沉檀之木 5.伪善

没过多久，老婆婆端着一碗热气腾腾的汤走了进来。

“婆婆，我来拿吧。”竹西赶忙接过汤碗，在老婆婆充满期待的目光中，将汤一饮而尽。

放下碗筷，竹西认真地说道：“婆婆，我不能白住您这儿。明天我就出去找份差事，把房租补上。”

“姑娘想要找份差事？那可真是太巧了。前些日子，我表舅绣坊的管事因为家中有事离开了，正缺一个新管事呢。原本是想让我去的，可我这把老骨头，实在干不了这活儿。我看姑娘你面相和善，不如去学一学，接下这份差事。我现在就给我表舅传个信儿。”

婆婆说完，手中便多了一道符咒。她熟练地捻动法诀，那符咒瞬间便消失得无影无踪。

“婆婆，我已经给您添了不少麻烦，怎么还能再让您帮我这个忙呢？”竹西有些不好意思地说道。

“他那儿正好缺人，你又正好需要一份工作，这算不得帮忙。”婆婆说完，放下了手，“我已经跟他说好了，明天我就带你去绣坊看看。”

婆婆离开后，竹西关上了房门。那扇老旧的房门发出“吱呀”一声，在寂静的夜里显得格外阴森。

“爹爹总说世俗之中恶人多，所以才不让我下山。”竹西躺在床上，心里反复琢磨着爹爹的话，“可今日我所经历的一切，却让我看到了一个截然不同的世界。或许，这世间并非如爹爹所说的那般险恶单一。”

床板有些硬，可竹西这一夜却睡得格外香甜。

第二天清晨，一阵诱人的烤鸡香味钻进了竹西的鼻子里。

竹西揉了揉惺忪的睡眼，头发散乱，显得有些憨态可掬。

阳光轻柔地洒在她的脸上，她迷迷糊糊地说道：“婆婆，您这么早就起来啦？”

在山中的时候，爹爹每日都会教她诵读诗书，给她讲述世间的故事，不过大多都是些人性冷漠、人心邪恶的故事。

而且爹爹也不会强迫她早起，按照爹爹的说法，隐居本就是为了能随心所欲地生活，自然不会对她有过多的要求。

“快来吧，吃完早饭，咱们就得出发了。”在阳光的照耀下，老婆婆的笑容本该让人感到温暖，可不知为何，竹西的心中却涌起了一丝莫名的不安。

竹西摇了摇头，心想许是昨晚没睡好，才会产生这样奇怪的错觉。

一张简单的小木桌，上面摆满了竹西从未见过的丰盛菜肴。

“这是葚鱼，生长在灵泉之中，吃了有助于增长灵力。你虽然现在还没有灵力，但天生具有仙骨，想来这对你日后修仙会有很大的帮助。而且小姑娘正是长身体的时候，要多吃点。”婆婆说着，夹了一块鱼肉放在竹西的碗里。

“爹爹倒是跟我提起过这种鱼。”竹西夹起鱼肉放入口中，那鱼肉鲜嫩无比，入口即化。

“你天生仙骨，想必你爹爹也是修仙之人中的佼佼者吧？那些魔物应该伤不了他，可他怎么没和你一起呢？”老婆婆看似不经意地问道。

一提起爹爹，竹西的眼眶瞬间红了，手中夹菜的动作也慢了下来。“爹爹已经去世了。不是被魔物所伤，而是寿元已尽。”

老婆婆的眼中闪过一丝不易察觉的惋惜，可竹西低着头，并未发现。

“唉，人终有一死，即便是仙人，也逃不过神魂俱灭的那一天。你呀，要看开些。姑娘你应该正值二八年华吧？”

“我刚满十七岁。”

听到这话，老婆婆的眼中露出了满意的神色。“嗯，正是青春美好的年纪啊。想我在你这么大的时候，才刚刚认识他呢。唉，不说这些了，快吃菜，多吃点。”

“谢谢婆婆。”

两人吃完饭后，便出了门。

老婆婆带着竹西在小巷中七拐八拐，走进了一条幽深的巷子。

“婆婆，您确定这绣坊开在这么偏僻的地方吗？这里平时应该很少有人来，怎么会有人把店面开在这儿呢？”竹西心中突然涌起一种不详的感觉。

“姑娘，跟着我走就是了。”老婆婆拉着竹西的手，朝着巷子更深处走去，脸上的笑意愈发浓烈。

走到巷子的尽头，前方已经没有了路，可老婆婆手中灵力一闪，前方顿时出现了一个一人多高的黑色洞口。

老婆婆率先走了进去，竹西无奈，只好硬着头皮跟了进去。

沿着楼梯往下走，里面并不像竹西想象的那么黑暗，而是闪烁着炽热的红光。那红光映照在老婆婆的脸上，配合着她嘴角那抹诡异的笑容，让竹西不禁想起了爹爹曾经讲过的地狱恶魔。

“婆婆，要不，我还是换个活吧。婆婆，我……我先出去了。”越往里走，那红光越发黯淡，狭窄的空间里只能听到两人的呼吸声和脚步声。竹西愈发觉得不对劲，心中害怕极了，转身便想离开。

“哼，小姑娘，我可没允许你走。”老婆婆突然阴森地笑了起来，一把将试图转身的竹西拽了回来。

竹西想要反抗，却发现自己的身体完全动弹不得！

“婆婆，你这是干什么？！”竹西满心疑惑和恐惧，她不明白，为什么前一刻还和蔼可亲的婆婆，此刻却变得如此可怕。或许，从一开始，婆婆的接近就是别有用心。

“果真是从未涉世的灵魂啊，纯净得如同未经雕琢的璞玉，澄澈无暇。”

那老婆婆的眼神中闪烁着贪婪的光芒，死死地盯着竹西，声音里满是按捺不住的兴奋，“这般上好的仙骨，若能炼成丹药，我距离成仙可就更近一步了。小姑娘，你心地善良，总不忍心看着我与丈夫长久分离吧？你若舍了这条性命，也算是做了件大善事。日后我与他团聚了，定不会忘了你的恩情。哈哈哈哈！”

老婆婆自说自话着，那声音在狭窄的洞穴中回荡，显得格外阴森。洞口尽头，是一间阴暗潮湿的房间，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味。角落里，白骨堆积如山，在昏暗的光线下泛着森然的白光，这些想必都是这些年来被她残害的无辜之人。

房间正中央，放置着一尊古朴的炉鼎，炉鼎下方，绿色的火焰幽幽燃烧，仿佛是来自地狱的鬼火，散发着令人毛骨悚然的气息。