谯孟此番率领五百名全副武装的益州精锐悍卒浩浩荡荡而来,其本意便是要借这阵仗威慑林峰,让林峰误以为自己的阴谋早已东窗事发。
然而,林峰却并未有丝毫慌乱之举,只是身着一袭崭新的鱼鳞甲,神色镇定地伫立在军营之中,静候谯孟前来“检阅”。
谯孟嘴角勾起一抹阴鸷的狞笑,旋即又摇了摇头,将脑海中那些莫名其妙的杂念尽数驱散。
谯孟猛地扯下身上的蓑衣,仅着一件单薄的麻衣,跨上战马,在众人面前缓缓绕行一圈,最终勒马停在林峰面前,语气冰冷地说道:
“本官给你个机会,如实道出参军的死因。念你清理河道有功,尚可饶你不死!”
林峰抬起那张满是雨水的脸庞,坚定地回应道:“使君为何只追问参军的死因,却对十八师一十六名军卒的死因置若罔闻?他们一同遭遇不幸,难道参军的一条命,就比十六条人命更为金贵不成?”
谯孟不禁一愣,只因他瞧见林峰脸上唯有怒火与杀气,却不见丝毫歉疚与畏惧之色,这究竟是何缘故?
于是,他清了清嗓子,再次发问:“那你且说说,参军与一十六名军卒究竟因何而亡?”
林峰这才神色沉痛地答道:“为了一千三百贯钱!”
谯孟愈发疑惑,十八师何来这一千三百贯?这绝非一笔小数目!难道是林峰的私人积蓄?
此事必须弄个水落石出,要知道,私自用自己的钱财供养军队,无论对错,皆是斩立决的死罪,必须查明这笔钱财的来历。
不等他开口询问,便听林峰说道:“兄弟们没日没夜地劳作捞石,又不辞辛劳地将石头洗净,只为能把这些石头卖给都水司,换些钱粮,以养家糊口。
所幸,都水司的上官们体谅兄弟们的辛苦,额外花钱买下了这些石头,卖石所得足足有一千三百贯。”
谯孟听闻林峰此言,顺着他手指的方向,望向江边上码放的整整齐齐的两座石头墙,心中大致估算了一番这些石头的价值,得出了一个令他满意的结论:都水司买下这些石头,着实占了大便宜。
一千三百贯数目虽不算小,但既然是军队自己挣来的钱,便不算蓄养私军。想到此处,谯孟心情顿时放松下来,抹了一把脸上的雨水,静候林峰继续讲述。
“原本只要等那笔钱运回军营,便会分给大家。卑职、参军以及军官分一半,剩下的全部分给弟兄们。参军甚至把每个人应得的钱财都算得清清楚楚,只等钱财一到,大家便可吃肉分钱,好好乐呵一番。
可谁曾想,等了好久都不见钱财的踪影,于是参军便带着两个亲随骑马前去迎接。结果……”
林峰说到此处,抬手抹了一把脸上的雨水,眼眶瞬间泛红,还未等他开口,谯孟便急切地问道:“钱财出了意外?”
“正是,不到半个时辰,一匹马驮着一个伤兵回到了军营,那伤兵只留下一句‘蜀西三害’,便气绝身亡。”
卑职率领全营将士一路全速奔赴事发之地,及至现场,只见钱财已然不翼而飞,十四名负责押运的兄弟皆已命丧黄泉。
参军的一名亲随倒在池塘边上,那滩烂泥之中漂浮着参军的头巾。这便是整件事情的来龙去脉,还望使君降罪惩处!”
谯孟长长地舒了一口气,林峰所述之事,从钱财的来源到分钱的办法,皆合情合理,堪称一个能让众人皆大欢喜的分钱方案。
而且,目睹此事者并非林峰一人,整个事件皆发生在众目睽睽之下。
谯孟深知,军队对于自身钱财的重视程度,那是超乎想象的,此事断无虚假之可能。只需看一眼林峰身后那些怒目圆睁、咬牙切齿的军卒,便一切都明了了。
倘若并非山贼所为,而是林峰妄图私自敛财,根本无需自己动手,那些军卒便会将林峰撕得粉碎。
谯孟刚要开口劝众人节哀,便见林峰与所有军卒齐齐单膝跪地,紧接着又听林峰说道:
“使君,此乃十八师自家私事,还望使君恩准十八师进剿‘蜀西三害’。若不能将他们碎尸万段,实难消解心头之恨,那些逝去的弟兄们在九泉之下也难以瞑目!”
如果说此前林峰的讲述让谯孟心中最后的一丝疑虑烟消云散,那么此刻林峰与全体兵卒的请求,则让谯孟不禁为之动容。这才是真正的军人,这才是军人应有的血性!
“大军出动需有周全的谋划,若仅凭一时血气之勇,无异于白白送命。‘蜀西三害’乃臭名昭着的悍匪,不仅诡计多端,且武力过人,手下悍匪众多。你十八师战力平平,若无奇谋妙计,本官断不会允许你等贸然行动。”
林峰见谯孟已然入套,便恭敬地伸手请谯孟进入屋内,待谯孟更衣品茶之后,他伸手扯下挂在墙上的一块麻布。
麻布刚一揭开,谯孟便惊讶地放下手中茶杯,快步走到那堵墙前,用手细细摩挲着这幅精美的地图。
“此乃卑职与弟兄们这半月来精心收集的崛山地形图。众人各自探查一部分,回来后向卑职禀报,卑职便在这幅旧地图上逐一标注他们所见所闻,最终绘成了此图。
十八师虽战力欠佳,但好在军卒皆悍不畏死,故而只需提升他们的战力即可。况且,卑职也无意与‘蜀西三害’正面硬拼。
如今正值雨季,盗匪们皆藏于山洞之中,这反倒给了卑职一个绝佳的突袭契机。
据卑职了解,那山洞仅有南北两个出口。我们只需封住一个洞口,把守另一个洞口,再掘开山泉,让山泉水倒灌进山洞。
待泉水将山洞灌满之后,便将火油倾倒在水面上。卑职以为,一旦大火燃起,即便烧不死那些恶贼,他们也会被浓烟活活呛死。
到那时,十八师的大仇得报,弟兄们的钱财也能失而复得,蜀郡的心腹大患亦能得以解除。只求使君支援十八师五十具弩弓,以及五十石猛火油即可!”
谯孟从沉思中回过神来,欣赏地看着林峰,这小子对水攻、火攻之计运用得炉火纯青,难怪能轻而易举地用驱虎吞狼之计将垣山盗匪一网打尽。
从地图上看,此计策实施起来可行性极高,谯孟首次觉得剿匪并非难事。
他转过头来开始夸赞林峰,林峰则低着头,谦逊地接受着夸奖,还不好意思地连连摆手,示意自己担当不起。
谯孟没有看到林峰的脸,他并不知道,此刻那张脸上此刻写满了讽刺!