肆刀行 第16章 待客之道

王宁虎闻言，眼底郑重并未散去，别看自己栖身的乔家堡也是山东首屈一指的鲁商，可与在外的名声恰好相反，看似“籍籍无名”的齐家远不是乔家堡能望其项背的。

而且老话说同行是冤家，齐乔两家虽同在辽东做营生，却并不“有缘”，从来都是井水不犯河水的，况且兰陵和泰安相隔三四百里，总不能说有缘千里来相会吧……

王宁虎心下有了计较，大概这闻人辛口中那位曾经借宿乔家堡的齐家少爷或是由头？

否则真有这么一号人物曾经下榻乔家堡，自己怎会毫无印象？

莫非他当时使的是化名？抑或这根本就是子虚乌有之事？

王宁虎潦草拾掇起三头两绪，只叹多事之秋，尽是些无事不登三宝殿的主儿，好在事不关己，可以高高挂起。

而对乔英这位有名无实的少堡主来说，既是有客登门，就不免得拿出主人翁的姿态。

贵客临门、不胜荣幸、蓬荜生辉云云，咳珠般来，毕竟家风如此，自小耳濡目染，深受陶熔。

旋即乔英面带赧色道：“闻人前辈，说来惭愧，还不知是贵府少爷是何时下榻咱乔家堡的？小子惶恐没有印象，端的是失礼至极，想必早先也是怠慢的贵客。”

闻人辛闻言微微摇头，不算客套道：“少堡主不必自谦了，所谓长袖善舞，多财善贾，乔家不是甘为人后的存在，这待客之道嘛……至少在山东地界也是有目共睹，只是我家少爷生性淡泊，不事声张，确实也不姓齐，想来是不会自报家门的那一挂。”

乔英却是没有听出那一丝隐晦的讥诮，得正形不过片刻，又是按捺不住好奇，兀自腹诽，这所谓的齐家少爷不姓齐？那也是咄咄怪事。

闻人辛像是看穿乔英心中所想，开口解释道，“咱家少爷是姑奶奶所出，姓何，单名一个肆字，如此说来，少堡主可有印象？”

乔英错愕一瞬，一拍脑袋，应声道：“有的有的！原道是何肆兄弟啊，曾经我在抱犊崮下遭遇剪径强人，正因何肆兄弟一行路见不平，拔刀相助，这才化险为夷，这救命之恩不说无以为报，却也只能先奉客家中，徐徐分付，岂料只招待几日，何肆兄弟便匆匆离去，挽留不得，看他风尘仆仆的样子，累得我这心里也怪不落忍的。”

大抵是天下长辈都跳不出的窠臼，听闻乔英赞许之言，即便闻人辛这个老管家也与有荣焉，颇为受用。

“应有之义，我家少爷向来急公好义、慈悲心肠，咳咳……”继而他咳嗽一声，话锋一转，“至于少堡主遗憾的未尽地主之谊，也不然，老话说大恩不言谢嘛，不若就觍着脸忘了这茬儿，少爷自有少爷的事要奔走，还能一直被‘言授之絷，以絷其马’不成？他又不是谁家的养士。”

说话间闻人辛的眼神若有似无扫过王宁虎一瞬，这下乔英就算再迟钝也能咂摸出些闻人辛话里的枪棒味了。

是自己哪句话说岔劈了？怎么还连带上王宁虎这位炮王爷了？

王宁虎可是乔家堡的台柱子之一，万不可得罪，乔英偷瞥一眼，自认为是察言观色，却是只看到王宁虎鼻翼张翕，神色自若。

乔英暗自思忖，王客卿这等身份，自然能做到喜怒不形于色，但习武之人，会甘愿唾面自干吗？

而闻人管家这话就有些耐人寻味了，什么叫大恩不言谢？不还有一句话叫来日方长，常来常往吗？

你我两家都是和气生财的商贾人家，闻人辛不过管家而已，地位再怎么不同寻常，终究不是当家的，可不敢把话说绝了。

本来乔英姿态谦卑，要迎闻人辛入门，现在倒是游移起来。

好客无错，烹羊宰牛也不惜，好客不厌多，恶客何为乎？寄言主人道，结客毋草草。

向外总是不好，万一得罪了王宁虎呢？

乔英难得自作聪明一回，哪知王宁虎是真半点儿不气，本来嘛，和一个将死之人置什么气呢？

但见闻人辛面容憔悴，形体消瘦，颈后岩肿，是谓失荣之症。

何为失荣？

气血亏虚而瘀滞，如树之枝叶枯萎。

这岩肿虽然小，却上颗颗累垂，毒根深藏，穿孔透里。

闻人辛已然是个气血枯竭的伪五品，虽然王宁虎对他依旧略有忌惮，但也仅仅是觉着烂船还有三千钉，岩病害人，无非早治得生，迟则内溃肉烂见骨而死。

武者堪当半岐黄，王宁虎望闻之下，便知他早病入膏肓。

他只是寻思，自己和这位闻人管家往日无冤，近日无仇，为何初次见面就这般夹枪带棒？

王宁虎又看乔英只是干杵着，叹了口气，提醒道：“少堡主，贵客登门，不得扫榻相迎？这边我先迎着，你快去通知堡主吧，免得待会儿倒屣而迎。”

乔英一颗定心丸入腹，连连点头。

闻人辛闻言却是装模作样上下摸索一番，然后对着乔英赧颜一笑，“这也太寸了，出门没带名刺，倒是显得我不知礼数，仓卒主人了。”

乔英嘴角抽搐，这下确乎无疑了，又是一个来者不善，善者不来。

他只得是一边陪笑，一边调转马头，“闻人管家哪的话啊，有仓卒客，无仓卒主人，羞煞小子了，您稍等片刻，我去去就来。”

闻人辛笑着摆手。

场间只余两人一马，王宁虎双手抱胸，人高马大，状如门神的他并不需要仰望骑马的闻人辛。

闻人辛也不下马，老神在在，就等着王宁虎口中的“招呼”。

于是乎，局面貌似有些大眼瞪小眼。

闻人辛忽然一笑，若是现在处地不在山东而在辽东，一句“你瞅啥”从任何一人口中蹦出都不稀奇。

王宁虎见状眉头微皱，问道：“闻人管家何故发笑？”

闻人辛无赖道：“发笑自然是想到好笑的事情。”

王宁虎问道：“独乐乐不如众乐乐，不若说来听听？”

闻人辛摇摇头，“不好说，说出来也就不好笑了。”

王宁虎却是揶揄道：“莫不是在皮里阳秋我？”

闻人辛嗤笑出声，“多虑了不是？我这人拐弯抹角、指桑骂槐熟稔，胸中褒贬大可不必，免得郁结。”

王宁虎别过头去，真是句句话不忘往自己头上招呼，泥人尚且有三分火气，何况一个修炼三皇炮捶的，“单凭尊驾这嘴，想来当年也是一位了不得的人物。”

闻人辛听不出好赖话般，只是挑眉，问道：“哦？何以见得？”

王宁虎反唇相讥道：“您这嘴上功夫了得，武功要是稍微差逊些，难免祸从口出。”

闻人辛笑呵呵道：“这话不假，我素不是那见人说人话，见鬼说鬼话的猥獕之辈，唉，好汉不提当年勇了，如你所见，罹患恶病，苟延残喘，如今是拳脚废了，累得这嘴功也江河日下，不然可真是狗掀门帘子，全靠嘴皮子了。”

王宁虎无奈哑然，对于这个滚刀肉只得应付道：“尊驾倒也不失为一代俊杰。”

闻人辛嗤笑，“还算识时务是吧？”

王宁虎不答，算是默认。

闻人辛却是含沙射影道：“要说识时务，谁人比得上你王家两兄弟，你这二位，可是效仿武侯家一门三杰，分仕三国？”

王宁虎眼睑微垂，沉声道：“尊驾还认识我兄长？”

闻人辛微微颔首，“只是听闻，不算认识，王病虎嘛，货与关内道的蓝田苏氏，好歹是位四品大宗师，他的名号可比你响亮多了。”

王宁虎不再言语，眸光深深。

闻人辛火上浇油道：“别误会，知道你俩兄弟面上不和，我可不是故意踩一捧一，不是说他王病虎守法境界比你偏长高就合该他斐声在外，而是他背后的蓝田苏氏确实不是你现在委身的乔家可以相提并论的。”

王宁虎眼神彻底阴沉下来，这话里的敲打之意，不算隐晦了，什么叫面上不和？为什么说两兄弟是分仕三国？

难道他也知道自己的根脚？

闻人辛低笑道：“别想太多，都是无伤大雅的小问题，毕竟人各有志嘛，只是你们两兄弟的根脚……怕你不是要学武侯而是要学温侯！”

王宁虎猛然抬头，双目精光闪现，这话几乎就是打开天窗说亮话了。

这是威胁？怎么办？

眼下山东时局虽然敏感，也近瓮中捉鳖，本来自己暗桩的身份暴露已然不是什么大问题，可行百里者半九十，刚打越王府来了个贺炎彬，脚前脚后，齐家又来了个闻人辛。

如今局面，眼瞅着自己奉太上皇之命，潜伏乔家堡多年的苦劳变作竹篮打水一场空，倒是被新帝所任的温玉勇摘了桃子，一朝天子一朝臣，本无可厚非。

现在自己不求有功，但求无过，万不能罪在己身，为此他甚至连温玉勇都格外防备……

王宁虎思绪间，不觉气机已然掼足双拳，到了他这等境界，气机深沉如海，倒也不用起手式，电光石火间就能使出一招提拎五岳，乃是三皇炮捶中的杀招。

同为五品偏长境界，自己依旧勇猛精进，四品在望，眼前这个苟延残喘的老鬼却是二竖为灾，邪毒踞之，只留伪境，全力施为之下，两捶送他入地狱不算难事。

只是自己怎敢如此？

就在王宁虎进退维谷之时，闻人辛已经翻身下马，将手中青鬃步云狮子骢的缰绳交付前者手中。

“不带急眼的啊，都是飞鹰走狗，拼什么命啊？”

王宁虎掌上气机顿时泥牛入海，散作无形。

闻人辛则是笑着拍了拍王宁虎肩头，状貌滑稽，因为他几乎是要踮着脚才能做到。

不轻不重的两下拍肩之后，人高马大的王宁虎腰杆不弯，却实实在在矮了两寸。

一寸七分是双脚陷进地面，还有三分则是被直接压紧实了整条脊梁。

闻人辛凑近些，低笑道：“毕竟乔家的待客之道摆在这儿，让王客卿牵个马不委屈吧？”

王宁虎闷哼一声，用舌头抵着从牙缝挤出“应该的”三个字。

一面惊骇于闻人辛实力的深不可测，一面却是将悬心吞回肚里。

他用乔家的待客之道提点自己，许是没打算点破自己的暗桩身份，如此，且走一步看一步。