乾帝二十七年,十一月
在经历了连续送走四位宗师级别的高手之后,大皇子终于偃旗息鼓,暂时停止了他那激进的行动。毕竟,他手中的王牌战力已经全部白白葬送掉了,如果此时再贸然派人下去,无异于自投罗网、给对方送去更多的战绩和荣耀,根本起不到任何作用。
而另一边,林业则在庆阳城安安稳稳地休整了长达半个多月之久。正所谓“做戏要做全套”,即使他身上的伤势并没有那么严重,但为了不让人看出破绽,他依然表现得需要长时间调养才能恢复如初。
时间匆匆流逝,转眼间就来到了十一月份。这段日子里,林业整日无所事事,实在是感到太过烦闷和无聊。经过深思熟虑之后,他决定不再继续耽搁下去,还是尽早离开庆阳府这个是非之地为妙。
就在这样一个阳光明媚、微风和煦的正午时分,林业收拾好了行囊,前去拜会大皇子。当大皇子林江远远望见那位看上去毫发无伤、精神抖擞的林业朝自己走来,并当面提出告辞之意时,尽管他努力挤出一丝笑容想要维持住表面上的镇定与从容,但却怎么也掩盖不住内心深处那无法言说的苦楚与无奈。
此时此刻,秋风萧瑟地吹拂着大地,片片枯黄的树叶宛如断了线的风筝一般在空中漫无目的地飘荡着。位于庆阳城外的十里长亭,孤零零地矗立在那里,四周弥漫着一股浓浓的萧索之气,仿佛整个世界都因为这场即将到来的离别而变得黯淡无光。
大皇子一身华服,面色却透着难以掩饰的苦涩。他望着即将远行的林业,努力挤出一丝笑容,那笑容比哭还难看,嘴角微微抽搐着,眼神中满是复杂的情绪,有不甘,有无奈,更有一丝难以言说的落寞。
林业一身素袍,身姿挺拔,却也难掩离别时的喜悦。他抱拳向大皇子深深一揖,说道:“皇兄,就此别过,望您保重。”
大皇子上前一步,双手握住林业的手臂,声音微微颤抖:“九弟,此去山高路远,你千万要照顾好自己。”他的目光在林业身上游移,仿佛要将眼前之人的模样刻入心底。
秋风呼啸而过,吹起两人的衣袂。大皇子身后的侍从们静静地站着,大气都不敢出,生怕打破这凝重的气氛。远处的山峦连绵起伏,与阴沉的天空相接,宛如一幅压抑的水墨画。
“皇兄,时辰不早了,我该启程了。”林业轻轻抽出被大皇子握着的手臂,眼中闪过一丝诧异。
大皇子愣了一下,缓缓松开手,嘴唇动了动,却欲言又止。最终,他长叹一口气,从怀中掏出一个精致的玉佩,递到林业手中:“这玉佩乃我贴身之物,林兄带上它,就当是带着我的一份心意,倘若遇到难处,或许能派上用场。”
林业接过玉佩,小心地放入怀中,再次行礼:“皇兄厚意,弟铭记于心。”
此时,车夫已将马匹牵至林业身旁。林业翻身上马,勒紧缰绳,回首望向大皇子。大皇子站在原地,身形显得有些孤单,强撑着的笑容愈发苦涩。
“驾!”林业一声吆喝,马匹扬起四蹄,缓缓前行。大皇子目光紧紧追随,脚步不自觉地向前挪动了几步,口中喃喃道:“九弟,一路平安……”
随着林业的身影渐渐远去,消失在道路的尽头,大皇子依旧呆呆地站在长亭,久久未曾离去。秋风卷起地上的落叶,围绕着他的身躯飞舞,像是在为这场离别奏响最后的悲歌。侍从们看着大皇子落寞的背影,心中也不禁泛起一丝伤感。许久之后,大皇子才转过身,拖着沉重的步伐,缓缓返回庆阳城!
告别了庆阳府之后,林业悠然自得地坐在宽敞舒适的马车上,缓缓向南前行。他此番出行的目的明确——巡视这最后一个州府,亲阳府!
亲阳府位于雍州东南部,此地自古以来便声名狼藉。由于其特殊的地理位置和环境条件,这里常年被用作犯人的流放之所或是难民们的避难之地,久而久之,竟成为了大乾王朝默认的野蛮与荒废之域。
尽管亲阳府的地域面积在三个府之中堪称最为辽阔,但令人惊讶的是,这里的行政官员和驻军数量却寥寥无几。究其原因,乃是当地土匪肆虐成风,气焰嚣张至极。那些新上任的官员们往往命运多舛,不是在赴任途中惨遭毒手,就是在上任后短短三日之内命丧黄泉。
面对如此猖獗的匪患,大乾朝廷也曾下定决心派遣精锐的定**前往亲阳府进行围剿。然而,事与愿违,这场剿匪行动最终以失败告终。原来,亲阳府地域广袤无垠,城市稀少分散,而荒野、森林、河滩以及山脉等自然地形错综复杂。这些土匪们极为狡猾,他们居无定所,行踪飘忽不定。每当官军气势汹汹而来时,他们便能迅速藏匿于茫茫荒野、茂密森林或险峻山区之中,让官军束手无策,难以寻觅其踪迹。
剿匪之事可谓困难重重、耗费巨大,但却始终未能取得显着成果!这其中缘由错综复杂,而亲阳府的土地状况更是雪上加霜。此地土地贫瘠,多数区域根本不适宜耕种,即便强行开垦播种,也难以长出茂盛的庄稼来。如此一来,当地百姓想要依靠土地自给自足几乎成为一种奢望。
生活所迫之下,他们不得不另寻出路。于是乎,一些人选择走上违法犯罪之路,以抢劫过往商旅、洗劫周边城市为生。渐渐地,这些不法之徒汇聚成一股股土匪势力,其规模不断壮大。然而,令人意想不到的是,土匪队伍中的成员并非全都是穷凶极恶之人,其中相当一部分其实只是普普通通的老百姓罢了。他们之所以沦为土匪,无非也是为了能够勉强存活下去而已。
此次行动,林业率领的队伍规模相对较小。他将多余的人手统统收入系统空间之中,仅留下十来位随行护卫。而且,这留下来的人均是统领级别以上的高手,如此安排自然是经过深思熟虑的。毕竟在前往亲阳府的路途之上,谁也无法预料将会遭遇何种突发状况。有了这些实力强劲的护卫相随,一旦遇到危险,便能迅速做出反应并妥善应对,确保整个行程安全无虞。
就在这条通往亲阳府的官道之上,秦黎明正带着一支来自亲阳府的商队缓缓前行。他身为这支商队的管事,肩负着重要责任,频繁往返于亲阳与庆阳府之间,靠着贩卖粮食和布匹维持生计。此时此刻,他满心期待着这趟旅程能顺利完成交易,为商队带来丰厚的利润。但他万万没有想到,前方等待着他们的或许是一场未知的风暴……
这天,秦黎明像往常一样,带着商队的近三十号人,拖运着这次满载而归的粮食,正在行进在前往亲阳府的路上。大家对这次顺利带回足够的粮食感到开心,等到了亲阳府,不仅可以大赚一笔,也可以解决商队的粮食危机!
领头的秦黎明有点担忧,在马车上不断抽着旱烟,忍不住对众人道“大家伙罩子放亮点,在没有到达亲阳府前,不要放松警惕!睡觉也要带着武器,睁开半只眼睛!”
众人听后纷纷点头,表示明白情况的严重性,于是都不自觉地握紧手中的兵器,警惕地注视着周围的动静,同时脚步也不由自主地向彼此靠拢,以增强相互之间的保护和支援。
当夜幕降临,众人决定在此处露营休息时,所有的马车被迅速地集中起来,并围成了一个紧密的环路。这些马车仿佛成为了一道坚固的城墙,将人们围在了中间。与此同时,负责巡逻的人员也开始行动起来,他们手持火把,小心翼翼地沿着环路巡视,不放过任何一丝可疑的迹象。此外,还精心安排好了明暗哨位,明哨站在显眼的位置,时刻留意着远方;而暗哨则隐藏在暗处,悄无声息地观察着四周的风吹草动。
一切部署完毕之后,作为首领的秦黎明这才稍稍松了一口气,缓缓闭上眼睛,但他的耳朵却始终保持警觉,倾听着周围哪怕最细微的声响。
此时的亲阳府,夜晚显得格外宁静。月光如水洒落在大地上,照亮了那片广袤的原野。然而,就在这片看似平静的景象背后,一场危机正悄然逼近。
在营地四周的草丛里,突然传来一阵轻微的沙沙声。伴随着声音越来越近,可以看到一群身影正慢慢地朝着营地移动过来。这群人个个面露凶光,身上携带各种各样的武器,显然来者不善。
走在最前面的便是这群土匪的头目——鬼见愁。此人身材魁梧,满脸横肉,手持一把寒光闪闪的大刀。据说他乃是一名先天境界的武者,而且已经达到了先天一层炼精的水平,实力相当不俗。
只见鬼见愁压低声音对身后的手下吩咐道:“兄弟们,眼前可是一只大肥羊啊!瞧瞧那些马车上满满的都是粮食。只要咱们成功劫下这批货,这个年可就能过得滋润无比啦!等会儿大家都给我悄悄地摸上去,动作要轻,千万别打草惊蛇,争取一举把他们全部解决掉!”说罢,他大手一挥,示意众人继续前进。
在这寂静而又漆黑的夜晚,负责巡逻的守夜人们强打精神,努力保持着警觉。然而,时间一分一秒过去,困意渐渐袭来,让他们的眼皮变得愈发沉重。就在此时,一群狡猾的土匪悄悄地从黑暗中探出身影,像幽灵一般慢慢地向着营地摸近。
这些土匪行动极其小心,尽量不发出一丝声响。终于,他们成功地靠近了巡逻队,并以迅雷不及掩耳之势发动袭击。可怜那些守夜人还未完全清醒过来,就已经成为了土匪手中的亡魂。
解决掉巡逻队之后,土匪们信心大增,准备继续深入营地,展开更大规模的攻击。可谁能想到,营地内设置的暗哨一直都没有放松警惕。就在土匪们即将得手之际,暗哨敏锐地察觉到了异常,毫不犹豫地吹响了那刺耳的警戒哨声!
刹那间,整个营地仿佛被惊醒的巨兽,瞬间进入高度戒备状态。原本安静祥和的氛围一下子被打破,人们呼喊着、奔跑着,迅速拿起身边的武器,准备迎接敌人的进攻。
土匪们眼见自己的行踪败露,索性不再隐藏,一个个凶神恶煞般地掏出各种锋利的武器,如潮水般汹涌地冲进了营地。
双方短兵相接,喊杀声和金属碰撞声交织在一起,响彻夜空。好在秦黎明事先对防御工作做了周密的安排,营地里的众人面对突然来袭的土匪并没有乱了阵脚,而是迅速做出反应,紧密配合,与土匪展开激烈的战斗。
那些率先摸进营地的土匪本以为能够轻松得手,却没想到遭遇如此顽强的抵抗。没过多久,他们便纷纷倒在了血泊之中。
而后方跟进的土匪见状,想要强行冲破防线进入营地,但商队的护卫们动作十分敏捷,及时调整战略,重新布置了坚固的防线,将土匪们死死地挡在了外面。就这样,双方陷入了僵持阶段,谁也无法轻易突破对方的防线。
就在这千钧一发之际,一个身形壮硕得宛如铁塔般的彪形大汉,迈着虎步从那乌泱泱的土匪群中大摇大摆地走了出来。此人一脸的横肉,相貌甚是狰狞可怖,仿佛每一道肌肉纹理间都潜藏着无尽的凶煞之气。再瞧他手上提着的那把长刀,刀身闪烁着冰冷刺骨的寒光,仅仅只是看上一眼,便能让人感受到一股直透骨髓的寒意扑面而来。毫无疑问,这位来者不善的恶汉便是这群穷凶极恶的土匪的首领——鬼见愁!
只听得鬼见愁怒目圆睁,口中发出一声震耳欲聋的咆哮,其声如雷贯耳,惊得四周鸟兽四散奔逃。紧接着,他双手紧紧握住刀柄,疯狂地舞动起来,一时间刀光剑影交错纵横,形成了一片密不透风的死亡之网。而他整个人更是如同脱缰野马一般,瞬间化作一支离弦利箭,飞身而起,直直朝着前方疾驰而去。
眨眼间,鬼见愁已然跃至半空之中。只见他双腿猛然发力一蹬,身形竟如飞鸟般轻盈,轻轻松松便跨越了一辆又一辆高大巍峨的马车。而后,他看准时机,飞起一脚狠狠地踹向其中一辆马车的车门。伴随着“砰”的一声巨响,那扇坚固无比的车门应声而碎,木屑四溅飞射。鬼见愁则趁势而入,犹如一阵狂风席卷进了营地内部。
要知道,这鬼见愁可是一名货真价实的先天高手,实力深不可测。那些商队中的普通武者在他面前简直不堪一击,往往连一招都接不住便已败下阵来。然而,就在局面愈发危急之时,商队的首领秦黎明终于按捺不住,亲自下场与鬼见愁展开了一场惊心动魄的生死较量。
这两人甫一交手,便打得难解难分。一时间,拳掌相交之声不绝于耳,劲气四溢,周围的空气似乎都被他们二人激烈的战斗所撕裂。尽管秦黎明身手不凡,但面对实力强劲的鬼见愁,也只能勉强与其战成平手。
此刻,由于鬼见愁死死缠住了秦黎明,使得商队这边一下子失去了主心骨。原本就处于劣势的商队成员们顿时压力倍增,在土匪们凶猛的攻击之下节节败退。随着时间的推移,商队一方的伤亡人数不断增加,局势变得越来越不利。眼看胜利的天平正逐渐向着土匪一方倾斜,商队众人不禁心急如焚……
秦黎明咬咬牙,正准备带着商队弟兄撤走,不能白白损失性命!只见远处行来一队车马,秦黎明怕殃及池鱼,便率领商队护卫,向另外一方撤退!