中午时分,客栈伙计匆匆跑来通报,说是黄县令派人来请周桐前往县衙赴宴,美其名曰为大人接风洗尘,顺便汇报一下临山县的治理情况。
周桐心中冷笑,这黄安,怕是醉翁之意不在酒,但此时也不好推脱,便决定带着万科、**、老王和大虎一同前往,多些人手,也好应对突发状况。
一行人来到县衙,只见大堂之上已经摆满了丰盛的酒菜,黄安满脸堆笑地迎了上来,身后跟着一众县衙的官吏。
“周大人,您可算来了,下官早已备好薄宴,就等大人赏脸呢!” 黄安的笑容看起来格外热情,但周桐却从他眼底捕捉到了一丝不易察觉的紧张。
阳光高悬,光芒毫无保留地洒在临山县城,将整个县城烘得暖烘烘的。
县衙内,一场欢迎宴正热热闹闹地筹备着。大堂之上,张灯结彩,红绸飘舞,桌椅整齐排列,桌上摆满了美食,酒香四溢,弥漫在整个大堂。
黄安满面春风,穿梭于几桌之间,热情地招呼着众人。“周大人亲自过来视察,百姓们无不欢饮,下官特备薄宴,聊表心意。”
他一边说着,一边给周桐等人斟酒,脸上的笑容近乎谄媚。
周桐身着常服,神色平静,目光却在周围众人身上不动声色地扫视着。
身旁的万科早已被桌上的美食吸引,眼睛放光,不停地吞咽着口水,手中的筷子蠢蠢欲动。“大人,这菜看起来太诱人了,我都快忍不住了。”
周桐瞪了他一眼,低声呵斥:“注意分寸,莫要失了礼数。”
\"那我喝酒总行了吧,大人,这酒不错!\"万科咂咂嘴,给自己倒了一杯,\"比桃城那家黑店的酒强多了!\"
周桐无奈摇头,低声提醒:\"少喝点,别误事。\"
万科嘿嘿一笑:\"大人放心,我酒量好着呢!\"
话音刚落,他突然打了个嗝,差点把酒喷出来。
胡云扶额:\"……\"
众人纷纷入席,一时间,大堂内欢声笑语,热闹非凡。
黄胜坐在一旁,身着华服,脸上带着几分不羁的笑意,端起酒杯,一饮而尽。他今日似乎格外兴奋,不停地与周围人碰杯,酒意渐渐上头,脸色泛红。
酒过三巡,就在周桐思索着要不要提前找个借口离开时,胡云趁着众人推杯换盏,悄悄凑到周桐身边,低声说道:“大人,我刚趁乱出去探查了下县衙,发现地窖那边有些古怪,感觉藏着什么秘密.........”
就在这时黄胜突然站起身,脸色涨红,摇摇晃晃地走到周桐面前。
\"周大人,我敬你一杯!\"他声音沙哑,眼神却异常锐利。
周桐微微眯眼,察觉不对。
黄胜仰头一饮而尽,随即脸色骤变,猛地捂住喉咙,双眼暴突。
\"噗——\"一口黑血喷出,他重重栽倒在地,青年踉跄着抓住周桐衣袖,低声嘶声道:\"地窖...我爹...\"
抽搐几下,再无声息。酒杯也随之滚落,摔得粉碎。
全场哗然!
“黄公子!” 众人惊呼,场面瞬间乱作一团。
周桐迅速起身,神色凝重地看向黄胜。
黄安更是一脸震惊,随后猛地转头,怒视周桐:“周大人,这是怎么回事?为何我侄儿突然暴毙?莫不是这酒菜有问题,是你……”
黄安眼中闪过一丝狠厉,话未说完,却被周桐打断。
“黄县令,莫要急着下定论。” 周桐声音沉稳。此时,项叔良迅速拔刀,挡在周桐身前,警惕地看着四周。
万科被这突如其来的变故吓得不轻,差点从椅子上摔下去。
他慌乱地站起身,突然瞥见黄胜的袖口露出半块白色的东西。也顾不上许多,一个箭步冲过去,伸手从黄胜袖中掏出那东西 —— 竟是半包砒霜。
“大人,这…… 这家伙手里自己藏着砒霜呢!”
万科举着那包砒霜,大声喊道。众人闻言,皆是一惊,纷纷将目光投向万科手中的砒霜。
黄安脸色一阵白一阵红,眼神中闪过一丝慌乱,但很快又恢复了镇定。
“这…… 这怎么可能?我侄儿怎会自己藏毒?定是有人陷害!” 黄安狡辩道。
就在这时,冯永梅突然发出一阵癫狂的笑声,笑声在大堂内回荡,让人毛骨悚然。
“哈哈哈哈,胜儿,你终于去见你爹了!这都是你们咎由自取!”
冯永梅一边笑,一边朝着大堂的柱子撞去,额头瞬间鲜血直流,已然生命垂危。
周桐心中一惊,变故来的太快。他看向胡云,胡云心领神会,立刻开始仔细检查黄胜的尸体。
“大人,除了砒霜中毒,似乎还中了另一种毒,这毒极为罕见,我也不知道是什么。” 胡云检查完后,低声对周桐说道。
周桐点了点头,心中暗自思索,这临山县的秘密恐怕比自己想象的还要复杂,等出去就等去黄欣蕊那把那她接上,现在也就只有她知道全部了。就在他沉思之际,突然一支箭从窗外射了进来,直奔周桐而去。
“大人小心!” 胡云眼疾手快,大喊一声,同时用力将周桐扑倒在地。箭擦着周桐的衣袖飞过,深深地插入了身后的柱子上。
“有刺客!” 大堂内瞬间一片混乱,众人纷纷四处躲避。
老王站在一旁,神色冷峻,他微微侧身,袖口轻轻一动,三枚银针悄无声息地飞了出去。
只听几声闷哼,三名试图冲进来的黑影瞬间倒地,喉咙处插着银针,无声无息地死去。众人只看到黑衣人突然捂住喉咙,倒地抽搐,却并未发现老王的动作。
“这…… 这是怎么回事?” 黄安惊恐地看着这一切,声音颤抖。
“黄县令,看来这临山县的治安也不太平啊,还有人敢私闯县衙。” 周桐站起身,拍了拍身上的灰尘,目光冷冷地看向黄安。
黄安脸上的肌肉抽动了几下,勉强挤出一丝笑容:\"周大人说笑了,这、这必是流寇作乱......\"
周桐冷笑一声,目光如刀:\"黄县令,令侄临死前说了两个字——'地窖'。不知这县衙地窖里,藏着什么见不得人的东西?\"
黄安额头渗出冷汗,袖中的手指微微发抖:\"大人明鉴,地窖不过是存放杂物之处,又脏又乱,实在不宜......\"
\"哦?\"周桐向前一步,\"本官奉皇命查案,莫说区区地窖,便是刀山火海也去得。黄县令再三阻拦,莫非真有什么不可告人之秘?\"
黄安脸色煞白,嘴唇哆嗦着说不出话。一旁的县丞见状,连忙打圆场:\"大人既然想看,下官这就带路!\"
周桐目光扫过众人,低声对胡云道:\"你现在立刻去黄欣蕊住处,护着那姑娘,以防不测。\"
又转向万科和项叔良:\"你们俩分开行动,速去客栈召集人手赶来支援。\"
安排妥当后,他便带着老王、大虎,跟着县丞往后院走去。穿过几道回廊,来到一处偏僻小院,院中孤零零立着一座青砖小屋,铁门上挂着重锁。
\"就是这里了。\"县丞掏出钥匙,手却抖得厉害,几次都对不准锁眼。
大虎一把夺过钥匙:\"俺来!\"
\"咔嚓\"一声,铁锁应声而落。县丞鞠躬告退,脚步匆忙得近乎逃跑。
周桐与老王交换了个眼神,大虎会意,猛地一脚踹向铁门——
\"轰!\"
腐朽的门轴断裂,一股腐臭夹杂着血腥味扑面而来。地窖内昏暗潮湿,借着入口透进的微光,只见一具腐烂的尸身仰躺在地,心口插着一柄匕首。
更令人震惊的是,尸身旁蜷缩着一个熟悉的身影——黄欣蕊!她的脖颈被铁链锁住,脸色惨白如纸,听到动静勉强抬起头。
\"姑、姑娘?!\"周桐一个箭步冲上前,\"你怎么会在这里?\"
黄欣蕊虚弱地睁开眼,看清来人后,眼中闪过一丝光亮:\"周、周大人......\"她声音嘶哑得几乎听不清,\"一早就被......拽来......\"
她的目光移向那具尸体,泪水突然夺眶而出:\"这......这是我父亲......黄亮......\"
周桐看着**的尸体:\"那黄安说令尊是病故......\"
\"假的......\"黄欣蕊突然急切地看向周桐,\"我哥哥呢?\"
见周桐沉默,少女突然凄然一笑:\"我就知道......哥哥只能用这种办法......来引起大人的注意了......\"
她咳嗽着,嘴角渗出血丝,\"当时哥哥......为我诊脉......查出我命不久矣......就已经下了......和黄安鱼死网破的决心......\"
周桐刚要追问,黄欣蕊突然抓住他的衣角:\"矿洞......有金人......\"
她的瞳孔骤然收缩看向他身后,用尽最后力气推开周桐:\"大人快逃!\"
\"嗖——\"
几支弩箭破空而来,其中一支精准穿透少女咽喉。
黄欣蕊倒在血泊中,眼神中充满了绝望。
周桐一把拔出钉在墙上的弩箭,指腹摩挲过箭镞上的暗纹,眼神冰冷如刀。
他缓缓转头,看向地窖入口——黄安正站在台阶上,脸上挂着狰狞的笑容,眼底翻涌着疯狂,身后站着拿着弩箭的黑衣人。
\"黄县令,这就坐不住了?\"周桐冷笑。
\"周大人,既然你都发现了,那我也没必要再隐瞒。\"黄安摊开双手,笑容扭曲,\"这临山县的银矿,本就是我的!那些金人,都是我用来挖矿的工具!\"
他越说越激动,声音近乎嘶吼:\"我哥那个蠢货,妇人之仁,非要阻止我,我只好送他去见阎王!至于黄胜和黄欣蕊——\"他嗤笑一声,\"不过是两个碍事的废物,死了也就死了!\"
周桐盯着他,突然笑了。
\"呵呵呵......\"他的笑声低沉,带着几分荒谬,\"原来......人在无语的情况下......是真的会笑。\"
黄安一愣,显然没听懂他在说什么。
周桐摇了摇头,自言自语地吐槽:\"老子还什么都没查清楚,事情都还不知道是什么,你们这一家子就莫名其妙的一个个冒出来,又是送死又是自爆,这几日我脑壳都要炸了。\"
他抬眸,眼神讥讽,\"你他娘的还跟我玩这一出?这叫啥?狼人自爆?\"
黄安:\"......?\"
他虽听不懂\"狼人自爆\"是什么意思,但周桐的笑和言语中的讥讽,却让他猛然意识到——自己似乎......太急了?
可事已至此,已经没有回头路了!
\"周大人!\"黄安面容扭曲,猛地从怀中掏出一枚骨哨,厉声道,\"今日,你必须死在这里!\"
\"呜——\"
尖锐的哨声划破地窖的死寂,下一秒——
\"轰!\"
地窖四周的暗门骤然炸开,十几名黑衣死士如潮水般涌出!他们戴着金人面具,手持弯刀,眼神冰冷,瞬间将周桐、老王和大虎团团围住!
\"杀!\"黄安狞笑着一挥手,\"一个不留!