世界名人史 第59章 毕升活字印刷术

北宋庆历年间，杭州作为东南重镇，已然是一派繁华盛景。西湖宛如一面澄澈的镜子，倒映着岸边依依垂柳与往来如织的画舫。在热闹的市井之中，店铺林立，行人摩肩接踵，吆喝声、谈笑声交织回荡。

毕升的书坊，就隐于这熙攘的街道里。他站在书坊门口，望着店内堆积如山、破旧不堪的雕版，不由得重重叹了口气。当时，雕版印刷虽说盛行，却有着诸多难以克服的弊端。每印一部新书，都要耗费大量木材、人力与时间，重新雕刻一套木板。一旦刻错字，整块木板便报废，只能从头再来。而且，雕刻好的木板存放极为不便，随着书坊业务增多，仓库被塞得满满当当。

“长此以往，这书坊如何高效经营？知识又怎能广泛传播？”毕升眉头紧皱，内心满是焦虑与不甘。

这时，邻居家的孩童在街边玩积木，他们将形状各异的木块随意拼接，变幻出房子、城堡等各种造型。这一幕，如同一道闪电划过毕升的脑海，一个大胆的想法在他心中悄然萌生：要是能把每个字都单独制成小块，按需排版，不就能解决雕版印刷的难题了吗？

当晚，毕升就迫不及待地开始尝试。在昏暗的烛光下，他精心挑选了一块细腻的胶泥，凭借多年精湛的雕刻技艺，将其制成一个个规整的小方块。

随后，他拿起刻刀，屏气凝神，在每个方块上精心雕琢反体单字。刻刀在胶泥上摩挲游走，发出细微的沙沙声，每一笔每一划，都倾注着他的心血与期待。完成雕刻后，他轻轻吹去表面的碎屑，端详着这些凝聚自己心血的作品，眼中闪烁着希望的光芒。

紧接着，毕升将这些胶泥活字小心地放入窑中烧制。等待过程中，他满心忐忑，在窑炉前来回踱步，眼睛始终紧紧盯着窑门。终于，开窑的时刻到了，他怀着紧张又激动的心情打开窑门，然而眼前的景象却如同一盆冷水，浇灭了他的希望。许多活字因受热不均，出现了开裂、变形的情况，有的甚至碎成了粉末。看着这些失败的活字，毕升的心情跌入了谷底。

妻子见他满脸沮丧，温柔地握住他的手，轻声安慰：“相公，别太难过。你一直是个有恒心、有毅力的人，这次不行，咱们就再试，总会成功的。”

毕升深吸一口气，用力地点点头，眼神重新焕发出坚定的光彩：“你说得对，我不能就这样放弃，我一定要找到办法。”

此后数月，毕升全身心投入到改进活字制作的研究中。夏日，酷热难耐，书坊内像个蒸笼，蚊虫嗡嗡乱飞，肆意叮咬着他。但毕升仿佛感觉不到炎热与瘙痒，一门心思扑在胶泥的调配和烧制工艺的改进上。汗水湿透了他的衣衫，顺着脸颊不断滴落，他却浑然不觉，只是专注地盯着手中的胶泥，反复尝试不同的配方比例。

冬天，寒风刺骨，毕升的双手被冻得通红，长满了冻疮，又痒又疼。可他依旧紧握着刻刀，在胶泥上不停地雕刻。手指因寒冷变得僵硬，刻字时屡屡出错，但他没有丝毫退缩，只是呵一呵冻僵的手指，便又继续投入工作。

在无数次的失败与尝试后，他终于找到了合适的胶泥配方和烧制火候。当再次打开窑炉，看到那些质地坚硬、规格统一、完美无瑕的胶泥活字时，毕升激动得热泪盈眶。

然而，成功的道路并非一帆风顺。在进行活字排版时，新的难题又摆在了毕升面前。他将活字一个个排列在铁板上的铁框内，可这些活字就像调皮的孩子，轻轻一碰便歪歪斜斜，甚至掉落，根本无法固定成整齐的版面。

毕升为此绞尽脑汁，整日在书坊里踱步沉思，尝试了各种方法，却都收效甚微。

一天，毕升在厨房帮妻子做饭，看到妻子正在熬制黏粥。锅中的粥液浓稠，不断冒着热气，随着搅拌，黏黏糊糊地粘连在一起。毕升的眼睛突然亮了起来，一个灵感瞬间涌上心头。他立刻找来松香、蜡和纸灰，按照一定比例混合在一起，制成了一种特殊的黏合剂。他将这种黏合剂均匀地铺在铁板上的铁框内，然后小心翼翼地把活字一个一个地排进框内。

排满一框后，他拿起火把，在铁板下轻轻烘烤。随着温度升高，黏合剂逐渐熔化，毕升迅速用一块平板将活字的字面压平。待冷却后，奇迹发生了，活字牢牢地固定在了铁板上，版面平整如镜。

“成功了！终于成功了！”毕升兴奋地大喊起来，声音中充满了喜悦与自豪。他的妻子和书坊的伙计们听到喊声，纷纷跑了过来。看到眼前完美的活字版面，大家都激动不已，纷纷向毕升表示祝贺。

为了验证活字印刷的实际效果，毕升决定印制一本诗集。他亲自挑选了一本经典的诗集，然后带领伙计们开始排版、刷墨、铺纸、印刷。每一个步骤，他都亲力亲为，小心翼翼，生怕出现任何差错。

当第一张印好的书页从印刷板上揭下来时，清晰、整齐的字迹映入眼帘。毕升轻轻抚摸着书页上的文字，眼眶湿润了。这一刻，他多年的努力和付出终于得到了回报。

活字印刷成功的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个杭州城。城里的书商们听闻后，纷纷慕名而来。

一位在行业内颇具威望的资深书商走进毕升的书坊，拿起印好的诗集，仔细地翻阅着，脸上露出了惊叹的神情。他抬起头，对毕升说道：“毕先生，这活字印刷术真是一项了不起的发明啊！不仅大大缩短了印刷时间，还节省了大量的人力和物力。以后我们印制书籍，可就方便太多了！”

然而，也有一些书商心存疑虑。其中一位皱着眉头说道：“毕先生，这活字印刷术听起来确实不错，可这活字的制作过程是不是太繁琐了？而且这么多活字，管理起来也不容易吧？”

毕升微笑着，耐心地解释道：“制作活字初次确实需要花费些功夫，但一旦制成，后续排版印刷就会变得极为便捷，效率远非雕版印刷可比。至于活字的管理，我们可以按照韵部、笔画等方式进行分类存放，这样使用时就能快速找到所需的活字。就像咱们在仓库里分类摆放货物一样，找起来不就容易多了？”

为了让大家更直观地了解活字印刷术的优势，毕升当场为书商们展示了活字印刷的整个流程。他动作娴熟地排版、上墨、印刷，不一会儿，一张精美的书页便呈现在众人面前。

书商们亲眼目睹了活字印刷的高效与便捷，纷纷点头称赞，对这一新技术的信心大增。

随着越来越多的书坊开始采用活字印刷术，杭州城的书籍产量大幅提升。以往那些因为成本高昂、印制困难而难以问世的书籍，如今纷纷得以大量印刷。书籍的价格也逐渐降低，普通百姓终于有机会购买和阅读到更多的书籍。知识，如同春日的暖阳，开始照耀到社会的各个角落。

在杭州知府举办的文化交流宴会上，毕升作为活字印刷术的发明者被邀出席。宴会上，文人墨客、达官显贵齐聚一堂。

一位颇具声望的老学究听闻毕升的发明后，主动上前攀谈：“毕先生，您这活字印刷术，实乃开启了知识传播的新纪元啊。但不知这技术后续可有进一步拓展的可能？”

毕升恭敬回应：“老先生所言极是，晚辈正尝试用不同材料制作活字，期望能让这技术更加完善。我在试验木活字，可它容易受潮变形，正头疼呢。”

老学究捋了捋胡须，思索片刻说道：“或许可在木材处理上下功夫，比如烘干后用桐油浸泡，增强其防潮性。”毕升眼睛一亮，连忙称谢：“老先生高见，晚辈定会一试。”

不久之后，毕升在与一位从汴京来访的工匠交流中，受到启发，开始尝试制作木活字。木活字取材方便、制作相对容易且成本较低。

起初，进展颇为顺利，他挑选合适的木材，精心雕刻，很快便制成了一批木活字。但在实际使用中，问题逐渐暴露出来。木活字容易受潮变形，尤其是在江南潮湿的气候环境下，印刷出来的字迹变得模糊不清，严重影响印刷效果。

即便遭遇挫折，毕升也没有丝毫气馁，他想起曾经在铁匠铺看到的金属器具，坚固耐用，心中一动，有了新的方向。

经过多方打听和筹备，毕升开始尝试制作金属活字。他来到一家铁匠铺，看着熊熊炉火中熔化的金属，向经验丰富的铁匠师傅请教：“师傅，我想做些金属活字，哪种金属合适呢？”

铁匠师傅擦了擦额头的汗，说道：“铜吧，质地硬，不易生锈，刻字也方便。不过铸造可不容易，对模具和火候要求高。”

毕升认真点头：“多谢师傅，我正为此发愁，还请您多指点。”

但铸造金属活字的过程充满挑战。一开始，铸出的活字表面粗糙，字迹模糊。毕升日夜守在铁匠铺，与工匠们一起探讨改进方法。

毕升看着刚铸出的活字，眉头紧皱：“师傅，您看这字边缘不清晰，是不是模具的问题？”

铁匠师傅端详许久，回应道：“模具得再精细些，咱调整下刻刀角度和打磨工艺试试。”

经过无数次的尝试，他们终于铸出了表面光滑、字迹清晰的金属活字。金属活字的印刷效果极佳，印出的书籍更加精美，保存时间也更长。

随着活字印刷术的不断完善，它的影响力逐渐扩大。不仅在杭州周边地区广泛应用，还沿着运河、商路向北方和南方传播。各地的书坊纷纷效仿，活字印刷术如星星之火，渐成燎原之势。

几年后，一位阿拉伯商人来到杭州，在市场上看到了用活字印刷术印制的书籍，大为惊叹。他设法找到了毕升，详细了解了活字印刷的技术原理和操作流程。

商人激动地说：“毕先生，这技术若能传入我们阿拉伯地区，必将改变知识传播的方式，造福无数人。您愿意传授给我吗？”

毕升欣然应允，说道：“知识本就该共享，愿它能在贵地发光发热。”随后，毕升耐心地向商人讲解活字印刷的每个步骤，从活字制作到排版印刷，毫无保留。

此后，活字印刷术随着阿拉伯商人的商船，沿着海上丝绸之路，远渡重洋，传入了阿拉伯地区。在阿拉伯的集市上，当地的学者和书商们看到这些印刷精美的书籍，纷纷被活字印刷术的神奇所吸引。他们开始学习和采用这一技术，用它来印刷宗教经典、学术着作等。

又经过阿拉伯人的传播，活字印刷术传入了欧洲。在欧洲，活字印刷术引发了一场知识传播的革命。在此之前，欧洲的书籍大多靠人工抄写，效率低下且成本高昂。活字印刷术的出现，使得书籍的大量印刷成为可能。

欧洲的印刷工人们开始钻研和改进这一技术，将其与当地的文化和需求相结合。很快，印刷作坊在欧洲各地纷纷涌现，各种书籍如雨后春笋般出版发行。文学作品、科学着作、哲学典籍等得以广泛传播，极大地推动了欧洲文艺复兴运动的发展，促进了思想的解放和文化的繁荣。

多年过去了，毕升已从一个意气风发的中年男子，变成了一位白发苍苍的老人。但他那颗对创新充满热情的心，却从未改变。他依旧每天都会来到书坊，看着工匠们熟练地运用活字印刷术印制书籍。

每当看到一本本精美的书籍从书坊中诞生，他的脸上都会露出欣慰的笑容。他知道，自己所发明的活字印刷术，已经在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔，它将永远造福于人类，为知识的传承和文化的交流做出不可磨灭的贡献。哪怕岁月流转，他的名字也会与这伟大的发明紧紧相连，被后人永远铭记！