来。

“你这下作之人，找人诬我清白，还要置我死地！”江氏厉声将这事前因后果说出来，“那女人到底给你下了什么**药？你要害我如此？！”

田掌柜只是哭，不说话。陈吉发皱眉，他们到底在隐瞒什么？

将田掌柜和那个年轻女人先看押起来，陈吉发与赵坤兴细细问话，江氏边哭边讲述了她视角中的故事。

江氏说，田某因长期经商不在家，家中药材铺子实际上由她打理，对外主要是田小二在联络。但上个月不知为何，外面突然传出她不好的名声，被婆母知晓了。羞恼之下，她辞了铺子里的事情，专心在后院侍奉婆母。

可没想到，六月二十五晚上，婆母刚刚睡下，田小二突然说药材仓库出事了，有工人被垮下来的药材砸伤，请她去主持决断。田小二是家养的奴才，签了死契的，江氏不疑有他，跟着去了仓库，可进去后才知道，根本就没有什么事，只有个平日里就觊觎她美貌，流里流气的东街王某，嘻嘻哈哈的说愿意出五十文，同她苟合。江氏性子烈，哪能顺从？就要转身离开，可门却被田小二反锁了，她这才知道被人害了，心慌之下，被王某捂了口鼻，她拼命挣扎，拿头上发簪刺中了王某的右腹，王某吃痛下对她拳打脚踢，之后扯烂她的衣裳，捂着肚子想跑。

就在这时，仓库的门被打开，久不见面的田掌柜竟然就出现在门口， 见着浑身衣不遮体的江氏，与正欲逃离的王某，二话不说将两人捆了起来，说是要报官。后来，不知道王某和田掌柜达成了什么协议，王某被放回了家治伤，江氏则被休弃回家，江家觉得丢人，要江氏自裁，于是有了后面的事情。

“你母族为何如此武断的相信田某的话？”陈吉发有些不解。

“哼，他们眼里只有那个三十几还考不上秀才的儿子，何曾有女儿的地位？！无论这事情真相如何，奴被王某欺辱都是真的，有了污点的女人，如何能做他们江家的女儿？！”

陈吉发了解情况后，又带着江氏去见田某。

他还在痛哭流涕，见陈吉发与赵坤兴进来，旁边的镖师狠狠给了他两下子，他才安静下来。

“说吧，你为何策划这些事情？”

“草民……草民想娶芸儿为妻。”

“呵，谎话是张口就来。”赵坤兴不以为然的笑道，“江氏二十出头，肤白貌美，你那芸儿与她年龄相仿，却黝黑粗粝，为美人抛弃糟糠的多见，像你这样的可没见过。而且，你那贴心的家奴田小二，如今也不见踪影，是不是被你弄死了？我劝你老老实实交代，若是嫌镖会的刑具太少，咱们也可以去捕房陪你玩。”

田掌柜立刻吓得面如土色，不过，仍然嗫嚅不敢开口。

江氏眼神怨毒，此时像是想起什么，开口道：

“若是他只单纯寻理由休弃奴家，断不会使此等毒计。他平日就熟知江家门风，这番计较，肯定是为了害奴家去死。奴家这几日关在柴房，左思右想，若有什么理由让他害我，唯有上月奴偶然看见他藏在书架夹层里的那本莫名其妙的账册！”

“蠢妇！休要胡言！”

原本还垂头丧气的田某突然像是被踩了尾巴的蛇，怒目喝骂起来，赵坤兴笑了笑，同陈吉发点点头，带着白役出去搜查了。

“不是，大人，大人小的知道错了。小的愿意捐出全部身家，您高抬贵手，放小的与芸儿性命如何？”

“本官像是缺钱的人吗？”陈吉发似笑非笑。

“那……那……”田掌柜眼神有片刻涣散，不过很快又狠厉起来，“大人，小的还有用，您用得到小的。有个重要的情报，您听小的说……”

他看了看身旁的镖师，陈吉发示意他们带着江氏出去。

只剩下两人的时候，田掌柜面色发狠，终于是将自己的秘密说了出来。

“陕西流贼正在往朱阳关集结，准备破卢氏，再入中原！”说完这些，田掌柜像是泄了气，突然变得惴惴不安起来，“大人，这可是掉脑袋才弄到的情报，您……您能保证小的活命？”

陈吉发知道历史，也知道七月李自成将从朱阳关突破，下卢氏，入南阳，直取光州（信阳），还知道这次出关，李自成拥有了重火器部队，实力较去年又提升了不少。但这情报从眼前的这位药材商嘴里得来，却是意外之喜。

他正愁着如何说服卢象升提前布局呢。

今天是六月二十八，历史上的这一天，李自成农民军在镇宁伏击曹文诏，曹将军在孤立无援的情况下奋战整日，力竭身死。在解决了曹文诏的威胁后，农民军千里转战，直奔洛南，从朱阳关突破，重新进入中原腹地肆虐。也正是因为形势上的这个重大变化，刚刚接任湖广巡抚的卢象升再次得到提拔，赐尚方宝剑，总理五省军务。

陈吉发要在这场战争中分一杯羹，就必须取得卢象升的支持。而相对于先前黄州之战时靠推测来取信于人，这次有了田掌柜的情报和线索，更容易劝说卢象升按照他的想法来进行军事冒险。

本打算作为妇女权利问题处置的典型案例，突然有了重大的意外之喜，这让陈吉发心情很好，于是，他露出个高深莫测的笑容道：

“你且放心，陈某人最终声誉，不做背信之事。我说了不杀你，合作社自然不会有人为难你。”

“谢大人体恤。小的原本就是做些药材生意，是那闯营劫了小的药材，非要与他们合作的，并非本意投贼……”田掌柜还是不放心，他眼神瞟向隔壁房间，“那个女人是闯营派来对接药材物资的，大人若是要成事，务必要将其杀了。”

“嗯，言之有理。”

陈吉发拍拍手，两名镖师进来，给田掌柜松绑。

“你说的事情很重要，本官这就去同巡抚大人商议军政。你且回家安心做生意，再有用你时，自有人会去找你。”

田掌柜听说要放自己走，立刻抖擞精神，面带感激的向陈吉发行礼。

等他走后，陈吉发来到关押女人的房间，她面色冷淡，见陈吉发目光透着仇恨。

陈吉发也不恼，他挥退镖师，亲自给那叫“芸儿”的黑脸女子松绑。

“硕鼠硕鼠，无食我黍。姑娘，天下贪官奸商遍地，山陕灾民食不果腹，饿殍遍野，十室九空，确实是国之悲哀，你们受苦了。”

“呸！伪君子，假好人！”

女人一口带血的唾沫啐到陈吉发脸上，他叹了口气，随手拿了块布擦干净，给她搬了个凳子让她坐下。

“受了伤不要逞强，坐吧。”

女子不坐，捏着拳头虎视眈眈，像是随时就要动手。

“你个文弱书生，不怕老娘宰了你？！”

“不怕，你还有更重要的事要做。若你死在这里，田某交代的事情你家大王不会知道，你们营里的兄弟就会因为官兵早有防备而损失惨重。”

“呵，倒是个识趣的，不过再识趣也是狗官，朝廷的鹰犬！”

女人说着便不顾浑身伤痛，挥拳砸了上来。陈吉发微微侧身，手上快如闪电，她还没碰到衣角就被擒住手肘，一股酸麻让她不由自主卸了力，还没明白发生了什么事情，已经被陈吉发踢了膝盖，跪在地上。

“忘了介绍，本官是湖广兵备道主事，随湖广巡抚卢大人赞画军务，也是个带兵的人，并非你以为的文弱书生。”

陈吉发笑了笑，将她推开，那女人龇牙咧嘴的站起来，揉了揉仍然麻痹僵硬的关节，知道眼前敌人不好对付，于是干脆坐了下来。

“行，老娘认栽，说吧，你肚子里又琢磨什么坏点子呢？”

这女人有些像郑红绫，不过，比起郑红绫那股子没头没脑的狠劲，她倒是有些小聪明，还能屈能伸。

“哪能有什么坏心思？”陈吉发笑道，“苏家湾的合作社是我一手创办的，你来了大半个月，应该也能看到，这边的百姓生活比旁的地方要好很多。其间还有不少陕西河南收拢来的流民，你想必也接触过，他们去了别的位置可不会有这般待遇的。姑娘，我是真心想要为百姓做些事情，真心盼着百姓过好日子的。”