灵约法典 第13章 线索

令众人失望又难堪的是，从罗斯多母女的嘴中，他们并没有获得什么有意义的线索。

最初先是儿子失踪，然后寻找儿子的父亲再未归来，慌了神的罗斯多夫人到处求人寻找，始终杳无音讯。

等到码头帮真正重视起来，与血契会通气，父子已经失踪了接近两周。从罗斯多夫人悲伤的抽噎中，他们只得到这些早已掌握的信息。

想找物证，失踪的罗斯多父子没有留下什么遗物。

在罗斯多家中，柯林到处只看见底层市民的穷苦，穷得荡气回肠，穷得触目惊心。

一张没有罩帐的掉漆木床，一条洗得发白的用来取暖的毯子，钉子都被拆掉两个拿来卖钱的破烂椅子。

这就是罗斯多家里的全部财产。

就近问了问其他经历失踪案的家庭，依然是一无所获。一行人都有些垂头丧气，柯林抿起嘴，面上仍然平静，心里对这样的结果也有预料。既然这边没有收获，那就换个地方。

柯林招呼众人，去往下城区方向，卷宗上所记载的某个稍微靠后的失踪者的住所。早有血契会的人等待着，引他们进去。

这个失踪者，旁人都叫他作安布罗斯，据房东说，是个上了年纪的寡居鳏夫，平时替人做一些文书工作。

薪酬收入应该看得过去，至少能支撑得起，在非贫民窟的宅子租一个小房间。

房间里还算干净整洁，唯有一张老得掉漆的木桌和一张穷人标配的劣质木板床。床上的被褥已经不翼而飞，木桌上同样空无一物。柯林环视一圈，没好气地讽刺道：“这么个穷小伙的房间也要搜刮一下，血契会还真是节俭啊。”

血契会在此的负责人，正是与查尔斯他们打过交道的加德林。替血契会当情报探子，自有打听风吹草动的灵觉。加德林可是知道，眼前是能跟布雷斯、格里奥和埃尔威谈笑风生的狠人。

当下他不敢怠慢，恭恭敬敬地回答：“柯林队长这就冤枉我们了，我们肯定是想要维持原状的。但发现的时候太晚，房东老头儿见这个年轻人不见了，就把东西收走了。”

“那些被褥之类的家具，也是老头儿租给他的，他收走自己的东西，我们也不好说什么。毕竟我们也不是汉诺森帮那种蛮不讲理的帮派，总得尊敬下老人家。”

一番话滴水不漏，柯林心里暗暗点头，便叫哈德逊请房东老人过来。见上了年纪的老人面对几个大汉，战战兢兢的样子，柯林态度便和善得多：“老人家，您放轻松，我们就问个问题。安布罗斯失踪后，他在房间里有留下什么他自己的东西吗？”

“没……没有。他是某天出去工作后就再也没有回来，没留下多少物品，只有一张我租给他的被子，和他留下的一些垃圾杂物。”

“垃圾杂物？都有哪些呢？”

“就是连一些垃圾都不如的东西，我收拾起来可是费了一番功夫。”

“你们要是他的朋友，那就正好，他还欠着我两个月房租没给呢，就当是为了友情的补偿了。”

老人见柯林态度和善，收敛起来的颐指气使却是藏不住了，倒是向他们讨要起房租。

柯林依然笑眯眯地说道：

“当然要补交给您了，我们正好也想收拾他留下来的东西，还要向您花钱买呢。不过，交易向来讲究个公平，他留在您这里的鹅毛笔，怎么说也值半个金龙吧？抵扣两个月的房租应该是绰绰有余了。”

房东老头前面还听得一脸欣喜，以为遇上冤大头了。

随着柯林话锋一转，顿时就脸色大变。

柯林观察着他的神态变化，就知道试探出来了。

“请您带我们看看那支笔吧，也许还有墨水。无论怎么说，这都是别人的贵重物品，私自拿走可不太好。”

后知后觉的加德林才反应过来，当下就是面色一黑，恶狠狠地说道：

“你最好老实点，听这位阁下的话。看你也在下城区生活了几十年了，是嫌没尝过我们血契会的手段吗？”

房东老头仿佛从天堂掉到地狱，吓得脸色发白。

原本的小心思早抛到九霄云外，忙不迭赔起笑脸，带众人前往他自己住的房间。

那支原属于安布罗斯的鹅毛笔，正插在一个墨水瓶中，安安静静呆在老头的桌上。

加德林目光不善望向房东，老头苦着脸，扯出一个比哭还难看的笑容。

“几位好心的先生，请原谅一个老人家的小小私心吧。房租什么的我也不要了，你们需要什么，尽管拿去好了。”

“看在慈悲宽容的救主份上，恳求你们能放过我这把老骨头。”

柯林其实不放在心上，宽慰了老头两句，向加德林表明自己的态度之后，便走向桌前。

仔仔细细地观察起，安布罗斯留下的最有价值的物品。

鹅毛笔显然是已经用得久了，只是在主人的爱惜下才延长了使用寿命。

小小书记员自然比不得教会的狗大户，在抄写圣典和教父着作时能准备好百八十支笔。

墨水瓶里面的墨水倒是剩的还多，不知道再也用不上的主人会不会为此惋惜。

柯林审视了一番，也没发现什么问题。

马库斯上前端起墨水瓶，说道：“墨水没用完，还剩下这么多，合理推测安布罗斯是突然失踪的，失踪前刚买完墨水……咦？”

马库斯一声轻吟，吸引了所有人的注意力。在场众人齐刷刷看向他，马库斯摩挲着墨水瓶身，欣喜地说道：“队长，有发现了！”

他举起墨水瓶，递给柯林。

“队长，你摸一下这里，这里有个印记！”

柯林闻言照做，果真在瓶壁上摸出了一个不平整的印记。

房间里光线昏暗，加之黑色墨水充斥瓶身，他才没有第一时间发现。

柯林心中振奋，打了个手势，早有准备的哈德逊，送上卫所惯用的劣质纸张，柯林接过，当即就在桌上拓印墨水瓶壁上的图案。

其余的人，目不转睛地盯着在场唯一一位握过笔画过画的人，在纸上画出小孩涂鸦一般的图案。

哈德逊与加德林面面相觑，马库斯委婉说道：

“我觉得，似乎有一点的小小差别。”

哈德逊和加德林快要绷不住笑的当口，房东老头却出声说道：“这个纹章，我怎么觉得有些眼熟，好像在哪里见过？”

“纹章？”柯林疑惑地看向自己的大作，又摸了摸墨水瓶，印记确实是一个盾形，跟贵族们爱刻画显摆的纹章有九分相似——这里的贵族专指的是血裔贵族，纹章即是血脉传承的象征之一，这在奥康神父的常识课中，亦有讲授。

在纹章上面，是三头平行的狮子，柯林高超的画技硬是画成了三只小猫，难为房东老头能看出些许原貌。

见众人再次把目光投向自己，还没从刚才的惊吓中完全恢复的房东，畏畏缩缩地说道：“我是有点印象……年轻时，有个上城区的老爷喜欢收集带着这个纹章的物件。后来被人抄家了，不少东西都摆出来卖，上面刻印着的几乎都是这个纹章。”

“那这个纹章代表的是哪位贵族？”哈德逊火急火燎地问道。

他们也算孚日城里有见识的年轻人了，但他们真不认识这个纹章。

老头回忆往昔，犹豫半天，不确定地说道：“好像是……是当初还没有上城区，没有议会的时候，统治孚日城的那一家贵族老爷？”

“嗯，对的，应该就是那个家族，霍亨斯陶芬家族。”

房东老头毕竟也是上了年纪，对莱茵兰的历史如数家珍。

在柯林鼓励的目光中，老头鼓起勇气，将他知道和经历的历史娓娓道来。

在孚日城还没发展起来，成为法赫两国眼中的肥肉之前，广袤的上莱茵兰曾被一个家族所统治，作为领地内的首府。

在他们的鼎盛年代，孚日城内的商人不敢以贵族自居，乖乖地龟缩在下城区中，纳税服役以示臣服。仅有上莱茵兰的洛林公爵，算是出自法洛兰王室旁支，正统性亦是略逊一筹。

他们的族姓，正是霍亨斯陶芬，家族徽章上铭刻着雄狮，面目狰狞残暴如恶鬼，据说与赫尔曼西南方的月之森——公认的藏污纳垢之地，魔灵异的乐园——联系十分密切，由是赢得了“魇狮”的称号。

只是后来，在家族鼎盛期，野心勃勃的霍亨斯陶芬大公，选择参加赫尔曼帝国的选皇仪式，惨遭失败后实力大损，在法洛兰和赫尔曼两大强国的虎视眈眈里无力自保，行将毁灭。

最后一战中，霍亨斯陶芬家族最后一位血裔失踪，血脉传承就此断绝。

“联军骑兵杀入孚日城，霍亨斯陶芬彻底覆灭的时候，天上足足下了一天的血雨，将残肢断臂都淹没了，后来那些受伤者的血肉都诡异的消失了。救主啊，五十多年了，那一天的血腥恐怖，我到现在都记得清清楚楚。”

老头说起来仍然是心有余悸。

不过，按照房东老头的说法，霍亨斯陶芬家族绝嗣，是起码五十年之前的事情了，带着家族徽章的老物件早已散落。

安布罗斯是怎么得到这个墨水瓶的？

柯林陷入沉思，突然一道闪电划过脑海，终于灵光一现，抓住了被自己忽视的片段，让他几乎想当场高呼“尤里卡”。

他转过身来，不自觉抓住房东老人的肩膀，急切地问道：“刀呢，安布罗斯的刀在哪？”

老人被他的举动吓得一惊，茫然失措，吞吞吐吐说道：“什么刀，我不知道你说的什么刀啊。”

见到哈德逊三人面色不善地围上来，平时对租客作威作福惯了的房东吓得直打哆嗦，声音里已经带了哭腔：“我真不知道您说的刀是什么啊……求求各位大人行行好，放过我吧！”他一个机灵，急中生智说道：“我知道了，您说的是安布罗斯那支削笔的刀！”

“对，就是那把刀，你有拿走吗？”

“向至高至善的救主起誓，以我的信誉和财富担保，我绝对没有拿过安布罗斯的刀，他失踪后我也没见过他的刀！”

房东指着安托万大教堂的方向，赌咒发誓。看这架势，再下去就能给他再洗礼了。

柯林长舒一口气。

追查线索到现在，案件总算有了实质性的进展。

加德林察言观色，见柯林若有所得，小心翼翼地试探道：“柯林大人，您是有什么新发现吗？”

柯林明知道是试探，倒也不介意，他现在正需要帮会的力量帮忙：“没错，现在可以确定的是，这个安布罗斯的失踪大有问题。”

“羽毛笔在写作时，一般都需要用刀来削笔尖。如果房东说的属实，他确实没有动过削笔刀，那么这把刀就大概率是安布罗斯自己带走的。问题来了，安布罗斯为什么要带着刀出门呢？”

“可能是为了防身？又或者是工作的地方没有刀，需要他自己带一把？”

柯林十分笃定地摇头。

“不，他是给人做文书工作，而不是去下城区帮派里看场子，没有所谓的防身必要。”

“更何况，能有需求，有财力，招人去做文书工作的，只有上城区的贵族，以及临时缺人誊抄的教会。”

“他要去上城区工作的话，必然会经过卫兵搜身，带刀多此一举。”

“安托万大教堂是在下城区，但教堂的守卫也不会任他带这种锐器。我去奥康神父家都要除下武器，教堂的安保只会更加严格。”

说到后面，柯林其实有点虚。

他没怎么去过教堂，不，是根本就没去过教堂做礼拜。

但柯林还是严肃道：“这些地方，都没有理由让他带刀过去。”

“一把削笔刀而已，雇主还会买不起吗？比起【需要带刀进行文书工作】这个荒唐的理由，至少防身还有可能一点。但我前面已经说过，他工作的地方甚至比他的住所还要安全。”

“那么，既然安布罗斯特意带上了这把刀出门，而他又没有带削笔刀去工作的理由和可能性。那么，最合理的推测是，他带刀出门，不是为了去工作的。”

听完柯林头头是道的推理分析，三人或多或少心里认同，各自陷入思考。

而听完柯林最后水到渠成的判断，哪怕都是见过血的人，他们也是心头一寒。

最先沉不住气的哈德逊失声说道：“也就是说，安布罗斯提前知道，凶手已经盯上了他，想要带刀保卫自己的安全。线索就在这里！”

柯林直视着哈德逊的蓝色眼睛，口中往外蹦出的一字一句，如同山崖上滚落的巨石，在众人耳边轰隆滚过。

“还有一种可能性。”

“安布罗斯，他就是凶手。”