大明鹤来堂佚案录 第十七章 救人

诸葛岘看着魏先生，道：“先祖几百年前选址定居的时候，或许对这条地下河有所了解，传了好多代，也无人去探究它，听说从前村里也有前辈划船顺流而下，去探探源头，不想折损在这里，现下便无人敢下水了。我前些年也进来玩过，走过一段，岸上小心些尽可以行走的，”

魏先生微微沉吟了一下，道：“大家都小心些吧，这条地下河村里怕是也知之甚少，咱们能搜着何秀才的踪迹那是最好，倘或遇到危险，便即刻返回，大家不要涉险才是。”

众人皆称善。

庄丁背着竹筐，手持火把在前，洞里忽明忽暗，忽窄忽宽，洞壁上的钟乳石千奇百怪，地上石笋兀然高插入顶，辉映成一个奇妙的世界。

整个队伍都是年轻人，见这般奇幻迷离的景色，目不暇给，不禁看得呆了，好在地面还算平坦，前进尚无困难。

一路水声相伴，约莫走了两个时辰路，渐渐天光亮了起来，便命庄丁熄了火把。远处渐渐传来瀑声，前行千余步，果然有高高低低几注瀑布从岩石高处飞泻而下，轰隆作声，形成水幕一般，起伏三叠，汇入蜿蜒至此的地下长河。

至此，陆路便到此为止了。

众人已行路半日，颇感劳乏，魏先生便命大家就地休整，用些带来的茶水和饭团解些饥渴。

王才同诸葛岘坐在一处，问道：“阿岘，接下来可要朝哪里走？”

诸葛岘茫然道：“我上回走得还没这次远，前头大石笋那里就折返了。”

王才闻言犯愁，便起身观察四处地形。

王恒刚刚吞了一个饭团，抬头见王才的身影在瀑布中消失，心下一惊，差点梗住喉咙。奔上前去却不见了王才的踪影。

“小才，小才。”王恒大喊。

惊慌失措间，却听见王才欢快的声音：“公子爷，我在这里。”

声音是在瀑布的那一头传来的：“大家伙都过来吧，摸着瀑布下的石头过河，水小得很。”

魏先生为慎重起见，叫一名健硕的庄丁腰里绑上麻绳，走进瀑布里，那庄丁面有惧色，却也无可奈何，弯腰冲进去，人影消失未几，麻绳一松，便传来喊声，“我已经到了。”

如此操作数次，众人便全部穿过了瀑布。将火把等粗重家伙留在瀑布旁的岩石上。

魏先生道：“总算我们运气不坏，将要入冬这一阵子是枯水期，依我看，涨水期断断过不来。”

众人还在张望，猛听得小才在前面喊：“快来快来“

再朝前走几步，一缕阳光照了下来。

王恒猛然发现，他们已经走出山洞了。

从洞中流出的一股溪流仍然朝前奔流不息，四处都是山，高耸入云，霜叶一望无际的褚红色，绚丽夺目的秋山。

“咱们不会是来了世外仙境？“王才颇有些沾沾自喜。

王恒乐道：“你就等着吧，待会儿还有仙姑来指路。”

“按话本子的套路，咱们九死一生来到一处秘境，该出现财宝了。”王才突然想到甚么，惕然道：“要是咱们找到宝藏，该不能算是诸葛家的吧？”

诸葛岘笑道：“见者有份，小才哥，我指定不拦着你挖宝。”他虽然自小读书，天资聪颖，但僻处乡间，没看过话本，听王才师生几人谈话亦极感有趣。

王恒用手拍拍袍子，故意道：“我上衣只有一个布兜，放不下可怎么办？”

王才嗤之以鼻道：“反派死于贪婪，抬着金银还能逃出去吗，只能当主角的垫脚石罢了。我想好了，巴掌大的宝石最多最多拿一块。”

魏先生抬头望着起伏的山峦，道：“我们大约是在一个山谷的谷底，走了这许多路，也不知道在哪里了，兴许早就走出兰溪县了。”

他阅历不凡，见顺着地下长河，竟能走出山洞来到青山翠谷，心中早已有了计较，这恐怕不只是诸葛氏先祖布的风水局，元末天下大乱，诸葛氏一族避乱来此，必然有几手准备，这里大约是躲避乱兵的暗道吧。只不过天下承平后年久荒废，后世子孙亦不甚了解。

一行人顺流而下，在阳光里，走得就更有滋味了。

自从王才在水边找到一棵挂满果子的柿子树，一干人分食下来又异常甘甜，便开始吹嘘他不带干粮也能从南直隶走到金华府，他口齿伶俐，胆子大脸皮厚，说得煞有介事的。

反之诸葛岘从小就生长在高隆村，地位虽然尊崇，却没怎么见识过外间的世面，倒被王才唬得一愣一愣的，听得津津有味，还有感而发，道：“俗话说，乡尖不如城冲，今儿才算晓得了。”

魏先生听了暗暗好笑，他本来对诸葛村长颇有忌惮，但见诸葛岘诚心交好不似作伪，倒是放心不少。

山川虽美，道路且长。

前行十余里后，魏先生见水边有数丛花木，形成一个小小林子，便教大家席地而坐休憩一下。此处野生果子却多，掉落砸在好几名庄丁的头上，干瘪枯黄的野生橘子，一看就没甚么食欲。

魏先生同众人道：“眼下大概是午后未时，再过两个时辰不到，便日落西山，咱们再朝前搜寻个三五里路，定然要往回赶路。之后或是再多准备些物资进来，或是让衙门派差役来，咱们再商议。“

众人自然无不听命。

再往前数里，仍旧一无所获，魏先生便让大家原路折返。

回程多少有些无精打采，不多会儿又从先前休憩的林子里走过，有个庄丁噼噼啪啪被野果子砸到脑袋。

“啊哟，真是邪门。”他不禁立定身躯，定神朝树林子周遭张望。

野橘子自然是从树林子里落下来的，树丛中只有一棵极丰茂的大橘树，就在离庄丁五六步开外。庄丁上下一打量，他年轻眼神不错，吓出一身冷汗，朝诸葛岘嚷道：“六太爷，这这这是啥玩意？”

队伍停了下来，众人朝着庄丁呆呆盯着的方向望去，野橘树的枝杈间挂着一个颜色不可辨认的东西。

魏先生心中一动，凑近大橘树，眼睛对上的，是另一双眼睛，困乏，疲惫，但无疑是有意识的人的眼睛。

“是活人。”魏先生声音都打颤。

那是一个篷头散发的人，躺在橘树下，背靠着橘树枝杈，身上的衣衫已经辨认不出颜色和式样来，脸上厚厚的污垢，几乎看不出面目来，狼狈极了。

诸葛岘从庄丁手里接过水筒，灌了几口给那人。从他的眼神来看，人是有意识的，不知是否病得厉害，嘴巴蠕动却发不出声音来。

太阳渐渐西沉，魏先生同大家商议道：“这个人太虚弱，他说不出话来，不管他是不是我们搜索的何秀才，咱们都得把他救回去。”

诸葛岘连忙称是，解下身上披风给伤员披上，因门板等粗笨杂物弃在瀑布那一头了，便命庄丁将橘树上那人背起来走。

魏先生让庄丁轻手轻脚些，那人保不定身上有伤。

几个庄丁轮流驮人，因而队伍保持着正常的速度返回来时的洞窟。

小心翼翼穿过瀑布，找到放置火把、门板的岩石，两名庄丁抬着门板上的人，王恒王才两人自觉点火把开路。

回程用的时间稍稍多一点，两个多时辰回到了乘船进入的洞口，两条小船安然无恙系在那里，大家心中大定。

诸葛岘朝外面大喊：“我们回来了。”

外面立马有应答：“你们在船上躺平，然后再喊”拉绳“我就把船拉出洞。”

一行人仍然分成两船，分别拖出洞外。

外间已是满天星斗，众人重见天日，皆欢喜不已。

不料还没辨个东南西北，小船刚刚靠岸，忽然一群乡农打扮的汉子一拥而上，将小船上众人摁倒在地。