祭祀活动于渡山码头拉开帷幕。
天色尚在蒙蒙亮之际,渡山码头已然被人海所淹没。
河道的两侧,站满了唐县以及附近乡镇的普通百姓。
这些百姓,衣衫破旧是常态,面带菜色是普遍。
不过,今日的他们却满心欢喜。
男男女女,无一不是面带欢颜。
毕竟能有免费的粮食拿,谁会不感到欣喜呢?
只是当看到周围这人山人海的景象时,这些前来白嫖粮食的百姓们,心中不禁泛起了嘀咕。
他们或是三三五五,或是十几人、几十人自发地聚在一起,热烈地谈论着圣教的种种情况。
一个身形消瘦,穿着打着满是补丁衣服的汉子,皱着眉头,咂了咂嘴说道:“嘶,我听说这啥圣教发粮食,这才大老远地赶了几十里路过来,没想到竟有这么多人。”
说罢,他还不停地摇着头,眼中满是难以置信。
旁边一位头发花白,脸上刻满皱纹的老者,一手拢着破旧的棉袄,一手指着周围,感慨道:“何止是多啊,简直是人山人海!我活了大半辈子,还从来没见过这么多人聚在一块儿呢。”
老者说着,眼睛瞪得大大的,满是震撼。
“谁说不是呐。”,另一个年轻人附和着,突然,他像是发现了什么,猛地抬起手,指着河堤柳树旁的方向,大声说道:“何止人多,你们看那边,就是河堤柳树旁的那边,那是刘家村的人。”
众人顺着他指的方向望去。一个五大三粗,满脸横肉的汉子,一看到那边的人群,瞬间脸色涨得通红,啐了一口骂道:“刘家村,艹,还真是!我认识那几个混蛋,上次我们和他们为了争一块林地,打得老惨了。”
“他娘的,这刘家村不会是整个村子都来了吧,怎么会这么多人。”
说着,他气得双手握拳,额头上青筋暴起。
旁边一个稍显斯文的男子,推了推破旧的帽子,眯着眼仔细瞧了瞧,说道:“呵,还真是整个村子的人都来了。看到没,那边那些妇人,听说圣教发粮按人头算,连襁褓中的婴儿都带来了。”
“日啊,这也太过分了吧,连婴儿难道也算?”, 一个年轻后生瞪大了眼睛,满脸的不可思议,嘴巴张得大大的,都能塞下一个鸡蛋了。
“可不是吗,太不要脸了。”,有人随声应和着。
这时,一个中年男子长叹了一口气,无奈地说道:“哎,这年头大家日子都不好过,朝廷的税越来越重,圣教一人十斤杂粮,可不是个小数目。”
“谁家里要是有六口人,这就是六十斤杂粮,去掉苛捐杂税,足有两亩地的收成了。”,众人听了,皆是默默点头,脸上满是无奈与苦涩。
“倒也是,现在天下乱糟糟一片,听说北方闹得越来越凶了。”,一个声音小声地说道。
“嘘,我告诉你,北方可不是闹得凶,是闹得翻天覆地,北方那些好汉组成了联盟,听说有几十万大军呐。”。一个神秘兮兮的声音传来,说话的人还紧张地左右张望了一下,生怕被别人听到。
“嘶,几十万大军,真的假的!”,有人惊讶地叫了出来,眼睛瞪得如同铜铃一般。
“真的,你想想啊,如果真是小骚乱,能乱这么多年,能和朝廷打得有来有回?”
“嗯,这倒也是。”众人低声议论着,神色各异。
“对了,这圣教到底是什么来头,以前也没有听说过啊,怎么无端端的就冒出来了。”
一个年轻的小伙子满脸疑惑,挠了挠头问道:“北方的那些好汉还有个征兆,有个发展过程,这圣教凭空出现就有几万大军,简直和天上蹦下来的一样。”
“说到这事,我还真了解一些。”一个身材矮小,眼睛滴溜溜乱转的男子,凑到众人跟前,故作神秘地说道。
“我昨天就来这了,毕竟圣教是反贼,咱们得留个心眼不是,然后我就偷偷打听圣教的情况。”
他一边说着,一边眉飞色舞地比划着。
“结果你猜怎么着?”
他故意卖了个关子,眼睛扫视着周围的人。
“怎么着?”,众人迫不及待地问道。
“俺的娘嘞,据说那圣教教主是昊天上帝的兄弟,有无中生有的手段,能变化出成山成海的粮食,衣服,武器,铠甲等等。”,男子说得唾沫横飞,眼睛睁得大大的,仿佛自己亲眼所见一般。
“啊,这怎么可能?”
众人皆是一脸的惊愕,有人甚至忍不住叫出声来。
“哼,我当初和你们的反应一样,这怎么可能啊。结果你知道,我后来打听到什么?”,男子又卖了个关子,脸上带着一丝得意。
“什么?”,众人焦急地追问。
“圣教拿下唐县后,秋毫无犯,不扰民,不劫掠。不仅如此,圣教还给唐县的百姓人人发粮,更是建了孤老残三院。”,男子一本正经地说道。
“孤老残三院又是什么?”
有人好奇地问道。
“就是免费收养孤儿的孤儿院,免费给老人发放衣服粮食的养老院,还有给残障人士发粮食衣服的残障院,都是免费的。”,男子耐心地解释着。
“嘶,真的假的,我怎么听说他们在唐县奸淫掳掠,无恶不作。”,一个声音带着一丝怀疑响起。
“你这不是废话,如果圣教在唐县无恶不作,这里的人都是哪来的,地府蹦出来的吗?”,一个脾气火爆的汉子立刻反驳道,他气得满脸通红,眼睛狠狠地瞪着那个怀疑的人。
“唐县的百姓又不傻,圣教要是无恶不作,他们早就跑了,跑不掉的也死了。”
“哈哈,也对,也对。”
众人纷纷点头,脸上露出恍然大悟的神情。
百姓们就这样三三两两聚在一起,议论纷纷。
李自成三人策马赶来的时候,这里已然呈现出人山人海的壮观景象。
远远地望着码头的情况,李自成的脸色瞬间变得煞白。
他瞪大了眼睛,失声惊呼道:“怎么会有这么多人?”
林啸伸手摸着那浓密的络腮胡,眉头紧锁,脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他长叹一声,无奈地说道:“只怕是有人暗中使坏,将圣教发粮的消息故意传了出去。现在这年头,百姓的日子都不好过,圣教每人十斤杂粮可不是小数目,足够一家勉强挺过一个月了。”
说罢,他的眼神中透露出一丝忧虑。
徐伟稳稳地站在马背上,犹如一座巍峨的山峰,纹丝不动。
他目光远眺,望着周围那如山海一般的百姓,忍不住破口大骂道:“一定是那些狗官的杰作,他们想要利用这些百姓消耗圣教的粮草。”
他的脸因为愤怒而涨得通红,牙齿咬得咯咯作响,双手紧紧地握着缰绳,关节都因为用力而泛白。
“艹,这些狗官。”
李自成也愤怒地骂了一句,随后无奈地叹息道:“哎,我本以为今日能有两三万人过来,也就差不多了。可看现在这个情况,只怕二十万人都不止。”
他一边说着,一边不停地摇头,眼中满是担忧。
“圣教承诺每人十斤粮,二十万人得多少粮食。”
林啸与徐伟的脸色变得极为难看,两人皆是沉默不语。
二十万人,那就是两百万斤粮食!
两百万斤粮食是什么概念。
闯王有两万多人,其中有战兵,也有战兵的家属。
两百万斤粮食,平均下来每人两百斤粮食,足够舒舒服服地过一年了!
“哎,希望圣教能挺过这一关吧。”
李自成长叹一声,无奈地摇了摇头,他的眼神中流露出真挚的担忧,真心为圣教,为圣教杨教主感到忧虑。
这几天,他们在唐县,以及唐县附近都逛了逛,发现那日乞丐所言丝毫没有夸大。
圣教的做派,简直就是救苦救难的神仙,不扰民,不劫掠,还救助孤寡老弱。
这样的军队,他们别说见了,想都不敢想。
时间在众人的议论与等待中,不知不觉地接近正午时分。
正在此时,远方突然传来了此起彼伏的呼喊声。
“圣教来了,圣教来了~~~”
这呼喊声如同汹涌澎湃的浪潮,一波接着一波地传了过来。