中年男子听闻嘈杂的人声,抬起头,顺着声音一眼看到了远处站立在田埂上的众人,他长腿一迈,跨着大步朝着众人走近过来。
“哟,张烈,你们来了啊!”
人还未到跟前,洪亮的嗓音便已率先传入众人耳中。
待走近了些,他的目光扫过众人,在看到许氏兄妹时,眼中的笑意更浓了几分,“哦,许氏兄妹也在啊……”
张烈此刻眼珠子都快瞪得掉在地上,脸上写满了难以置信。
“我没看错人吧?您真的是村长大人?”
他仰着头,使劲揉了揉眼睛,又瞧了瞧眼前这位孔武有力的八尺肌肉大汉。
仔细一瞧,村长先前发白的鬓角、胡须,此刻变得黑如墨染,原本岁月镌刻在脸上的皱纹抚平了许多,整体面容看上去仿佛年轻了十岁有余,焕发出一种别样的精气神。
除了那依旧熟悉的五官轮廓,村长身上的其他特征发生了翻天覆地的改变,让人感觉既熟悉又陌生。
村长往昔微微佝偻的身子,现在挺得笔直无比,身上原本宽松的破旧长袍,此刻被一身腱子肉撑得紧紧的,显露出线条分明的肌肉。那虎背熊腰的模样,宛若一位从沙场凯旋而归的魁梧猛汉!
杨元庆看着众人惊愕的表情,咧嘴一笑,手中提着红眼幼童的双腿,像提着小鸡仔,解释道:
“我手里的这孩子,就是那名失踪的鼠疫病人。我担心你们不好对付,所以一大早就提前过来田里找人了。”
众人这才将目光投向那红眼幼童,幼童眼中满是猩红,悬倒着身子,正张牙舞爪地疯狂挣扎着,将村长身上的衣服撕咬成了破破烂烂的碎布条,嘴里还发出阵阵嘶吼声,无比骇人。
一名汉子见状,急中生智,转身跃进田里,三两下折来一根粗壮的黑甘蔗。
“看我用甘蔗堵住他的嘴!”
他紧握着甘蔗,大踏步走到跟前,便将甘蔗朝着幼童的嘴边塞去。
甘蔗横着卡住了红眼幼童的嘴,然而下一秒,只听“咔嚓”一声脆响,硬邦邦的甘蔗瞬间被咬得粉碎,化作一地汁水和残渣。
“好凶的小家伙!”众人见状,不禁纷纷皱眉,脸上露出担忧的神色。
“我来绑住他吧!”乡勇队的另一名汉子自告奋勇,提着绳索靠近。
不过就在这时,许平安动了。
只见一道青色的影子一闪,众人甚至还没看清那人的动作,只听到“啪”的一声脆响,一道叶片符箓已然瞬间贴在幼童的脑门!
刹那间,符箓绽放出一阵柔和的白光,光芒笼罩着幼童小小的身躯。
神奇的是,刚刚还张牙舞爪、疯狂挣扎的幼童,一下就安静了下来,四肢不再动弹,双眼缓缓闭上,陷入了沉睡之中。
杨元庆摸了摸后脑勺,从衣袖取出一道几乎一模一样的叶片符箓,苦笑着摇了摇头,喃喃自语道:“哎,忙得晕头转向,我都忘了用泰明公给的神符。”
随后他单臂抱住孩童,走在前头,对着众人唤道:
“既然人已找到了,那大家一块回村公所吧!”
…………
村公所广场。
杨元庆迈着大步,登上广场中央的石台。
广场上早已聚集了形形色色的村民,男女老少,大家交头接耳,议论纷纷。目光时不时地投向高台之上的村长,对村长大变的新模样感到无比惊奇。
与此同时,众人心中更多的是惴惴不安,他们担忧村长此番郑重其事地召集大家,莫不是又发生了什么惊天动地的大事。
杨元庆目光扫视全场,清了清嗓子,洪亮的声音如洪钟般响起:“各位乡亲们!我杨元庆在这里郑重道个歉!我一直隐瞒着大伙们一件事情!”
刹那间,广场上原本嘈杂的人声骤然停下,所有人都下意识地停下了交谈,纷纷将目光投向高台。
众人定睛望去,只见村长此刻正对着所有村民,腰身缓缓弯下,深深地鞠了一个九十度的躬。
杨元庆直起身来后,目光看向台下乡勇队的汉子们。
乡勇队的两名壮汉立刻心领神会,不多时,两壮汉从村公所内抬出一名男性村民,将之抬上台。
那名男性村民的状态极其可怖,脸色呈现死灰色,眼里满是疯狂的猩红,跟先前的红眼疯鼠无异,让人不寒而栗!
好在此刻他的双手双脚被绳索死死捆绑,嘴巴也被塞着粗布团。
“先前我担忧引起全村恐慌,加剧瘟疫扩散,所以没有跟乡亲们透露一件可怕的消息。”
杨元庆说着,将旁边红眼病人口中的粗布团扯下。
那名红眼病人当即张开嘴,带着一股疯狂的劲儿,伸长脖子嘴巴不停撕咬着,欲想咬向杨元庆的手臂,攻击性极强!
杨元庆不躲不闪,粗壮的五指如同铁钳一般扣住红眼病人的脑袋,让其无法再进一步伤人,同时,他继续大声解释道:
“实际上,被疯鼠咬到后,会引发人咬人的可怕病状,让瘟疫进一步蔓延。另外,瘟疫的致死率极高,就算服下祛瘟草,存活率仅不到两成!”
此话一出,仿若一颗重磅炸弹在人群中炸开。所有人纷纷退开一大段距离,眼神中满是对高台上那名红眼病人的无比恐惧。
有的村民眉头紧锁,一脸愁容,紧握的手指压得泛白,对已感染鼠疫的家人无比担忧。
有的村民被吓得当场往出口方向逃离,不过乡勇队的人,早有准备,堵住了所有的出口。
一些被恐惧冲昏头脑的村民,眼见出口被堵,他们不顾一切地冲向广场周围的围墙,试图攀爬上去逃离此地。
许平安见状,纵身跳上高墙,他站在围墙上,居高临下,高高抬起脚,作势欲踢,将爬墙的村民吓退了回去。
“大家不必惊慌!现在已经有了彻底解决的办法!”
杨元庆洪亮般的声音在广场响起,稳住了大家的恐慌。
说罢,杨元庆抬手将一枚叶片符箓往病人的额头上一贴,刹那间,散发一阵柔和白光,将病人全身笼罩其中。
众人朝着白光的方向望去,原本无比狰狞的红眼病人,那眼中的猩红色如同汹涌的潮水迅速退去,渐渐恢复了清明。原本疯狂撕咬的动作也戛然而止,整个人像是被抽走了所有的戾气,安静了下来。
这一幕让台下的众人看得无比惊奇。
紧接着,杨元庆取出火折子,取下病人头上的符箓,将之烧成灰,溶于一碗水中,轻轻摇匀后,他微微托起病人的头,将符水缓缓灌入病人的口中。
众人屏气敛息,眼睛一眨不眨地盯着这一切,气氛凝重而又带着几分期待。
只见那病人原本死灰般的面庞渐渐泛起了红晕,嘴唇也变得红润有光泽。
数息之后,病人的眼皮微微颤动,随后缓缓睁开眼睛,昏迷三天三夜后终于苏醒过来!
他缓缓从地上爬起来,环顾四周,看着台下那一双双熟悉又陌生的眼睛,挠着下巴,一脸懵逼地问道:“俺不是在田里吗?为什么会在这里?”
台下的村民们亲眼见证了村长神迹般的救治过程,眼中的惊奇之色愈发浓烈,原本慌乱的心也渐渐安定下来。
“如大家所见,神符不仅可以完全祛除鼠疫,还能护佑不受邪祟侵扰”
“此神符乃泰明公赐予,只要大家前往神庙拜一拜上香,为家人虔诚祈求健康平安,便能获得神符!”
台下的村民们一听这救命神符来自泰明公,仿佛找到了最坚实的后盾,心中的恐惧彻底被驱散,取而代之的是无比安心!
“事不宜迟,咱们现在就一起前往神庙拜神求符吧!”
杨元庆趁热打铁,大手一挥,做出了出发的指示。
他的声音如同冲锋的号角,瞬间点燃了村民们的热情,台下的所有村民们纷纷响应。