卯时三刻,县衙大堂里人声鼎沸。周桐揉着抽了三次的大腿,勉强支撑着趴在公案上,目光呆滞地看着台下黑压压的人群。徐巧站在他身后,脸上泛着红晕,嘴角噙着一丝笑意,时不时用帕子掩着嘴偷笑。她笑的是周桐刚刚在小院里的“肥鸭展翅”。
但是台下不知情的众人们看着台上的这一场景。那瞬间就变味了,你看看我,我看看你,虽然没有说话,但从各自的眼神都看出了那一丝意思,都是男人嘛。看这样子........
嗯,没错,就是你想的那样,咱家老爷明显就是昨晚被夫人收拾了。好像还没打过........
想着想着就有人就意味深长的笑了出来,就像传染一样,越来越多的人也都跟着笑了起来。除了赵德柱是一脸茫然,挠着后脑勺,完全不明白大家在笑什么。
万科整个人像筛糠似的抖个不停,脸憋得通红,时不时还发出“噗噗”的声音,像是打嗝又像是憋笑。
主人公周桐则是强撑着抬起头,他目光扫过堂下众人,发现大家的表情都有些古怪。尤其是万科,那家伙缩着脖子,肩膀一耸一耸的。
周桐皱了皱眉头,声音沙哑地问道:“万科,你怎么了?肚子疼?”
万科连忙摆手,声音颤抖着回答:“没、没事老爷,我就是……就是想到了一件特别好笑的事,所以……噗!”他说到一半,又忍不住笑出声来,赶紧捂住嘴,肩膀抖得更厉害了。
周桐一脸狐疑地看着他,又看了看其他人。只见堂下众人一个个低着头,肩膀微微抖动,像是在极力憋笑。赵德柱倒是站得笔直。
“你们..........这是怎么了?”周桐揉了揉太阳穴,声音里带着几分疲惫和无奈,“谁把鸡带到堂上了?怎么一个个跟打嗝似的?”
他这话一出口,堂下的憋笑声更明显了。万科终于忍不住,捂着肚子笑出了声:“老爷,您……您”
周桐被他们笑得莫名其妙,忍不住啧了一声:“你们一个个抽什么风?今天可是有正事要办,别在这儿给我捣乱。”
他说着,强撑着从桌子上直起身子,拍了拍手,示意大家安静下来。众人这才勉强止住笑,但脸上的表情依旧古怪。
周桐清了清嗓子,开始布置任务:“今日我们主要分成两拨人。一拨负责梯田的维护和开垦,赵德柱,你带人负责这一块。记住,梯田的排水沟要挖深一些,免得雨季积水。还有,秸秆要掺得均匀些,别偷懒。”
赵德柱抱拳应道:“是,老爷!俺一定盯紧了,绝不让大伙儿偷懒。”
周桐点点头,又看向陶明:“陶老,您带人负责流民的安顿工作。我已经画好了舆图,居住区、垦荒区和水源都标记清楚了。您带人按照图纸来,别搞错了。”
陶明捋了捋胡须,笑着点头:“好,这事儿包在我身上。”
周桐又补充道:“对了,流民里有手艺的匠人,您也留意一下。木工、泥瓦匠这些人都登记下来,到时候咱们修房子、搭窝棚都用得上。”
陶明点头应下:“明白,明白。”
周桐又看向万科:“万科,你小子别发疯了。你带几个人去仓库清点一下粮食和工具,确保物资充足。别到时候缺这少那的,耽误了进度。”
万科擦了擦笑出来的眼泪,赶紧应道:“是,老爷!我这就去办。”
刚布置完任务,正准备宣布散会,忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。紧接着,两个圆滚滚的身影一前一后冲了进来,正是大虎和三滚。几日不见,还有点想这两个家伙了。
这两人满脸得意,气喘吁吁地跑到堂前,大虎一拱手,高声说道:“老爷,不辱使命,我们回来了!”
周桐看着这两人,见他们神情兴奋,显然是有所收获。他眉头一挑,故意板起脸来,一拍惊堂木,厉声道:“来人!将这两个目无王法的混球给本官绑了!”
堂下众人一听先是一愣,随即哄笑起来,纷纷摩拳擦掌,作势要上前绑人。大虎和三滚被这阵势吓得一哆嗦,赶紧求饶:“老爷饶命啊!我们可是立了大功回来的!”
徐巧在一旁忍俊不禁,轻轻扭了周桐一下,低声说道:“别闹了,看把他们吓的。”
周桐这才收起严肃的表情,笑着摆摆手:“行了行了,不闹了。看你们这神情,应当是收获不错吧?”
万科早就按捺不住,一个箭步冲到两人中间:“别藏着掖着了,赶紧说!到底有什么好消息?”
大虎和三滚却故意卖起了关子,把脖子一扭,异口同声地说道:“我们只听老爷的!老爷让我们往东,我们绝不往西,老爷说啥就是啥!”
周桐被这两货给逗笑了:“好了好了,赶紧说吧,今日可忙了,没工夫跟你们打哑谜。”
大虎和三滚这才收起玩笑的神色,正色道:“老爷,我们这次去了清平县,离咱们这儿大概七八十里路。那里有好几户大户人家,现在都没人了。”
周桐一听,眉头立刻皱了起来:“百姓呢?也没人了吗?”
大虎摇摇头,叹了口气:“清平县当时差点就被金兵抢了。当时金人大军就在前面那座城被朝廷兵马杀败了,但百姓们到现在也不敢回去,因为还有部分残部在关内游走,躲藏着。”
周桐听到这里,脸色变得凝重起来:“残部有多少人?你们可打探清楚了?”
三滚挠了挠头,有些不确定地说道:“具体人数我们也不清楚,但听逃难的百姓说,少则几十,多则几百吧。”
周桐沉思片刻,手指轻轻敲着桌面,低声自语:“这倒是有些麻烦了。若是残部人数不多,倒还好对付,若是人数众多,咱们贸然前去,恐怕会有危险。”
大虎和三滚见周桐犹豫,赶紧拍着胸脯保证:“老爷放心!我们走的路都是秘道,绝对不会被金兵发现的!”
周桐看了他们一眼,没有立刻表态,而是转头看向堂下众人:“你们觉得呢?这事儿要不要干?”
万科和赵德柱一听,立刻急了。万科抢先说道:“老爷,这事儿必须干啊!那些大户人家的粮食和财物,可都是咱们急需的!再说了,咱们这么多人,还怕那几十个残兵败将不成?”
赵德柱也附和道:“就是!老爷,咱们可不能错过这个机会!再说了,咱们有秘道,金兵发现不了的!”
陶明却皱着眉头,站出来反对:“不行,这事儿太冒险了。咱们现在的主要任务是安顿流民,若是贸然行动,万一出了岔子,百姓们怎么办?再说了,那些残部虽然人数不多,但毕竟是金兵,战斗力不可小觑。”
堂下众人顿时分成了两派,一派主张去,一派主张不去,争论声此起彼伏,场面一时间有些混乱。
周桐见状,抬手敲了敲桌子,沉声道:“安静!”
众人立刻噤声,目光齐刷刷地看向周桐。周桐环视一圈,缓缓说道:“这事儿确实有风险,但也有利可图。这样吧,首要目的是将流民们安顿好,然后通知所有里正,召集所有百姓们开个会。你们两方人各自想好说辞,到时候让大伙儿投票,少数服从多数。”
众人听了,纷纷点头表示赞同。周桐又补充道:“万科,你带人去清点仓库,看看咱们还能挤出多少粮食。赵德柱,你带人加强巡逻,确保流民安置点的安全。陶老,您带人继续负责流民的安顿工作。大虎和三滚,你们俩先去休息,等会议的时候再详细说说你们打探到的情况。”
众人领命,纷纷退下。周桐长舒了一口气,靠在椅背上,揉了揉酸痛的腰。徐巧走到他身后,轻轻帮他揉着肩膀,低声说道:“你呀,别太累了,身子要紧。”
周桐闭着眼睛,享受着她的按摩,嘴里嘟囔道:“还不是老王那套什么‘羽翔拳’,说什么能强身健体,结果早上差点没把我腰给扭断了。”
徐巧轻笑出声,手指在他肩膀上轻轻按捏:“王叔也是为你好,你这身子骨确实该练练了。”
周桐哼了一声,忽然想起什么,睁开眼睛,转头看向徐巧:“对了,巧儿,你不是说要去烧水吗?怎么后来跑来看我练功了?”
徐巧正低头细细看着周桐,冷不丁的被他这一睁眼吓一跳:“我……我就是好奇,想看看你练得怎么样。”
周桐看着她那模样,忍不住笑了起来,伸手捏了捏她的脸颊:“你呀,是不是也被老王那套‘三天三夜不睡觉’的说法给唬住了?”
徐巧被他逗得脸颊变红,轻轻捶了他一下:“你少胡说,我才没信呢!”
周桐哈哈大笑,一把将她拉进怀里,低头在她耳边轻声说道:“放心,就算不练那套拳,我也能让你三天三夜不睡觉。”
徐巧被他这话说得羞恼不已,挣扎着要从他怀里出来:“你……你少不正经!”
周桐却不肯松手,紧紧搂着她,笑得一脸得意:“怎么,夫人这是害羞了?”
两人正笑闹着,忽然听到门外传来一阵咳嗽声。周桐抬头一看,只见老王端着茶壶站在门口,一脸促狭地看着他们。
“少爷,少夫人,这大白天的,注意点影响啊。”老王笑眯眯地说道。
周桐松开徐巧,没好气地瞪了老王一眼:“你进来也不敲门。”
老王嘿嘿一笑,把茶壶放在桌上:“我这不是怕打扰你们嘛。少爷,茶给您泡好了,趁热喝。”
周桐端起茶杯,喝了一口,顿时觉得浑身舒畅了不少。他放下茶杯,看向老王:“对了,老王,你那套‘羽翔拳’还有多少招式没教我?”
老王捋了捋胡子,笑眯眯地说道:“少爷,这才刚开始呢,后面还有‘鹤腾’、‘翁舞’、‘雀跃’……招式多着呢,您慢慢学。”
周桐一听,顿时觉得腰更酸了,忍不住哀嚎一声:“我的老天,你这是要我的命啊!”
徐巧在一旁捂嘴偷笑,老王则是一脸得意:“少爷,吃得苦中苦,方为人上人嘛。您要是练好了,保管少夫人对您刮目相看。”
周桐无奈地叹了口气,摆摆手:“行了行了,我知道了。你先去忙吧,让我歇会儿。马上还要一堆活儿呢。”
老王笑着退了出去,临走前还不忘冲徐巧眨了眨眼。徐巧被他逗得脸颊微红,低头整理着桌上的文书。
周桐靠在椅子上,闭目养神,嘴里嘟囔道:就我这体格我还需要练,真是的.........”