沉檀之木 15.沉檀之

皇帝皱了皱眉头，风莫怀此举分明是没把他这个皇帝放在眼里。他沉默了一会儿，正准备开口驳斥。

“呵。”就在大殿里鸦雀无声的时候，一声轻笑突然响起，打破了这压抑的寂静。

这一声轻笑，瞬间迷倒了底下一众未出阁的姑娘们。

平日里，她们几乎没有什么机会见到国师，更别说看到国师笑了。虽然国师戴着面具，但仅仅从露出的半张脸，就能看出他是个绝世美男，而那面具更是为他增添了几分神秘而独特的魅力。

竹西顺着笑声望去，只见国师不紧不慢地放下手中的酒杯，身体轻轻向后靠在椅背上，抬眼冷冷地望向风莫怀。

“无双公主虽未学习过宫中的规矩，但在殿前也并未有任何失礼之处。公主如此聪慧，只需皇上与贵妃稍加教导，便可熟知一切，又何须右相您越俎代庖呢？”国师的声音平静而有力，字字清晰地传入众人耳中。

风莫怀的脸色瞬间变得十分尴尬，他不明白，这国师今日是怎么了，为何偏偏要帮着竹西说话？如此直白地怼他，让他以后在众人面前还怎么抬起头来。

“国师大人说笑了，臣不过是想为皇上分忧罢了。既然皇上觉得此举不妥，那便当臣什么都没说吧。”风莫怀说完，便满脸悻悻地退了下去。

他不是不想反驳国师的话，而是不敢。国师在国内的地位极高，实力更是深不可测，他可不敢轻易得罪……

竹西隐约察觉到了话里话外隐含的深意，却又不太能听得真切明白。

她的目光始终停留在那人身上，当察觉到他的眼神转过来时，周遭的一切声音仿佛都瞬间消失了。

她慌慌张张地说了句“女儿出去透透气”，便像只受惊的小鹿般匆匆逃离了。

菱花池畔。

“妹妹，你当真不认识那位国师？”千安快步追上竹西，开口询问道。

“不认识。”竹西答道。

同样的回答，可若真不认识，人家又怎会特意来给她祝贺，还为她解围呢？

“说不定是妹妹太过动人，连国师都对你一见钟情了呢？”千安说完，自己先忍不住笑了起来。

竹西听了，佯装生气地说道：“你又怎么知道不会是这样呢？”

“是是是，妹妹是这世上最美的，哪个男子见了都会心动。”千安笑着哄道。

两人相谈甚欢，却没留意到，身后有个人早已在树枝上寻了个舒适的姿势躺了下来，目光久久地凝视着竹西的背影。

国师离开后，众人的胆子也渐渐大了起来，开始窃窃私语。

“国师向来不参加这类宴会，今日却破了例，实在让人捉摸不透。”

“国师平日里对世事都不太关心，今日做出这样的举动，难不成他和无双公主早就有什么渊源……”

“这话可不能乱说，不要命了吗！”

“人家都亲口说了不认识，你们就别瞎猜了。国师大人身份何等尊贵，想必是不会骗我们的。”

“难道真的像话本子里写的那样，是一见钟情的戏码？”

“怎么可能！”

这些大臣们嘴上讨论着国师和无双公主的关系，心里却各自打着不同的小算盘。

而那些皇室亲眷们，只把这事当作饭后的谈资。那些待字闺中的姑娘们，原本还幻想着能嫁给国师，听闻此事后，一个个都伤心不已。

竹西和千安不敢在外面逗留太久，玩了一会儿便回到了殿中。

迈进殿门的那一刻，竹西下意识地看向国师之前坐过的空座位，心中涌起一阵复杂的情绪，既因为摆脱了众人的议论而感到些许宽慰，又隐隐夹杂着一丝连她自己都难以说清的失落。

晚宴结束时，已临近未时。竹西下午睡了好长一段时间，倒也不觉得特别困倦。

“哥哥，你……”

“我还有些事，得出去一趟。天色已经晚了，妹妹先回去好好休息，好吗？”

千安的神色中透着几分急切，但说话时依旧温柔。

“嗯，哥哥你去吧。”

竹西望着千安匆匆离去的背影，转头问身旁的小可：“哥哥每天都这么忙吗？”

“嗯……殿下掌管着边境事务，忙碌是常有的事，有时候特别忙，有时候又会清闲一些，这也说不准。”小可解释道。

竹西看着小可一脸疲倦的样子，善解人意地说：“你先回去休息吧，我想在皇宫里四处走走。”

“那可不行！我还要保护公主的安危呢！”小可强打起精神说道。

“你家公主的安危，就交给我来保护吧。”

一个清冷的声音传来，小可不禁打了个哆嗦。看清来人后，她眼中闪过一丝畏惧，却又固执地不肯离开。

“好了，小可。国师大人在这里，我肯定会安全回去的，你就放心去睡吧。”

竹西先是一愣，随后反应过来，劝小可回去休息。

其实，她心里暗自希望能和眼前这人单独说说话。

小可见状，只好识趣地离开了。

一边走，一边小声嘟囔着：“公主真是见了美色就忘了我，不过国师确实帅得让人有些嫉妒。”

“方才多谢国师大人为我解围。”竹西也是后来才想明白其中的利害关系。

人家帮了她的忙，自然得好好道谢。

“无妨。不过我帮了公主，公主能否满足我一个心愿？”那人走近竹西，在如水的月光下，他的身影显得格外神秘而优雅。

他身上散发着淡淡的檀木香气，让人闻着格外舒心。

竹西停下脚步，惊愕地看向他。“心愿？”她不过是个从乡下来的丫头，即便现在成了公主，似乎也没什么特别的价值。像国师这样实力强大、地位尊崇的人，怎么会找她讨要一个心愿呢？

“呵，你还真信了？”男人看着她那可爱的表情，心中涌起一股冲动，好想伸手捏捏她的脸，不过还是忍住了。

竹西轻轻拍了下自己的头，是啊，人家说什么她就信什么，自己怎么这么傻呢。不过，这国师似乎并不像表面看起来那么严肃正经。

“沉檀之。”

“啊？”

看着眼前的小女孩一会儿惊愕，一会儿懊恼，一会儿又呆愣的可爱模样，沉檀之最终还是没能忍住，对着她的脑袋轻轻弹了一下。

“沉檀之，我的名字。”