许长安点点头,嘴角一扯:“干得漂亮。你这腿脚快,嘴皮子也利索,这活计没交错人。”
小豆子忙拱手道:“许爷,您过奖了!这全是您教得好,我就是跑跑腿,吆喝几嗓子。”
许爷不光聪明,连人心都摸得透,给他这破乞丐一条活路不说,还让他赚了这么多铜板,这恩情他得记一辈子。
许长安摆摆手,起身走到石臼旁,低头瞧了瞧里头剩的甘蔗渣子:“行了,今儿辛苦你了。铜板你先收着,回头我再给你几包糖,你接着去卖。”
小豆子忙道:“得嘞,许爷!您啥时候要我去,我啥时候跑!”
他麻利地把铜板拢回布包,塞进怀里,转身跑出院子。
许长安站在院子里,瞧着他跑远,扭头冲前院喊:“石头,进来!”
石头闻声跑进后院,身上还带着前头铺子里的药味儿,冲许长安拱手道:“东家,啥事儿?”
许长安指了指桌上那堆铜板,慢悠悠道:“小豆子今儿在县城卖糖,赚了一百六十文。
外头的事儿他跑得顺,我这边还得加把劲多熬点货。
你去前头,把今儿的事儿跟白霜说说。”
石头点点头,转身去了前院。
没多会儿,他又跑回来道:“东家,白霜姐听了高兴得很,说您这水晶糖准能挤垮王有财的买卖!”
许长安笑了笑,拿起一根木棒,走到石臼旁开始捣起甘蔗。
一边捣一边道:“这糖卖得好,得赶紧多备点。石头,你今儿歇歇,明儿跟我学着熬糖。”
石头愣了愣,有些受宠若惊。
毕竟这也是一门手艺,要是学会了的话,他完全可以自己出去做买卖。
而现在,许长安就要直接教给自己了?
他难道不怕自己学会了就跑了吗?!
“东家,您让我学这个?”
许长安拍了拍石臼边沿:“你在我这儿干了也有一段时间,踏实又机灵,这手艺交给你,我放心。”
石头心里一暖,这话比啥都值钱!
许长安捣完一锅甘蔗,把汁水倒进旁边的铁锅,架上柴火慢熬起来。
火苗舔着锅底,汁水咕嘟咕嘟冒着泡,甜香弥漫开来。
翌日,许长安起了身,推开铺子前门,冲街上喊:“谁想干活计,来清风堂报个名!”
没多会儿,几个汉子闻声凑过来,有扛扁担的,有推车的,挤在门口道:“许老板,您这儿真招人?”
许长安点点头,慢悠悠道:“真招。铺子里活计多,跑腿、看摊子,干得好工钱少不了。”
一个瘦高的汉子忙道:“我干!我有力气,能扛能跑!”
旁边一个矮胖的接话:“我也行,许老板您指哪儿我干哪儿!”
许长安挥挥手:“成,你们俩留下。我这儿活计多,不愁没饭吃,前提是你俩得好好干,我这里不养闲人。”
“放心吧!绝对没问题!”
俩人应了一声,径直走进屋内,石头带二人熟悉了一下流程。
等忙完后,石头主动到后院来找许长安。
许长安扭头冲石头道:“你过来,跟我把这锅糖熬出来。”
石头麻利地跑过去,站在铁锅旁道:“您说咋干我就咋干!”
许长安拿起一根木棒递给他:“先学着搅拌,火候得稳,汁水熬干了就成糖。”
石头接过木棒,照着许长安的样子搅起来,锅里的汁水翻着泡,甜味儿扑鼻。
院子里的柴火噼啪作响。
许长安站在锅旁,低头瞧着那锅汁水渐渐稠起来,白花花的糖粒开始结在锅底。
他心里有数,石头这人老实本分,又忠心,熬糖这手艺交给他,日后铺子大了也能多个帮手。
他拍了拍锅沿,慢悠悠道:“石头,这糖熬得好不好,全看火候。你多试几次,熟了手就成。”
石头点点头,认真道:“东家,我记住了!”
日头刚偏西,王有财坐在糖肆后头的堂屋里,手边搁着个粗陶茶碗。
忽然,街上隐隐传来一阵吆喝声,夹着些嘈杂的人声,断断续续飘进他耳朵里。
他皱了皱眉,放下茶碗,冲门外喊:“三癞子,去街上瞧瞧,啥动静这么吵!”
三癞子闻声跑出去。
没多会儿,他便折返回来,进了堂屋,冲王有财拱手道:“老爷,集市上有个小乞丐摆摊卖糖,吆喝得挺欢,说是什么‘西域水晶糖’。
摊子前围了不少人,瞧着热闹得很!”
王有财哼了一声,嘴角一撇:“乞丐卖糖?啥水晶糖,听着就是糊弄人的玩意儿!卖得咋样?”
三癞子挠了挠头,慢悠悠道:“我瞅了瞅,那糖白模样倒是俊得很。
价钱也不贵,一包二十五文,卖出去好几包呢!”
王有财冷笑一声:“二十五文?八成是哪个穷酸弄出来的破玩意儿,糊弄乡里人罢了!一个乞丐,能翻出啥浪?”
三癞子站在一旁,接话道:“老爷,那摊子前人不少,有人说比咱铺子里的糖甜……”
王有财摆摆手,懒洋洋道:“不用管!县里糖市是我说了算,红糖黑糖糖稀,全攥我手里,一个乞丐卖点破糖,能顶啥用?
要是还不行,直接从他手里全买过来就是。”
他放下茶碗,靠着椅背,哼了一声:“甭管他,爱卖卖去,碍不着咱的买卖!”
三癞子点点头,没再多说,转身跑出堂屋。
王有财坐在那儿,瞧着桌上那堆账本,心里头压根没把这事儿放心上。
一个乞丐摆摊,能卖几天?
说不定还是从哪里给偷出来的。
县里糖肆十八家,全是他王有财的,谁敢跟他抢饭碗?
百姓兜里那几个铜板,早晚还得花在他铺子里!
夜色渐深,清风堂后院里那盏油灯还亮着,火苗儿在灯盏里跳跃,映得许长安的脸忽明忽暗。
他坐在木桌旁,手边搁着一碗刚熬好的甘蔗汁,热气袅袅升起,甜香混着柴火味儿飘满院子。
石头从前院跑回来,脚底踩得地上的碎石子嘎吱作响,一进门就冲许长安拱手:“东家,我刚听小豆子捎来的信儿,那王有财那边有动静了!”