登凤阙 第254章 狼窝

男子骑着马，带着夏侯纾和随从一路向南。在离榷城不远的地方，他偶遇一位熟人。男子下马与对方用北原方言亲切地交谈。片刻后，男子突然沉默下来，轻轻示意熟人先行离开。

他转过身，面对夏侯纾，眼神坚定地说：“我有要事在身，不能亲自送你到榷城了。”

说罢，他命令随从解下一匹健壮的马，又唤来忠诚的护卫巴塔，嘱咐他们务必确保夏侯纾安全抵达榷城。

尽管夏侯纾有些惊讶，但她明白男子心中的决意。她轻轻点头，接受了他的安排。

两军交战之际，对方能够毫无芥蒂、慷慨大方将她一个敌国女子送回南祁边界，夏侯纾心中充满了感激。然而，当听到对方无法继续护送她时，她内心不禁涌起一丝失落。毕竟，有他们这一群人的陪伴和保护，她才能一路顺畅无阻。而接下来的路，可能就没那么容易了。

夏侯纾目送着男子及其随从远去的背影，拼命地挥手作别，心中默默祈祷他们一路平安。

直到远处的沙尘渐渐散去，夏侯纾才转头问巴塔：“他是什么人啊？”

巴塔诧异地看着夏侯纾，随着时间的流逝，他的眼神逐渐变得无辜而清澈。

夏侯纾惊愕不已，目光紧紧地锁定在巴塔身上，思绪翻涌。最后，她懊恼地一拍脑袋，暗骂自己真是蠢到家了，明知道巴塔听不懂那个南祁话，还问他这个。巴塔可能误会了她的意思，以为她在嘲讽他，所以才摆出这幅不满的表情。

夏侯纾同情地看着巴塔，心中的话语难以言表，唯恐稍有不慎便会触碰到他的敏感神经。看着巴塔的脸色愈发阴沉，她明智地选择了沉默，不再费力解释。误会也好，理解也罢，只要能平安抵达榷城，一切都不再那么重要。

有巴塔这位纯正北原人的护送，接下来的关卡并没有像夏侯纾最初想象的那么困难。夏侯纾只需要在北原守军盘问时保持沉默，让巴塔去应对解释一切，这样就万事大吉了。

在黄昏的余晖中，他们终于抵达了榷城。此时的榷城已经被北原军占领，到处都是北原军队。夏侯纾本来想问几个问题的，但一想到与巴塔语言不通，也就放弃了。

榷城是回南祁的必经之路，本应繁华热闹，如今被北原军对占领，城中连一个南祁人的身影都没有。面对此景，夏侯纾的心中不禁涌起一股难以言喻的沉重。要想穿越这座封锁之城，恐怕他所面临的困难，无法用简单的“难”字来形容。

夏侯纾去北原的初衷是想刺探军情，或者在北原国内抓到点什么把柄地，如今什么都没打探到，倒是快把自己给搭进去了。还有陆宜珠，也不知道她现在在哪儿。如果她真的出了什么事，她此番回去真的只能以死谢罪了。

夏侯纾目光迷离地凝望着天空，几只雄鹰翱翔其间，锐利的目光仿佛在搜寻着任何可疑的迹象。然而，她自己的内心却感到一片迷茫，不知所措。

很快，夏侯纾灵光一闪，想通了问题的关键。于是，她转过头对巴塔说：“我决定不回南祁了，你能带我回到北原吗？”

巴塔依旧是一脸的不明所以。

夏侯纾索性也不再多说，调转马头往回走。

巴塔沉默了片刻，随后又跟在夏侯纾的身后。或许是从夏侯纾的举止中领悟到了她的意图，他带领着她返回他们的领地，那片她中午时分曾瞥见的帐篷所在之地。

巴塔将夏侯纾安置在一顶大帐篷里，随后说了几句她听不懂的话便离开了。帐篷内的装饰显得清雅，与夏侯纾在赫连嘉安那里所见的奢华风格截然不同。

夏侯纾开始仔细打量这个帐篷。帐篷内陈列简单，却透出一种别样的雅致。这与赫连嘉安那毫不掩饰的奢华装饰形成鲜明对比。她随手翻了翻案上的一些物品，发现都是用北原文字写成的，她完全看不懂。然而，旁边一本书半翻开的吸引了她的目光。她小心翼翼地拿起翻看，才发现这是一本乐谱，而更加令她惊讶的是，乐谱上用南祁的文字记录着曲谱。

夏侯纾坐在帐篷里，不知道过了多久，突然帐篷的帘子被掀开，中午那个身穿狼皮大裘的男子走了进来。他的脸上带着阴郁的表情，让夏侯纾不禁心中一紧。

然而，男子似乎心里想着事，并未搭理她。

夏侯纾的目光落在了他腰间插着的长箫上，脑海中瞬间掀起了惊涛骇浪。她记得赫连嘉安曾经提起过，他的二王兄擅长吹箫。在北原这样偏远的地方，会吹箫的男子本就稀少，更何况还是这样一个身份不凡且擅长吹箫的人。

她仔细打量着男子的每一个细节，心中涌起了一种难以名状的感觉。这个男子究竟是谁？为什么他会在这样的地方出现？他和赫连嘉安又有什么关系？

夏侯纾的内心充满了疑惑，脑海中不由得浮现出另一种可能。

北原王共有三个已成年的儿子。大王子赫连保康是个野心家，早就看不惯父亲的奢靡放荡，意图取而代之，这些年动作不断；三王子赫连嘉安虽然年轻，性情暴虐，但深得北原王和北原王后的喜爱，与大王子势同水火；只有不怎么受父母待见的二王子赫连肃泰保持中立态度，不问政事，自己分了块领地出来当逍遥自在的亲王。

看这做派，眼前这个人就是二王子赫连肃泰了。

夏侯纾恍然大悟，原来她是刚逃出了虎穴，又进了狼窝。

赫连肃泰似乎这会儿才察觉到夏侯纾的存在。他注视了她许久之后，疑虑地问道：“发生了什么事吗？你怎么还在这里？”

“我回不去了。”夏侯纾带着一丝哀伤和无奈地说道，“你们北原的军队把守着榷城，连只苍蝇都不放过去，何况是我这么个人。”

赫赫连肃泰略一点头，道：“北原王被你们南祁派来的细作刺伤了，必然会加紧戒备。”

夏侯纾避重就轻，问道：“二王子，你能收留我一些日子吗？”

“你怎么会知道我的身份？”赫连肃泰脸上露出了明显的惊愕之色，语气中透露出疑惑和不解。“是巴塔告诉你的吗？”

“他要能告诉我就好了，也可能他告诉过我，只是我没听懂。”夏侯纾怏怏地说，“不过，我也是发出看见二王子腰间的箫才知道的。”

赫连肃泰嘴角微翘，调侃道：“看来你对我的了解还挺多的。”

夏侯纾有些赧然，与含蓄内敛的人相处久了，突然碰上这么率豪放的家伙，确实令她感到些许不自在。她稍稍收敛神色，半开玩笑半认真地说：“我们生意人行走在江湖之上，全靠的是一双锐利的眼睛和一张能言善辩的嘴，自然需要见识广博一些，不然又怎么让你们这些有钱人心甘情愿地掏腰包啊？”

赫连肃泰只是淡淡一笑，随即命令手下为夏侯纾安排住处。

夏侯纾跟赫连肃泰身边一个叫扎米的婢女挤在一个小帐篷里。老实说，夏侯纾对这个安排非常不满。俗话说，来者是客。怎么说也得给她安排一个单独的帐篷吧，或者提供一个更为舒适和宽敞的帐篷。那么，她们也不用那么局促。

然而，经过几天的体验，夏侯纾逐渐领悟到这个安排背后的深意。至少别人不会因为大营里突然多出来一个帐篷，而对里面住着的人产生好奇，这大概就是赫连肃泰的用意。

经过这段日子的相处，夏侯纾开始欣赏并感激这个独特的安排。这不仅是一种对外的策略，也是对她的细心照顾。她对赫连肃泰的敬意又增添了几分，同时也更加珍惜与扎米共度的这段时光。这种经历，无疑使她的北原之旅变得更加丰富和有趣。

扎米长得很好看，但由于长期在户外活动，她的皮肤略显黝黑，却洋溢着健康的光泽。她是一个性格开朗、充满活力的女孩，内心充满了对生活的热爱。或许是因为平时缺少交流的对象，她自然而然地将夏侯纾这个突如其来的房客视为倾诉的对象，分享自己的喜怒哀乐。然而，当她发现自己的热情分享在夏侯纾那里并没有得到相应的回应，反而让对方露出困惑的表情时，她突然领悟到了什么叫做对牛弹琴。她的眼神中流露出了一丝哀伤和愤怒，仿佛觉得自己的一腔热情被冷落了。从此，她对夏侯纾的态度变得冷淡，甚至有些不屑一顾。

夏侯纾猜想，扎米肯定是在叹息自己听不懂她的话，这让她感到非常遗憾。她心想，如果扎米能够涉猎更广一些，学会说南祁话，那么这个问题就能得到解决。因此，她也没有什么心理负担了。

没有了扎米的吵闹，夏侯纾又觉得哪里不对。回想以前在宫中，每天都有福乐公主在耳边叽叽喳喳吵个不停，还有一堆心怀鬼胎的女人要防备。起初她也觉得烦躁，然而，久而久之，她竟然也习惯了。反而现在耳根子清净了，她还是浑身不自在。这种自虐倾向不得不让她神智一清，很快就找到了新的目标。

为了消磨时光，夏侯纾总是喜欢往赫连肃泰的帐篷里钻。甚至那些最初对她充满警惕的护卫，也渐渐改变了态度。他们不再恶狠狠地将她拦在帐篷外面，再进去通报半天，而是选择了睁一只眼闭一只眼，任由她自由进出。

赫连肃泰身份高贵，其帐篷之豪华超出了周边其他帐篷的数倍，显得格外引人注目。

夏侯纾曾细心勘察过四周的地形，发现周边的帐篷虽小，却布置得有条不紊。它们以中间的那顶帐篷为中心，宛如层层叠叠的防线，构建起一道坚不可摧的屏障。

夏侯纾频繁地造访赫连肃泰的住处，并非全因闲暇无聊。在她心中，赫连肃泰的住处仿佛是一座信息的宝库，其中隐藏着无数能助她一臂之力的消息。尽管外界盛传赫连肃泰淡泊名利，偏安一隅，但身为皇族的一员，在国家面临生死存亡的关头，他岂能袖手旁观？

然而，夏侯纾过于高估了自己的能力。究其原因还是那句话——语言不通。

每天来向赫连肃泰汇报事情的部下进进出出，而夏侯纾却只能无奈地坐在一旁，听着那些对他来说如同天书般的语言，内心焦虑万分。

赫连肃泰似乎也是笃定夏侯纾听不懂北原话，所以对部下的疑惑只是一笑而过，俨然把夏侯纾当成了空气。

没人的时候，夏侯纾就问赫连肃泰：“二殿下，你不怕我说听不懂北原话，其实是骗你吗？”

赫连肃泰淡然一笑，不以为然地说道：“就算你能听懂又如何？你不过是个弱女子，身边又没有同伙，就算知道了什么机密也传递不出去。”

这个男人果然不简单！但是这话听着怎么那么欠妥呢？

夏侯纾狠狠地瞪了他一眼，不服气地说：“听说你十分仰慕我们南祁的文化，想必你也听说过我们南祁的一句名言，叫做‘唯女子与小人难养也’。我是女子，也可能是小人，你就不怕我不高兴了，会给你惹麻烦？”

“哦。”赫连素泰轻描淡写地回应道，察觉到夏侯纾的不悦，他装作认真思考的样子，然后继续说道，“或许你无需亲自动手，麻烦就会主动找上门来。”

夏侯纾有些不明所以，细问之下，她才知道原来北原王一直昏迷不醒，北原国内风向也有微微的变化。塔塔尔王后认定送进宫的南祁女子全部是细作，又听闻当时一起送进王宫的南祁女子一共有五个，只抓了三个，还逃了两个，她就坐卧不安。于是她下令让大王子赫连保康到各处搜查，势必要抓到南祁派去的奸细。

而在此之前，三王子赫连嘉安获悉了二王子收留一名南祁女子的消息，旋即率领大队人马气势汹汹地前来，声称要赫连肃泰交出夏侯纾。

面对亲弟弟的盘问，赫连肃泰表现得十分镇定。他假装沉思了半晌，才开口道：“我之前确实帮助过一名南祁女子，听说她是一名玉石商人。不过，我已经按照她的请求派人将她送回了榷城，之后就不清楚她的去向了。恐怕是让三弟你白跑了一趟。”

赫连嘉安不信，非要让人亲自搜查一番。

赫连肃泰并没有阻止他，而是像看待一个顽皮任性的小孩子一样，目光中带着一丝无奈和宠溺。他轻轻地摇了摇头，继续翻阅手中的乐谱，专注而耐心。

赫连嘉安气得半死，却又无话可说。

兄弟俩就这样对坐在大帐里。一个风轻云淡，一个气急败坏。

过了许久，赫连嘉安的人回来了，向他汇报：他们已经仔细搜索过每一个角落，但并未发现任何南祁女子的踪迹。接着，那人又凑到赫连嘉安的耳边嘀咕了几句。

赫连嘉安深知自己理亏，然而他又倔强地不肯向兄长低头认错。于是，他干脆摆出一副愤怒的模样，率领着自己的手下愤然离去。

夏侯纾身着北原男子的服饰，步履轻盈地踏入大帐。他看到赫连肃泰正专注地翻阅着上次的那本乐谱，心思似乎完全沉浸其中。夏侯纾在他的案前驻足，满怀感激之情地向他道谢：“二王子，你又帮了我一次，多谢了！”

赫连肃泰缓缓抬起头，与夏侯纾对视。他的面色显得异常凝重，眼神中更是多了一丝深邃的审视。沉默了半晌，他终于开口，语气中带着疑惑与谨慎：“你究竟是何人？”

夏侯纾嘴角上扬，洒脱地笑了笑。她摊开双手，语气中带着一丝调侃：“我早就告诉过你，我是个玉石商人。你到现在还在怀疑我的身份，是不是有点迟钝了？”

“也对，你之前确实是这么说的。”赫连肃泰轻轻地点了点头，仿佛在自言自语。

夏侯纾忙献宝似的将之前被陆宜珠嫌弃，然后她就一直贴身收藏，以备不时之需的那块玉佩奉到他面前，满心欢喜地说：“我看你是个文雅之人，对玉石也必定有所研究。这是我先前躲避乱军时顺手带走的一块玉佩，价值连城。既然你收留我至今，我便将它赠予你，聊表谢意。”

赫连肃泰瞥了一眼夏侯纾手中的玉佩，接过来仔细端详。他修长的手指轻轻地抚摸着玉佩，过了许久才开口道：“的确是块好玉，质地细腻，色泽温润。”

夏侯纾面露得意之色。她心想，那是当然了，这可是周边小国进贡给南祁的贡品，自然是非同一般。当初独孤彻让人拿来给她挑的时候，她就随手捡了几件，但是后来仔细把玩，发现它们色泽光洁、触手生温，显然是上好的玉石。于是才留在身边的。

不过，这些都是不能说的秘密。

“真有眼光！”夏侯纾赞赏道。她轻轻地扯了扯粘在鼻子上的假胡子，沉思了片刻，然后满面笑容地盯着他，试图拉近彼此的关系：“二王子，你看，我已经把我身上最珍贵的东西给了你，以后要是再遇上这样的事，你可要像今天这样继续帮我。”

赫连肃泰轻轻地笑了笑，不置可否，继续摆弄着手里的乐谱。片刻之后，他忽然抬起头，深邃的目光直视着夏侯纾，语气中带着一丝好奇与探究：“三弟他为何要找你？”

夏侯纾不禁愣住，心中暗道这话题转变得好生突兀，怎么又回到了这个令他头疼的问题？

“如果我的猜测无误，我遇见你的那天，你正好从三弟的营地逃脱出来。”赫连肃泰接着说道，此刻他的神情已不再像之前那般漫不经心。

是福不是祸，是祸躲不过，该来的总会来。

俗话说，强龙难压地头蛇，虎落平阳遭犬欺。何况她还是个意外流落到北原的南祁皇妃，又是越国公府的女儿，不管哪一个身份，一旦被查明了，她都死无葬身之地。

夏侯纾深吸一口气。她心想，与其焦虑地等待被他人揭穿，不如坦然面对。于是她大方承认道：“你猜得没错，我确实是从三王子要找的人。可是我那也是迫不得已才撒了谎。如果我告诉你我是从三王子那里逃出来的，恐怕你便不会出手相救了。”

赫连肃泰只是微笑着，也没有继续追问。