引航 第一章 第六节 绑匪来函

既然印信没假，这人身份也就没假，就是一个地地道道收破烂的。

好吧，这人没用处，但也不能放了。

李炎吩咐带下去，严加看管。

“你很累了，歇一会吧。”赵鸣有些心疼地说。

“确实累，但不敢睡呀。”

这些天，训练民团，他和林杰比团丁们还拼。

睡不着干脆就去各个哨位看看，不能让大家放松警惕。

叫上传令兵，先去东堡门。

路上碰到一队巡逻兵。领队看见他，十步远喊口令：

“立正，敬礼！”

虽然还不是很整齐，但有模有样，不错。

他回礼，继续往前走。耳朵听着巡逻队的脚步声，鸡一脚鸭一脚的，总有几个人在忙着调整。

靠近堡门，就听见护墙上两个家伙聊天。

“缺牙婆，帮我看看腰上是不是青了？”

“黑灯瞎火，你整个人都青的。”

“铁蒲扇那狗东西，老子记下了，下次我也用枪头捅他一下。”

“行了，人家不是赔给你一块大肥肉吗，吃肉时满嘴流油，这会儿别叽叽歪歪。”

显然缺牙婆对那块肥肉记忆深刻。

“好，那下次按一块肥肉的折价捅回来。”

“下次？怕是两块肥肉都不止。没听林教官，额，林指导员说，再犯错就要打板子，不是罚肉那么简单了。”

看见李炎走上护墙，两人立即站得笔直，行举手礼。

“团座！”

“有什么发现没？”

“一切正常！”

“有情况马上吹号报警。”

“是，团长。”

李炎点头示意，然后沿着护墙往南门而去。

赔肥肉这件事估计在这些团丁心里留下了深刻记忆。

他在护墙头行走，站岗的士兵看见他，都能立正敬礼，他的感觉非常好，甚至幻想带着这些人干一仗。所以，有些期盼匪徒有进攻李家堡的计划。

上了年纪就是醒得早，天还没亮，李皑就再也睡不着了。加上一晚上梦见炙儿被一伙强人折磨，孩子不停地喊“爹爹救我，爹爹救我！”，基本上一宿没正经睡上一觉。

炙儿一晚上没回来，挂念孙儿的老娘这一晚也够呛。

不睡了。

洗漱完毕，只和老管家说了一声，便抬脚出门。去哪里呢？无所谓，他并没有目的，单纯是不愿待在无法睡眠的屋子里。

身后管家指派两个机灵的仆役远远地跟着。

堡中安静得很，但李皑的内心却无法安静。

不知哪家的公鸡叫了第一声，堡中各处的公鸡们纷纷相应起来，连躲在狗洞后面偷懒的狗子，也不服气地嗷嗷了几句。

鸡叫了，狗也吠了，天边有了一抹暗红。

前面忽然三个人影闪出，似乎发现了踽踽独行的李皑，便快速折转，向不同方向跑走。

“老五！”

其中一人停下来，慢慢转过身来：

“大哥真是您？您这是早起还是没睡？”果然是老五李皈。见没躲过去，倒也坦然。

“又赌了一宿？”

“没，几个人一起喝了两杯。”

“唉，你都过了不惑之年，怎么还不知收敛一些！”李皑有些恨铁不成钢。

“家里族里都有大哥您撑着，小弟就没什么可操心的。”

“你成天不着调，我哪里敢委以重任。”

“别，我还是逍遥自在的好。”

一支巡逻小队过来，十步远便停步，在小队长的口令下，一起敬礼：“族长好！”又转身向“老五”敬礼，“五爷好！”。

礼毕，在统一号令下，继续巡逻去了。

“大哥，这民团很威武啊！吃啥了，一个个红光满面，还有这敬的是啥礼呀？怪模怪样的！有意思。”

李皑没有接茬，但心里想的也和老五一般，好奇，惊讶，狐疑，还有点赞叹。

“怎么说你好，你也是当爹的人了，要给晚辈们做个好榜样。”

“大哥说得是。要是没有别的事，您忙，小弟我回家睡一觉去。”说着，满不在乎地打个长长的哈欠，不顾李皑脸色难看，转身便走了。

李皑心情本来就乱，这下更是堵得慌。原想回去，一转念，老娘估计也起来了，这没有一点好消息，要如何面对她老人家。迟疑一下，便去民团部找李炎去了。

看到自己老爹跑民团部来，李炎很是吓了一跳。再看到父亲一脸疲惫，显然没有休息好，不由自责起来。如果能早一点找回小弟，父亲也不至于受这种煎熬。

他手忙脚乱只给父亲倒了一盏白开水，他不喜欢茶这种东西，团部历来就不会准备这些。

“厚直有消息来吗？”

“还没有。一旦有，我第一时间禀告父亲。”

“也不知炙儿这一宿怎么过的。”

“孩儿不能为父亲分忧，真是没用。”李炎总想找句恰当的话宽慰父亲，“不过，炙儿比我们想象的要成熟，坚强。”

看看父亲没有打断的意思，便接着说。

“从他给我们留线索这一点看，炙儿是有办法的。我向父亲保证，我们一定会让他安全地回来。”

李皑看着李炎，一时老怀甚慰。自己的儿子都是有担当的，能成大事的孩子。

“你给爹说说，如果绑匪提条件，咱们怎么应对？”

李炎沉吟了一下：

“我们要想方设法稳住匪徒，不管什么条件都先答应下来，然后寻找解救的办法。从一般情况分析，匪徒要钱的可能性更大。”

“会不会和你们上次那件事有关？”

“不排除这种可能性。孩儿昨晚反复推演，匪徒掌握那件事的可能性有，但就算掌握，肯定不会这么快有行动。

当时，对方没有一个活口，要知道情况，那就是我们出了内奸。而那几天我都看得紧，情报传到匪徒那里起码也要七八上十天。而咱们李家堡也不是吃素的，制定针对我们的计划，要做很多准备。这么短的时间就准备好，可能性不大。

而且，就算他们要报复，根本没必要搞这么复杂。只要直接偷袭李家堡，我们必定猝不及防。现在绑架人质，似乎是多此一举，反而让我们有所准备。”

他深吸一口气，然后长长地吐出来：

“所以，这次绑架，极有可能就是一次普通的绑架。”

李皑没有对这个结论表示疑义。

“只要不是冲着报仇雪恨来的，匪徒只要见钱，就不会伤害人质。”

“我知道你说得对，可这心里就是不踏实。”李皑看着眼前快速成长的儿子，“营救炙儿的事，就靠你们了，需要为父做什么你说。”

听到父亲这句话，李炎差点流出眼泪。话里自然充满父亲对自己的信任，也透着父亲自感无力的无奈。父亲虽不算是严父，但从来都是一言九鼎，永远将大局牢牢把握在自己手里的强人。如今说出这种话，可见是多么不情愿。

父亲，老了！

父子俩就在民团部简单吃了早餐，又聊了一会儿。李皑提出要亲自看看堡内防务情况。

于是，李炎将防御部署汇报了一遍，听得李皑频频点头。然后两人又一起到各个堡门进行视察，李皑对团丁的精神状态多次赞扬，搞得那些受到肯定的团丁更加劲头十足。

回到民团部已经是巳时了，还没坐下，传令兵来报告，煲外有人传来一封信，声称是给族长的。

“信呢？人呢？”

堡门守卫进来，向二人行礼，呈上一个大纸包。

“报告，对方三人骑着马来，用箭将信函射上来，扔下‘给你们族长’一句话，就离开了。”

李炎挥手让他们出去，将纸团递给父亲。

“不用给我，你打开。”

李炎小心地将纸团一点点展开，居然有三张团在一起。

第一张，李炙那熟悉的字展现在眼前：

“是炙儿写的。”

李皑一阵激动，手都有些微颤抖。他接过皱皱巴巴的纸，差点老泪纵横。

他努力镇定下来，认真阅读文字。

“父亲：

儿很好，父亲不用挂念。他们对我们都不错，今天早上我们还吃了水豆腐和汆油馃。

炙儿敬上

年月日”

第二张是李然的。

“族长及父亲：

我和小炙都很好，没有被打，吃住条件都不错。恳请族长和父亲按照人家的要求办。

然儿敬致

年月日”

第三封是绑匪的。

“李族长：

令郎，令侄正在我狮背山中做客，请在十日内备好四万两白银，由您亲自送来。到时，令郎，令侄便可安然回家。

知名不具

年月日”

李炎心里默默合计了一下，狮背山离李家堡四十余里，早晨出发，骑马两个时辰绰绰有余。

李皑反复看了三封信，亦喜亦忧。喜的是，终于知道炙儿的下落，而且暂时是安全的。忧的是，如何在十天内凑齐四万两白银。

他心里默默估算了一下，老三在外就任，堡内四兄弟。自己家里顶多凑出两万两，西院很难拿出一万，差一万多要靠另俩兄弟凑，不容易呀。

东院老五，一个赌徒，能有十两都会马上上赌桌，所以别想了。

自己和老四撑死也就三万两，老二日子比较紧，能一口气拿出两千两就不错了。

剩下的从哪里来？

“我们回家商议。去将二叔、四叔、五叔叫来，另外去请舒先生，赵公子。”李皑也不耽误时间，十天很快，拖不起。

李皑一进家门，就听得自己院内人声嘈杂。管家见他回来了，跟在身后简单汇报着情况。

“老爷您出门没多久，老太太就过来了。这会儿正在训斥夫人，其他人都不敢言语。”

李皑没有回答，而是加快步伐，径直往里走。

看见李皑回来，老太太立即扔下其他人，快速走过来：

“怎么样？炙儿有消息了？在哪儿？”

“娘，有消息了。咱们回屋里说。”

回到堂屋，李皑将老太太搀扶着坐好，然后一五一十将情况说了一遍，还将她孙儿的手书给她看。没有任何隐瞒，这时候也没法隐瞒了。

“这些杀千刀的，害我孙儿受这么多苦。”然后想起什么了，“儿啊，娘这里还有一点银子，你一起拿去。钱没了不要紧，只要人在，咱们李家就一定会再赚回来！”

最后那句话说得掷地有声。

“知道娘，我已经去叫老二，老四，老五来商议这事，您别操心，凡事有儿子们呢。”

老太太这才回去。

听到消息，西院老四李皤第一个奔过来了，进门就激动得高声喊道：

“大哥，孩子们有消息了？”

三步并作两步走，上前一把拉住李皑的双臂，泪光在眼眶里打转。

“老四，别着急，你看。”

于是将信函递给兄弟。

李家老四在读着信函，其他人先后都到了。

李皑将舒文清请到客座首席，其他人都互相见过礼后落座。管家和李煲，李炎站在李皑身侧。

等大家穿越完信函后，李皑请大家商议怎么办？

老四第一个发言：

“大哥，这还要商议吗？赶快筹钱啊！这帮匪徒不就是要钱吗？咱们给，把人救回来才是最重要的。”

“是啊。老大，孩子是你和老四的，可也是我们的亲侄儿，救人才是最重要的。”老二连忙表明态度。

舒文清和赵鸣肯定也态度坚决地说，救人！但舒文清心里立刻就感觉其中必有其它苦衷，否则，这件事便没有必要商量了。

“都是自家兄弟，舒先生，赵公子也都不是外人。绑匪提出要四万两白银的赎金，不瞒大家，我呢，全部家当也不过两万两。老四不知道能拿多少，估计肯定不足，剩下的大家帮着想想办法。”

“大哥，我有九千三百两，还差一万多呀！”老四跟着就有点沮丧。

李皑点点头：

“现银我们两家就这些，希望能向各位兄弟借一点。”李皑面色惭愧，“我也不能白借。银子没有，但我名下房产和地产有不少，我可以抵给你们。要粮食也行，只要度过这个难关，绝不会亏待各位。”

“大哥，小弟我拿不出银子，你就是有房产地产我也没钱买。”老五干脆利落地说出自己的情况。

李皑有点尴尬，心里是真不高兴。老五你这不是故意捣乱吗，谁指望你出钱了，没钱就不会闭嘴吗，还第一个跳出来。心里虽然不高兴，可他说得也是实情，没法说他什么。

这时，老二李皓站起来：

“大哥，小弟我这里现银大概三千两不到，我全拿出来。抵押这事就别说了，救咱自家的孩子，说这些就不把咱们当亲兄弟了。还有，你弟妹娘家离得近，来去就当天的事。待会儿我去一趟，求求老丈人，怎么也能凑一点。”

“老二！”李皑感动得声音都有些哽咽了，“大哥我真不知道怎么说了。”

“不用说了大哥。”

不等李皑再说话，管家这会儿躬身说道：

“老爷，我受李家的恩惠说也说不完。如果能行，让我去替小少爷受难也在所不辞。身边呢，只有一千两左右，全部拿出来应应急。”

李皑转身对着跟了自己三十多年的老人：“大松子，疾风知劲草啊！啥也不说了。”

还差七千两。

“李家主，”舒文清见这个情形，必须表个态度，“我想先明确一件事。”

“舒先生但说无妨。”

“匪徒信函上指定的赎金是银子，如果用等值的铜钱算不算违约？”

李皑一时不明白舒文清怎么会问这么一个问题：

“应该是可以的。只是四万两白银换成铜钱，将是巨大的数量，搬运都是个大问题。而且，我们这样做，有故意刁难他们之嫌，极易激怒对方，恐怕不是明智之举。”