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秋风卷着枯叶掠过建康城头，齐和帝的血迹未干，有位老臣在城南别院咽下了最后一口气。
这日头正毒，颜见远枯瘦的手却紧攥着齐朝的玉珏，喉间发出咯咯怪响，硬是把最后一粒米吐在青砖地上。
“老大人这是何苦？”
侍从抹泪劝道，“满朝文武都换了梁字官袍，您守着空坛子绝食，岂非与蝼蚁赌气？”
颜见远忽地睁大浑浊双眼，青筋暴起的手在空中虚抓：“江山……江山怎就姓了梁？”
话音未落，头一歪进去了。
消息传到台城，梁主萧衍正批着奏折，紫毫笔啪地折断在龙案上。
“朕应天顺人，这些读书人要死要活作甚！”
萧衍猛地捶案，震得茶盏乱跳，“传旨追封颜氏为忠贞侯，让史官记清他琅琊籍贯—朕倒要看看，后世如何评说这场改朝换代！”
侍臣刚要应诺，忽听得殿外传来凄厉哭声。
原是颜家老仆抱着牌位跪在宫门前，白发苍苍的头重重磕在石阶上：“主君等不到新朝史书了！”
这边厢萧衍尚在恼火，那边已传来太后迁居的消息。
宣德宫里，老太后颤巍巍扶着宫女的手，将半辈子积攒的珠翠头面尽数留在妆奁里。
“这些劳什子带不走啦。”
她本是个平庸的老妇人，任人摆布，反而因此保住性命。
后来她被合葬在崇安陵，梁朝追谥为安皇后。
唯有巴陵王府还算热闹。
新封的萧宝义歪在藤椅里流口水，奶娘拿着布老虎逗他：“王爷笑一笑？”
这痴儿忽地咧嘴，哈喇子淌了满襟。
旁观的太监窃笑：“亏得是个哑巴王爷，若会说话，怕早被毒酒灌了。”
建康城的秋风卷着新漆的梁字旗，将齐朝最后一点朱砂吹散在秦淮河里。
萧衍望着波光粼粼的水面，忽对近臣道：“颜见远绝食那日，可曾留下什么话？”
侍从躬身道：“只听说老大人临终前，把孙儿叫到榻前，指着东方说了三个字——莫读书。”
梁主萧衍穿着龙袍往龙椅上一坐，金灿灿的圣旨就跟雪花片似的飘下来。
“咱老萧家可不能亏待功臣呐！”
他大笔一挥，兄弟们个个封王：临川王、安成王、建安王，连小侄子都挂了个鄱阳王的头衔。
提拔文官王亮、王莹、沈约、范云等进入尚书台核心。
又立长子萧统为太子。
朝堂上文武百官眼都直了。
王茂升镇军将军那天，私底下跟同僚嘀咕：“这满朝朱紫，倒有半边天姓萧了。”
最绝的是宫门口立了两根木头桩子，一根叫谤木，一根叫肺石。
这“谤木”相当于现代的平民意见箱，老百姓有冤屈往谤木箱里塞竹简。
这“肺石”就等于开通了官员申诉的通道，官员诉苦可以往肺石箱里丢纸条。
菜市口张屠户嚼着葱油饼跟邻居唠：“昨儿我塞了竹简说盐价贵，今早官差真来查盐铺了！”
御膳房天天清粥小菜，龙袍都洗得发白。
萧衍端着粗瓷碗跟新上任的县令训话：“朕这碗里有几颗葱花都数得清，你们要是敢贪墨，朕能让你数清楚牢饭里有几粒沙子！”
这话传到民间，卖菜婆婆都翘大拇指：“这般节俭的皇帝，倒是头回见。”
可朝堂下头早暗流涌动了。
东昏侯当年留下的几个老臣躲在酒肆里，酒壶碰得叮当响。
“当年金銮殿上何等威风，如今倒让姓萧的坐得安稳？”
孙文明把酒杯往桌上一墩，油灯映得他满脸阴影：“咱们这些前朝旧人，总得做点什么吧？”
这边萧衍还在跟范云商量着派谁去巡查江南，那边孙文明已经联络了七八个死士。
夜黑风高时，他们在破庙里咬耳朵：“三日后寅时，火攻东城门……”
殊不知梁王刚提拔的夜巡司正打庙外经过，月光下晃着银刀冷笑：“这耗子，终于肯露头了么？”
五月上旬，天适阴雨，夜色黑得像泼了墨。
孙文明这厮真会挑时候，带着乌合之众撞开神虎门，直闯总章观。
卫尉张弘策刚巡到观门口，冷不防被叛贼一刀劈翻，血溅朱柱。
“狗贼休狂！”
军司马吕僧珍的吼声震得檐角铜铃乱颤。
他提着火把召集卫兵，火光映得甲胄明晃晃一片。
“这鬼天气！”
有小卒跺脚咒骂。
可不是么，雨雾混着浓烟，十步开外就瞧不清人脸。
叛军举着松明火把趁乱猛攻，守军举着盾牌步步后退，铁甲撞得叮当乱响。
“堵住云龙门！快搬沙袋！”
吕僧珍嗓子都喊劈了，雨水和着汗珠顺着护颈甲往下淌。
梁武帝萧衍在太极殿急得团团转，戎服上的金线蟒纹在烛火下泛着冷光。
“朕的江山，岂容宵小猖獗？”
他忽然抚掌而笑，“传令擂五鼓！”
侍从愣住：“这会才三更天……”
“照办！”萧衍剑眉倒竖，“贼人必以为天将破晓。”
咚咚咚——更鼓声穿透雨幕，叛军阵脚大乱。
“天亮了！”
不知谁尖叫一声，孙文明挥刀砍翻两个逃兵：“慌什么？离天亮还差两个时辰！”
话音未落，镇军将军王茂的骑兵从朱雀门杀进来，马蹄溅起的泥水甩在叛军脸上。
“王将军来救驾了！”
宫娥们哭喊声里带着颤音。
王茂银枪挑开雨帘，直取孙文明面门：“逆贼看枪！”
两人战作一团，雨水顺着枪杆往下淌，血珠子溅在白玉阶上。
“绑了孙文明！”
萧衍亲自监刑，叛首被按在刑场上犹自强辩：“昏君无道……”
“堵住他的狗嘴！”
刽子手大刀一挥，血溅当场。
雨还在下，把宫墙洗得发亮。
萧衍望着满地残红，长叹一声：“传旨重修神虎门，再铸铜壶滴漏。”
这场雨，终究还是洗净了宫闱。
“八百里加急！豫章告急！”
郑伯伦的急报在梁都引起轩然大波。
原来那个目不识丁的江州刺史陈伯之，竟被手下撺掇着举起了反旗。
要说这陈伯之也是糊涂，偌大个江州竟被三个幕僚玩弄于股掌。
邓缮、褚緭、朱龙符三人狼狈为奸，把官仓当自家米缸。
梁武帝派人来查账，他们竟撺掇主公造反。
这种吃里扒外的伎俩，当真比唱戏的还会变脸。
“明公且看，这是建安王密信！”
邓缮抖着伪造的信笺。
陈伯之捧着信老泪纵横：“齐室待我天高地厚，今日唯有以死报君！”
可笑这莽夫，连信上公章是萝卜刻的都没看出来。
王茂的骑兵踏碎晨雾杀到时，豫章城头正飘着郑伯伦的战旗。
“放箭！”
豫章太守郑伯伦在城头亲自擂鼓，箭雨泼水般浇向叛军。
陈伯之在马上看得分明—前头有王茂的陌刀阵，后头有郑伯伦的守城弩。
这哪是打仗，分明是钻进铁桶了。
“快走！绕小道！”
亲兵扯着嗓子喊。
陈伯之胡乱抹了把脸上的血，忽然想起当年受禅台上，梁武帝亲手给他系上的金印紫绶。
早知今日，当初何必要贪那几斗昧心粮？
残阳把逃难的队伍拉成长蛇。
陈伯之望着越来越宽的江面，忽然听见背后传来追兵的马蹄声。
陈伯之腹背受敌，招架不住，带着家眷往北逃窜，抄小路渡江投奔北魏去了。
且说前些时，魏任城王澄刚当上镇南大将军，就接了桩烫手差事——护送齐朝逃来的建安王宝夤。
这宝夤倒也硬气，为故主萧鸾披麻戴孝，在洛阳城外搭了间茅草棚，整日哭得昏天黑地。
元澄带着文武官员来吊唁，黑压压跪倒一片。
宝夤突然“咚”地磕头，额头撞地声听着都疼：“王爷！
求您借兵伐梁，替齐国报仇啊！”
元澄还没答话，帐外又闯进个红脸汉子，正是梁朝降将伯之。
他叉着腰嚷嚷：“梁朝如今是烂透的瓜，不趁这时候啃一口，等着当烂泥踩吗？”
这嗓门震得房梁上灰都簌簌落。
元澄一拍案几：“好！两位的仇，魏国的刀，咱们这就进宫面圣！”
要说这魏主也真是，早前齐和帝在江陵登基时，镇南将军元英就跪在丹墀上磕头：“陛下！
梁朝内乱，正是啃骨头的好时机！”
车骑大将军源怀也在旁帮腔：“机不可失啊！”
魏主当时听得直搓手，当场封元澄当大将军，赐了尚方宝剑，眼瞅着就要大军开拔。
谁料想临了临了，魏主突然变卦。
元澄正点兵点得热汗直流，快马传来圣旨：“且慢！南边水网纵横，恐有闪失。”
这一下可把澄整懵了。
他攥着虎符在营帐里转圈：“主上这是唱的哪出戏？
前日里不是说好要直捣建康吗？”
老参军捻须叹气：“您瞧，元英他们嚷嚷着南征，源怀又在边上拱火，主上怕是让这帮武夫吓着了。”
话音未落，又有探马来报：“梁朝那边听说咱们要出兵，吓得连夜修城墙，这会子怕是连尿都吓凉了。”
元澄跺着脚直骂：“糊涂！梁人修城正说明心虚！
这时候不出兵，难道等他们缓过气来？”
可圣命难违，只能眼睁睁看着伯之和宝夤在洛阳城里干着急。
后来人说起这事，都道魏主不乘机南下，实是失机。
唉，这哪是失机，分明是失了胆子！
十七岁的齐宝夤直挺挺伏在青石阶上，雨水顺着龙纹浮雕的檐角砸在他单薄的脊背上。
这少年郎已跪了三天三夜，衣袍浸得透湿，发间凝着血似的红泥，活像从土里拔出来的铁铸人像。
“陛下若不允发兵南伐，臣便跪成这阙楼下的第五百零一尊石狮！”
他忽然仰起脸，雨水混着泪水在苍白的面庞上犁出沟壑。
魏主元恪倚在鎏金銮驾里，隔着十二重纱帘瞧得真切。
这倔强劲儿，倒有几分古贤申包胥哭秦庭的架势。
“宣他觐见。”
随着一声令下，銮铃叮当震落檐上积水。
少年人总以为眼泪能烫穿铁甲，却不知君王最见不得血性里掺着软弱。
宝夤踉跄着爬进暖阁，膝盖在青砖上蹭出暗红血痕。
“求陛下怜我齐氏三百年社稷……"；
话音未落，喉头先涌上腥甜。
元恪摆手赐座，金麒麟香炉腾起袅袅青烟：“齐王要的可是复仇？”
“是雪耻！”
少年攥紧浸血的衣角，指甲掐进掌心，“梁贼窃国，臣当……”
“够了。”
元恪突然起身，佩玉撞得叮当乱响，“朕给你万人兵马，却要记得，借的刀总要还。”
两日后，朱雀门外旌旗猎猎。
宝夤披挂铁甲时，陈伯之正往他鞍袋里塞药粉：“这是金疮药，别又像上回似的……”
话音戛然而止——少年将军的甲胄下，赫然裹着带血的麻布。
授印仪式上，宝夤捧着虎符突然跪倒：“臣斗胆……求增募三千义勇。”
元恪望着阶下颤抖的年轻的背影，恍惚看见当年自己跪在佛堂求雨的模样。
“准。”
帝王心术最是难测，有时施恩不过是为收买忠心，有时垂怜却真掺了三分真心。
当夜，东城大营篝火映天。
宝夤抚着新赐的齐王金印，突然对着南方重重叩首，额角撞地声惊飞了栖鸦。
“阿耶，阿娘，夤儿借到兵了……”
他蜷在帅帐角落，抱着空酒坛哭得像个迷途的孩子。
帐外细雨如织，不知是否有人听见这少年将军的哽咽里，藏着多少真，多少假。
宝夤叩首辞行时，额前青筋暴起，这哪是请命，分明在赌上性命。
沿途募得数千壮士，个个袒胸露臂，抡刀舞枪的气势震得林间鸟雀扑棱棱乱飞。
他特意提拔颜文智、华文荣六个草莽汉子当军将，这步棋走得好——泥腿子带兵，往往比世家子更敢玩命。
“魏主若再拖延，淮南百姓就要泡在水里喂王八了！”
宝夤派人快马送信给任城王澄，信纸被汗渍浸得皱巴巴的。
元澄在帅帐里急得直转圈，提笔给魏主写奏折：“萧衍那老小子把东关堵成铁桶，巢湖水位眼见着往上涨，淮南军民半夜睡觉都睁着眼啊！”
魏主接到八百里加急时，案头奏折“哗啦”被风掀起半边。
六州兵马调令发出去，战马嘶鸣声震得宫墙都发颤。
两万精兵配一千五百匹战马，秋分前要在淮南集结完毕。
任城王元澄握着虎符的手直抖，这哪是打仗，分明是跟洪水赛跑。
梁朝同州刺史蔡道恭倒吸冷气，他比谁都清楚淮南堤坝的脆弱。
派杨由去守贤首山时，老将军摇着头叹气：“这书生带兵，怕是要坏大事。”
果然，杨由督战时鞭子抽得噼啪响。
有个老兵被抽得跳起来骂娘：“狗官！
老子守的是自家田地，不是你杨家的功名！”
元英的骑兵漫山遍野压过来时，杨由还在踢打蜷缩在栅栏后的百姓。
“都他娘给我站起来！
缩着脖子就能躲过箭雨？”
任马驹蹲在土墙后头，摸着怀里的短刀冷笑。
这狗官克扣军粮，他老娘都饿得浮肿了，还在这摆主帅的谱！
月光把贤首山照成银白色时，任马驹突然暴起。
短刀捅进杨由后心那刻，血溅得他满脸都是热的。
杨由瞪着眼倒下，喉咙“咯咯”响着，像只被掐住脖子的老公鸡。
任马驹踩着尸体高喊：“要开城门迎魏军的跟老子走！”
山下魏营立刻亮起无数火把，照得半面天都红了。
这场降得蹊跷吗？
不蹊跷。
当官的拿百姓当草芥，百姓自然拿他当祭品。
任马驹砍下的不止是颗人头，更是那些坐在高堂上，把百姓性命当棋子摆弄的权贵们的遮羞布。
欲知后事如何，且待下一章分解。
