肆刀行 第179章 响马

七月初一，何肆一行出了广陵抵达山东道沂州府兰陵县抱犊崮。

崮峰似拔地而起的万丈高楼，宛若天坛，上摩霄汉，故又名仙台山，仙台自有仙迹，传闻道家抱朴子曾在山下投簪弃官，上山隐居，垦荒种地，修身养性，后仙去。

浩气精淳，名闻帝阙，当时皇帝敕封其为抱朴真人。

因其崮峰像峨冠危坐的君子，故翼朝称其为君山。

现存一处道观，名为巢云观，离军入关时，观中已是道统凋敝，却是下山阻击离军，自然蚍蜉撼树，此后沦为废墟，香火绝迹。

如今的巢云观，乃是后人自发兴建的。

何肆抬头看着这七十二崮之首，有鲁南擎天柱之称。

崮峰高竣平阔，十分突兀，好似有仙人持剑削平了山顶。

此刻一行人身处两山鞍部中，密林丛深，这段路前后六十里，没有驿馆，也非驿道，属实是适合盗匪安寨。

山东响马横行，何肆也曾有过耳闻，其实也归结于离朝马政，离朝为了推动马匹民牧，南北各处都有马场，订有应纳马驹数，若不够，养马户须赔偿，养马户多因此破家，转为“响马”，拦路抢劫商旅的强盗，以此谋生。

似乎是这几日行路有些过于顺遂了，所以他们一行遭遇了一拨响马。

听到老远传来的铃铛声和马蹄声，温玉勇面色微沉。

马匪会在马脖上挂满铃铛，马跑起来，铃铛作响，闻者魂飞魄散，故称为响马。

不过看样子不是冲着他们的，因为没有放响箭为号，更主要是响马之前，还有几匹骏马夺路狂奔。

远处哗啦啦跳出七八十号人，手持刀斧，山道上更杀出二十余骑，马是高头大马，人也是魁伟雄壮。

这般阵仗可不是一般山头可以聚集的，也不屑捉些臭鱼烂虾不利市的，经营的多是抓大放小的买卖。

这次出动的这近百人马，可见眼前这批仓皇奔命的人身份并不简单。

温玉勇却是没管这么多，大喝一声，“列阵！”

他喜欢杀人，遇到送上门来的人头，不杀太过可惜了，虽然仪銮司的名头可比“合吾一声”要响亮得多，只要展露一点气机，多半能骇退这场不必要的血战。

温玉勇一声令下，五个总旗和两位官职平级的百户也是无奈只得抽出刀来。

人马合拢，自觉将何肆这个外人隔出圈外。

何肆见状没有说话，才不会眼见自己被孤立，一拉缰绳，直接调转马蹄，“哒哒”向后撤退。

温玉勇回头，何肆感觉如被鹰隼凝视，伏矢魄鸣金。

何肆却是头也不回道：“温大人，你放心，我不跑，我只是不想给你们添乱，去远处躲会儿。”

温玉勇对一旁的罗译说道：“你看着他。”

罗译领命，也是当即掉转马头，快步追上何肆，笑道：“何肆老弟，你这就生分了不是？和弟兄们一起杀贼啊。”

何肆脸色平淡，带着些许疏离道：“不必了，这些马匪，还不够温大人尽兴的。”

罗译觍着脸笑道：“你这话说的，杀匪有功，按头颅计功行赏的，这叫‘首功’，咱们大离，军民都一样。”

何肆骑着步云狮子骢离开温玉勇身后几丈开外，没有再继续后退，“也就百来人，功劳你们分吧。”

罗译一脸苦笑，“我得看着你，哪能腾出手来计“首功”啊。”

两人说话时，被响马追撵而一骑当先的女子已经快要抵至温玉勇身前十丈。

温玉勇并未让步，八个身穿短打，手持兵仗局出品明晃晃制式钢刀的仪銮卫带来的震慑不小。

就这么点小道，八匹马簇在一起，泥丸封关。

女子并未勒马，而是大喊道：“我乃兰陵乔家堡乔英，被响马追截，还请诸位英雄仗义出手，必有厚报。”

所谓‘堡’，就是设有城墙的村镇。

离朝许多小县城除非附郭，否则不强行要求设城墙，而一处村镇能设立城墙，可想而知，定然非同寻常。

温玉勇脸色微变，这世上真有如此巧合的事情吗？此行目的之一，正是乔家堡，乃是新帝口谕，涉及太上皇执政之时留下的一记后手，他脑中迅速翻过案牍宗卷，浮现出早就烂熟于心的乔家堡的卷宗信息。

乔家堡居户六百，两千余人，耕地千亩，是山东商帮龙头之一，同时也是蜚声江湖的武林新贵世家，垄断当地半数以上的当铺、绸缎、粮栈。

鲁商与辽东马市多有合作，辽东商埠，油坊、绸缎、烧锅、皮货多为鲁人经营，鲁商深得“内圣外王”之道，以信义赢天下。

乔家堡堡主乔远生是五品小宗师，偏长为刀，手下客卿无数，传闻入品高手过百。

温玉勇自是不信，自古士农工商，商人卑贱，乔远生能聚义过百入品高手，还做要坐贾行商、混迹江湖？

不如货与帝王家，直接在山东道任择一县，封侯食邑。

真不怕说大话闪了舌头，单凭如此造势，乔家堡就配不上鲁商“虽从商，义且信”的赞誉。

近百入品高手，即便身为离朝第一权藩的府凉道项王陈垄项都不敢说能组建这么一支亲卫。

年初山东那场造反，堪称一呼百应，聚流民、响马、屯军数千人，屡败官军，也不过是五品小宗师挑头，几大首领如今斩首的斩首凌迟的凌迟，都是些入品力斗武人。

温玉勇一扫看清眼前八骑，三个入品，五个未入品。

算是一股不小的势力了。

“嗯？居然是个男的……”温玉勇看向乔英的目光有些玩味，这才是真正的男子女相，扑朔迷离啊。

见温玉勇没有让出道来，乔英也是面露狠色，一夹马腹，身下曳电驹速度猛然一提，居然是要越过众人。

倒是个雷厉风行的男子。

温玉勇朝着一边尧正使了个眼色，尧正虽然不满他的指挥，却也会意向前驱马几步，腾出一个空位。

乔英面露喜色，这才松了松缰绳，驱动曳电驹从六人中间的空当过隙。

温玉勇只一伸手，白驹过隙，马背却是少了主人，乔英已经被他拎在手中。

乔英面色一变，却是迅速做出反应，抽出腰间短刀，挥砍温玉勇的手臂。

温玉勇直接一抖手臂，炮捶的寸劲极大，冲拳断筷不在话下，被拎在手中的乔英当即昏死过去。

身后几骑见状，纷纷高呼，“少堡主！”

仪銮卫纷纷提刀，截断去路。