许长安停下脚,从包袱里掏出个布包,抖开一看,是几瓶装得满满的“神仙水”,瓶身用草绳绑得结实。
他拱手道:“两位兄弟,劳驾通禀一声,我是崇仁县清风堂的东家许长安,特来拜见县令大人,有要事相商。
这几瓶神仙水,是我铺子里的独门货,送给县令大人尝个鲜。”
那差役接过瓶子,掂了掂,闻到一股淡淡的药香,哼了一声:“清风堂?我倒是听说过,名声不小。
行了,你等着,我去通报!”
他转身进了衙门,另一个差役站在原地,上下打量许长安几眼,没吭声。
没多会儿,那差役折返回来,冲许长安道:“进去吧,县令大人让你进后院说话。”
许长安点点头,迈步跨过门槛。
县衙前院冷冷清清,几棵老槐树撑着稀疏的影子,他跟着差役穿过一道月洞门,进了后院。
后院里搭着个葡萄架,藤蔓爬得乱糟糟的,架下摆着一张石桌,县令正坐在那儿,手边搁着一本翻开的书。
县令瞧见许长安进来,抬手示意道:“你是清风堂的东家?坐吧,有啥事儿直说,我这衙门不兴拐弯抹角。”
许长安拱手谢过,在石桌旁坐下,开门见山道:“县令大人,小民许长安,崇仁县人,开了个小铺子叫清风堂,今儿来不为别的,是想跟大人商个大事,关乎县里民生。”
他顿了顿,从袖里掏出另一瓶神仙水,摆到桌上:“这是我铺子里的神仙水,治病救人,县里百姓都说好。
来的时候多带了几瓶,正好给大人带来。”
县令瞅了瞅那瓶子,哼了一声:“你这东西要是真有奇效,我倒不介意留着。
不过,你个崇仁县的人,管我清河县的事作甚?”
许长安笑了笑,慢悠悠道:“大人明鉴,我来是只是想提点建议,兴许能让清河县的日子更好过。”
他压低了嗓子,凑近几分,开始细细说起来。
县令起初还靠着椅背,手指在书页上敲了两下,满脸不以为然,可听着听着,身子渐渐坐直了,手里的书也放了下来。
许长安说了约莫一盏茶的工夫,县令忽然站起身,走到旁边的茶肆旁,亲自提起铜壶,倒了一碗茶,端到许长安跟前:“你且喝口茶,这事儿我得好好琢磨琢磨。”
他把茶碗搁到桌上,态度比先前恭敬了不少:“你说的这些,若真能成,倒是件大好事。
县里这些年百姓日子紧巴巴的,我这县令当得也窝囊。”
许长安接过茶碗,轻轻抿了一口,放下道:“大人过奖了,小民不过是抛砖引玉。
这事儿要成,还得大人点头。
我那清风堂虽小,可有些路子兴许能帮上忙。”
县令点点头,背着手在葡萄架下踱了两步:“你这人瞧着年轻,脑子倒不简单。
罢了,今儿就先说到这儿。”
他扭头冲门外喊:“老李,进来!”
一个灰袍老仆闻声跑进来,县令指着许长安道:“这位许东家是客,带他去厢房歇息,别怠慢了!”
老仆应了一声,领着许长安往后院深处走。
许长安起身拱手:“多谢大人厚待,不过现在小民还有要事在身,就先告退了。”
见许长安要走,县令也没再做挽留,只是点了点头。
许长安走后,县令回到石桌旁坐下,拿起那瓶神仙水,拔开塞子闻了闻,药香扑鼻。
他把瓶子放回桌上,手指在石面上敲了几下,心里头翻腾开了。
许长安说的那番话虽没细细铺开,可句句戳在他心坎上。
清河县这些年税银收不上来,商路又不通,百姓怨声载道,他这县令当得如履薄冰。
若真能借这年轻人的路子翻个身,倒是条活路。
许长安出了县衙,背着包袱,沿着街上的土路慢悠悠往王有财的大院走去。
日头斜斜地挂在天边,晒得地面上的影子拉得老长。
他步子不急不缓,衣角上的黄土还没拍净,脸上却是一派淡然。
到了王有财的大院门口,瞧着那院墙比半个月前高了半截,瞧着气派了不少。
他站在门口,轻轻敲了敲门环,铜环撞得当当作响。
没多会儿,门吱吱呀呀开了,王有财那张肥脸探了出来,一见是许长安,立马笑得满脸褶子,颠着肥身子迎出来:“哎哟,许兄弟!你可算来了,快快,里头请!”
他一边说一边往里引,脚底下踩得院里的青石板咚咚响。
进了大堂,堂屋里早摆好了茶点,桌上搁着几碟花生酥、枣糕,旁边还烫着一壶酒,热气腾腾,香味儿扑鼻。
王有财忙不迭招呼:“许兄弟,坐坐坐!今儿你来,我这心里头踏实得很!”
他拉开一张太师椅,拍了拍椅背,示意许长安落座。
许长安点点头,放下包袱,坐了下来,从袖里掏出一叠银票,摊在桌上:“你这信来得急,我连夜赶来。
三百两银子在这儿,但是这数额不小,所以,咱得走个正路子。
我想着请县令大人主持,再叫一两个县里的大人物作证,签个借据,免得日后麻烦。你看咋样?”
王有财一听三百两果真都拿来了,满心满脑都是那叠银票,哪还顾得上旁的。
“许兄弟,你这人办事就是牢靠!
请县令作证?行行行,没问题!
我这就叫三癞子去请人,你坐着喝口茶,等着就是!”
他扭头冲门外喊:“三癞子,赶紧的,去县衙请县令大人,再把典史李老爷和主簿张老爷请来,就说有大事要商!”
三癞子应了一声,撒腿跑了出去。
王有财转过身,端起一碗上好茶叶递给许长安:“许兄弟,你喝着,这茶是今春的新货,香得很!”
他自己也端了一碗,抿了一口,满脸堆笑:“这三百两一到,那水晶糖的买卖就稳了,咱县里糖肆还不得全听我的?”
许长安接过茶碗,轻轻吹了吹热气,慢悠悠道:“这银子你拿去用,买卖兴旺是好事。
不过这借据得签清楚,半年后连本带利还我,可别忘了。”
王有财忙点头:“那是自然!许兄弟放心,半年后我赚了钱,利钱一分不少!”