听到对方说这话,沈炼也无力反驳。他只能趁着夜色,带着游击队,将幸存下来的川军兄弟们救出滕县城区。
“我们要以王铭章师长为榜样,将他的事迹传遍全军,并在随后的战斗里,复刻他的勇猛,继承他的衣钵。”
沈炼这一番话,把那些刚想去找鬼子拉手榴弹自爆的战士们给劝了回来。
“大家不用担心,跟我来。鬼子经过这么长时间的战斗,也已露出疲态。可以断定,他们今晚的防守将最为松懈。日军也是人,饿了要吃,渴了要喝,困了也必须得睡觉。所以天亮之前的那段时间,便是我们逃离这里的最佳时机。”
沈炼的话没错。在王铭章师长殉国之后,占领滕县的日军就没有再发起像样的攻击。他们或许以为自己已经赢了,即便剩下一些残余的士兵也组织不起有效的反攻;又或许连续几天的进攻,也让日军疲惫不堪。这才使得沈炼他们小队能够从容地将 122 师那仅存的力量带出滕县。
滕县的战斗,自三月十四日从外围开始,历经四天半的时间。坚守滕县的 122 师师长王铭章及以下官兵伤亡五千余人,整个滕县几乎化为灰烬。但同样的,日军第十师团也遭受到了沉重打击,死伤人数超过两千。
虽然 122 师几乎全军覆没,可王铭章师长与川军们的事迹,却在这片大地上引起了巨大的反响。
各大报纸纷纷报道这支川军的英勇壮举,再一次给Z国民众们打上了一剂强心针。大家既震惊又振奋,许多之前想方设法逃避兵役的百姓,纷纷主动投军,加入到保家卫国的行列里,在全国上下掀起了一股抗日热潮。
这让沈炼不禁想起那句话:“奋战守孤城,视死如归是革命军人本色;决心歼强敌,以身殉国为中华民族争光。”
王铭章师长,求仁得仁。川军子弟们用自己的生命赢得了尊重。从此之后,再无一人敢小看川军。
“沈队长,多谢你们伸出援手。王师长虽已殉国,但我们川军子弟还未死绝,我们一定会继承他的遗志。我们今日就此分别,大恩不言谢。但日后若是有用得着我们川军的地方,队长尽管开口。”
张宣武虽然已疲惫不堪,还身中两枪,但他仍然努力站直了身子,向沈炼和第四独立游击队的兄弟们敬了一礼。
沈炼回礼,郑重道:“张团长客气了。川军汉子,值得我们铤而走险。你们现在需要的是尽快修整,但我有种预感,我们很快还会见面的。”
在与残留的川军战士们告别后,沈炼这支游击队才脱离了滕县的战斗,向着他们的预设地点进发。因为他知道,那场重要的战役即将开始。
几乎就在同时,当鬼赤柴部队在滕县伤亡数百,且队长赤柴八重藏中弹受伤的消息传回日本本土后,让日本当地的居民颇为震惊。
在他们的认知里,Z**队就是孱弱的代名词,装备破旧落后,人员训练素质参差不齐。可就是这样一支部队,为何会给他们的王牌鬼赤柴部队造成如此之大的损伤?就连被视为冈山骄傲的赤柴八重藏,也险些毙命。
在日本本土,只有少数人才能意识到,中华大地这头沉睡的巨兽,正在慢慢醒来。等待他们的,将是觉醒之后的全面反扑。任何试图践踏和蹂躏中华尊严的人或行为,必将遭到毁灭。
沈炼小队从滕县撤离后,并没有第一时间按照汤恩伯的军令去会合,而是远远地跟在日军第十师团濑谷支队的身后。
在三月十八日,李宗仁紧急调配孙连仲第二集团军进驻台儿庄,并命令汤恩伯第二十军团迂回侧击敌人腹部。
作为第五战区的最高司令长官,李宗仁和他的参谋们结合敌情地形,拟定了一份作战方案。
他认为,想要打败日军第十师团的进攻,必须解决三个关键问题:第一,张自忠、庞炳勋的部队能否在临沂一线将板垣师团阻拦住,不让其南下;第二,他的部队能否在台儿庄运河一线阻止住日军的攻势;第三,侧翼部队能否有力地牵制敌人。
就目前来看,张自忠与庞炳勋相逢一笑泯恩仇,联手斩断了津浦北段日军的左臂。但是日军仍然顺着津浦线向下推进。汤恩伯象征性与敌人交锋了一阵后,居然退入抱犊岗东南的山区,不知道在搞什么名堂。
日军矶谷师团见汤恩伯部不与他正面作战,乐得清静,继续沿津浦线、临枣支线而下,直扑台儿庄。
这次,敌军共动员了四万余人,出动大小坦克七八十辆,各种规格的大炮一百多门,而且在开打之前还有大批的飞机轰炸扫射。以至于战斗还未正式打响,徐州城市周围的铁路沿线一带桥梁、车站都已经被炸得一片狼藉。
沈炼的第四独立游击支队,没有按照汤恩伯的命令龟缩到抱犊岗,这让汤恩伯心中不快,派出了几名士官去寻找沈炼这一支 “走失” 的游击队。
而就在沈炼他们远远跟在日军第十师团身后走了大约一天时,就听到侦察兵来报,与他们分别不久的三百川军兄弟竟然又追上来了。
当沈炼看到被两名战士搀扶而来的张宣武后,颇感意外道:“张团长,你们怎么……”
他是想问对方为什么没有回到后方修整疗伤,却是追着他们向前线方向移动。
张宣武站直了身子,脸色看上去相当不好,但他仍然倔强地不让身边士兵搀扶,说道:“沈队长,原本我们是准备撤回去的。但在滕县陷落后,日军的师团长矶谷廉介竟然放言,天下任何军队在第十师团面前都是挡路的蚂蚁,甚至还诋毁了王师长和我 122 师牺牲的兄弟们!
说实话,我不能忍,袍泽们同样不能忍。沈队长的大名,我之前也有所耳闻,你们能一路从淞沪杀到这里,一定有过人之处。张某不才,希望沈队长不要嫌弃我们这三百残兵,带上我们,让矶谷廉介那小鬼子知道什么是厉害。即便拼上这条命,我也要从他身上撕下一块肉来!”
沈炼微微吸了口气,他有想过和这支队伍以后还会相遇,却没想到这么快就相遇了。但对方的要求他求之不得,或者说他之前就想过招揽这几百名滕县里幸存下来的川军,可又不便明说,毕竟自己的军衔本身就比张宣武低。
而且,他名义上的长官汤恩伯见死不救才导致滕县失守。不曾想,张宣武竟然会主动找上他,这不是瞌睡遇枕头,老天爷神助攻吗?