厘金局办公室,李准正与一位老者进行着一场激烈的争论。这位老者乃是藩司丁方伯从二品官,他在厘金事务的处理上可谓是行家里手。然而,对于一些新兴的改革举措,内心却也存着诸多担忧。
李准面容严肃,语气坚定地说道:“丁司,原有行船抽厘的规定明晰地指出,不得重复抽厘,可如今的实际情形却是,不少从支流辗转驶入干流主航道的货物屡屡被重复征收厘金,更甚者,有的货物竟被重复征收了三次之多,这实在是混乱不堪,亟待整顿。”
丁方伯眉头紧皱,声音低沉地回应道:“李提,这重复征收的现象,其一与厘金官员个人的刁难行径息息相关,其二则是由于关卡交叉设置所导致的复杂局面。”
李准眼神冷峻,决然道:“我以为,无论何种情况,都必须大力简化程序,坚决实行厘金一票制,如此一来,全河流域只需征收一次厘金,方能从根本上杜绝此类乱象。”
丁方伯缓缓地摇了摇头,满脸忧虑地说:“李提,你这般行事,极有可能会致使厘金收入大幅减少,如此一来,明年极有可能完不成承包目标,我们将会陷入极为不利的境地,遭受巨大的损失。再者说,这重复征收的现象实则在全国范围内都普遍存在,若实行厘金一票制,对于商人而言固然是天大的好事,可对于厘金卡的头目们却并非如此。”
李准眼中闪过一丝好奇,追问道:“为何会如此呢?”
丁方伯苦笑着解释道:“若一地开票,另一地收钱,两地之间的利益分配便难以平衡。其二,有的船只在中途靠岸时会偷偷地上下货物,以此逃避交费,这亦是一大棘手难题。”
李准低头沉吟片刻,而后沉稳地说道:“我觉得可以让两地平均分成,如此便能确保彼此利益互不相亏;针对第二个问题嘛,不妨建立定点上下船制度,同时,对于沿途那些不按规定任意揽客的船只加大巡逻力度,并施以重罚,如此便可有效减少此类现象的发生。至于承包目标,我心中自有把握,即便万一未能完成,也决然不会牵连到您老人家及诸位。”
丁方伯神色果断,直言道:“李提,我虽是藩司,但还兼任厘金总办,你大好青春年华都不怕,我这把老骨头倒并不惧怕受牵连,只是这目标太过庞大,一是该如何进行有效的过程监控,二是三江匪患猖獗不止,又该如何切实地保护商人的切实利益呢?”
李准从容说道:“可以参照我与中堂签订的目标承包办法,将400 万两的目标分解至各个层面,西江、北江、东江和沿海四处厘金总厂再进一步分解承包下去,如此一来,这庞大的数字不就显得小多了吗?”
丁司面露疑惑,问道:“这目标固然是变小了,可又有谁敢接手呢?”
李准提高音量,大声说道:“那些占着茅坑不拉屎的人,决然不能任用。就如三水县厘金官黄三那般贪赃枉法之人,这些害群之马必须毫不留情地开除,其余有污点的职员则以教育为主,倘若仍不知悔改,便给予重惩。公开推荐品行与德才兼备的人员,实行目标竞争上岗制度,修订原来的章程,大幅提高岗位薪水,幅度在50 - 200% 之间。同时,对承包目标分阶段进行严格考核,若当年未能完成目标者直接免职,而完成任务的则给予重奖。对于超额完成的,将超额部分的一半上交省厘金局,另一半留给下面进行二次分配,其中承包人可再获得这一半中的一半作为奖励。”
丁方伯无奈地叹了口气,说道:“李提,我个人自是坚决支持你的。但加大巡航力度一事,我们此前也曾多次向上请示,可水师、警察、巡防营之间相互推诿扯皮,还声称没有经费,实在是有心无力,难以管控。”
李准目光坚定,语气铿锵道:“这个武装护航之事,就由我来设法解决。”
丁方伯抬起头,忧心忡忡地说:“这厘金漏洞虽说有办法予以堵住,可如何开源,增加商人收入,从而提高其缴纳厘金的主动性,却是一个极为棘手的大问题。广东东江、北江、西江三江内河沿岸河汊纵横交错,土匪长期盘踞于此,他们有的肆意杀人越货,有的私自设卡收取保护费,手段可谓是花样百出,过往的商人与旅客皆苦不堪言,这已然成为制约广东厘金长期征收的关键因素。如何有力地打击土匪势力,切实保护商人利益,便是当前所面临的最为严峻的问题。先前的官府虽也曾多次组织整治行动,可每每等风头一过,匪患便死灰复燃,长此以往,官方与土匪竟形成了一种奇特的局面,双方井水不犯河水,彼此和谐相处,这岂不是咄咄怪事。”
李准听了丁伯的话,不禁陷入了沉思之中。他深知,要妥善解决厘金征收的问题,绝非仅仅依靠制度改革便可达成,其中还涉及与各方势力的协调以及对复杂局面的巧妙应对。他暗自下定决心,一定要打破这一僵局。于是,他不辞辛劳,又开始四处奔走,与水师、警察、巡防营等各方进行艰难的沟通协商,试图全力解决武装护航的棘手问题,在这一过程中,他遭遇了诸多冷眼与推脱。
广东内河匪患犹如一场肆虐的风暴,严重地影响了地区的商业发展与社会稳定,成为制约经济增长的巨大瓶颈。解决匪患问题已然迫在眉睫,急需一位有勇有谋、对当地情况了如指掌的人物来统筹规划并指挥行动。
李准在厘金章程修订以及前期的治理工作中,淋漓尽致地展现出了卓越非凡的才能与超凡的智慧。这些斐然的成绩让李鸿章对他刮目相看,由衷地认可了他的领导能力与治理才华,坚信他定能在水上警队统领的重要岗位上创造更为辉煌的业绩。
那么李准在厘金上的改革能有效吗?