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司徒明大步流星地走向皇宫，靴子踏在青石板路上，发出沉闷而有节奏的声响，仿佛每一步都踩在了心跳之上。
夜色如墨，将他整个人都包裹其中，只留下一个坚毅的背影，渐行渐远。
他紧紧握着手中的木盒和水晶瓶，指节因为用力而微微泛白。
那木盒的边缘，已经被他的手汗浸得有些湿滑，可他却丝毫不敢放松。
因为他知道，这里面的东西，不仅仅关乎着漕船失火的真相，更关乎着大周的安危。
“咚咚咚……”
皇宫的大门紧闭着，守门的侍卫见到司徒明深夜前来，都露出了警惕的神色。
“站住！何人胆敢深夜擅闯皇宫？”
一名侍卫手持长枪，厉声喝道，枪尖在火把的映照下，闪烁着冰冷的寒光。
司徒明停下脚步，从怀中掏出令牌，高高举起。
“我是司徒明，有紧急要事求见皇上！”
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
侍卫看清令牌，连忙躬身行礼。
“原来是司徒大人！小的有眼无珠，冒犯了大人，还请恕罪！”
“快开宫门！”
另一名侍卫见状，急忙招呼同伴打开宫门。
沉重的宫门缓缓打开，发出一阵“吱呀呀”的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
司徒明迈步走进宫门，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
他沿着长长的甬道，快步走向皇帝的寝宫。
甬道两旁，每隔几步就站着一名手持火把的侍卫，火光跳动，将他们的身影拉得老长。
司徒明的心跳得越来越快，他知道，自己即将面对的，将是一场决定命运的对话。
终于，他来到了皇帝的寝宫外。
“司徒大人深夜求见，所为何事？”
一名太监尖细的声音从里面传来，打破了夜的宁静。
司徒明深吸一口气，朗声道：
“臣司徒明，有紧急军情禀报！”
“皇上可曾安歇？”
“皇上还未安歇，正在批阅奏折。司徒大人请稍候，容奴婢进去通禀。”
太监的声音再次传来。
司徒明站在殿外，静静地等待着。
他的目光，透过半开的殿门，望向里面。
只见皇帝正坐在龙案前，手持朱笔，专心致志地批阅着奏折。
他的身影在烛光的映照下，显得有些疲惫，但眼神却依旧锐利。
片刻之后，太监走了出来。
“皇上传司徒大人觐见。”
司徒明整了整衣冠，迈步走进殿内。
“臣司徒明，叩见皇上！”
他跪倒在地，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“平身吧。”
皇帝放下手中的朱笔，抬起头，看向司徒明。
“司徒爱卿，深夜前来，可是漕船失火一案，有了新的进展？”
皇帝的声音低沉而威严，带着一丝淡淡的疲惫。
“回禀皇上，臣在漕船失火现场，发现了一些可疑的线索。”
司徒明从地上站起来，将手中的木盒和水晶瓶呈了上去。
“这是臣在失火的马车上发现的，里面装着一种名为‘迷迭香’的香水，气味浓郁，而且……”
他顿了顿，语气变得凝重起来。
“而且，这种香水，极有可能是导致漕船失火的元凶！”
皇帝的眉头微微皱起，接过木盒和水晶瓶，仔细地端详着。
他打开木盒，一股浓郁的香气扑鼻而来，让他感到一阵眩晕。
“迷迭香？”
皇帝喃喃自语，似乎想起了什么。
“这种香水，朕似乎在哪里闻到过……”
他将水晶瓶拿起来，对着烛光仔细观察。
只见瓶中的紫色液体，在光线的照射下，闪烁着妖异的光芒。
“司徒爱卿，你可知道这‘迷迭香’的来历？”
皇帝放下水晶瓶，沉声问道。
“臣查过，这‘迷迭香’是京城‘聚香斋’的独家秘制香水，而‘聚香斋’的老板，是一位名叫阿布的波斯胡商。”
司徒明将自己的调查结果，一五一十地禀报给皇帝。
“波斯胡商？”
皇帝的眼神中闪过一丝精光。
“这么说来，这起漕船失火案，极有可能与波斯人有关？”
“皇上圣明！臣也是这么认为的。”
司徒明躬身说道。
“而且，臣还在马车夫的尸体上，发现了一个缝在腰带内侧的夹层，夹层中虽然空无一物，但却残留着与‘迷迭香’极为相似的香气，只是略有不同。”
“哦？”
皇帝的兴趣更浓了。
“这么说来，这马车夫，也与‘聚香斋’有关？”
“臣不敢妄下定论，但臣以为，这马车夫极有可能与阿布有过接触，甚至，他可能就是阿布安插在漕运中的一颗棋子！”
司徒明将自己的推测，毫无保留地告诉了皇帝。
皇帝沉默了片刻，缓缓说道：
“司徒爱卿，你做得很好。这‘迷迭香’和波斯胡商，的确是一个重要的线索。”
他站起身来，在殿内踱了几步。
“看来，这起漕船失火案，并非意外，而是一场有预谋的阴谋！而且，这场阴谋的背后，极有可能隐藏着一个更大的秘密！”
皇帝的语气变得严厉起来。
“司徒爱卿，朕命你立即查封‘聚香斋’，将阿布及其所有伙计，全部捉拿归案！朕要亲自审问他们！”
“臣遵旨！”
司徒明领命，转身准备离开。
“慢着！”
皇帝突然叫住了他。
“司徒爱卿，此事关系重大，切不可打草惊蛇。你秘密行动，务必将所有与此案有关的人员，全部控制起来，一个也不能放过！”
“臣明白！”
司徒明再次躬身行礼，然后快步走出了大殿。
他走出皇宫，抬头望向天空。
今夜的星空格外明亮，一颗颗闪烁的星星，仿佛在注视着他。
司徒明深吸一口气，感受着夜风的清凉。
他知道，一场更加艰巨的任务，正在等待着他。
他必须尽快查明真相，将幕后黑手揪出来，还大周一个朗朗乾坤！
他紧了紧手中的木盒和水晶瓶，迈开大步，朝着“聚香斋”的方向走去。
他的身影，消失在茫茫夜色之中，只留下一个坚定的信念，在夜空中回荡。
“聚香斋，阿布……我来了！”
