大明鹤来堂佚案录 第二十三回乡下人进城

费悦儿有些担心她家的三匹马，小才告诉她那家客栈是个老字号，买卖做得很稳妥，且又预付了房金，定会将马儿照顾得好好的。

至此，便再无顾虑了。

偏巧不多时有一艘贩布的船由此经过，货品放得不太满，足足还能容纳数人。

船家经年累月在水上讨生活，练就一双火眼金睛，眼睛一瞥就看得出来渡口几人是要雇船的，便大声招揽道：“五文钱一个人去松陵，八文钱去平望驿，十文钱到盛泽，要的上船。”

三人喜出望外，赶忙跳上船。

一路顺风顺水，不到两个时辰到了松陵，驶过垂虹桥，又行了小半个时辰，水面渺然，水光一色，一望皆平，船家说前头就是安德桥，要去平望驿就由此上岸。

费悦儿目力最佳，远远瞧见安德桥下泊着一艘小船，外形来看，跟早上接应双抬小轿的船极为相似，她示意俩人望去，这时，轿子抬下船，沿着河岸朝上走。

众人见了再无疑惑，让船家使力冲上前去，船家是个青壮，舢板划得飞快，片刻功夫到了安德桥下。

费悦儿跳上驳岸时，见轿子跟在一人一马身后，不紧不慢朝北走。

三人分工，费悦儿负责盯住轿子，王恒与小才去那艘接应的船只上看看情况。

那条船缆绳系在安德桥下，王才跨上船舷，朝船舱里一路看过去，不见有人，绕到船头，见船上人正在清洗船身，小才笑道：“阿哥，包你这船一日几钿？”

船上人懒洋洋道：“我这是驿站的官船，不外租的。”

这条船竟是平望驿的官船，那么指使他们去接那顶轿子的是甚么人？

王才不露声色，从另一头绕着船身兜回岸上，船上没有其他人，看来轿子里的女子确实已经抬下去了。

俩人追上费悦儿，见费悦儿愁眉苦脸靠在道旁大石块上，前面跟着的轿子走得太慢，令她大为苦恼。

轿子跟在一人一马之后，停停走走，从官道一直向北。

日已西垂，费悦儿不解道：“瞧他们的走向，像是要抬到吴江县城松陵，这就奇了，他们为何不直接在松陵下船，而要绕个大圈子，从平望驿再到松陵？”

“莫非，是要在平望驿见甚么人，会面之后再到松陵？”小才猜测。

几人皆不得要领，而今之计，也只得紧紧跟着前头轿子。

路上费了近一个时辰，轿子抬进了吴江县城松陵的北门。

进了县城，行人多了起来，三人便跟近些。

轿子抬过的街道，依稀有些熟悉，穿过长长的弄堂，停在一座大宅院前，赫然就是王恒与小才前些日子来过的松陵沈宅。

小才轻轻对悦儿道：“悦儿姐姐，这里就是叶三姑娘的舅家沈宅。”

费悦儿“哦”了一声，面有喜色，看来，几日奔波没白忙活，轿子没跟错。

轿子停在朝南的正门旁边开的角门上，但是，却没法进去，沈宅大门上围了一圈人，十来个乡农装扮的汉子扛着锄头扁担，还有两三个乡下妇人，正在门前哭闹。

这群人的口音，有点像云间县那边的。

“叶天蓼，你这个中生，你还我妹子，活要见人，死要见尸。”

“呸，叶天蓼，你这个杀才，你也配叫读书人。”

“沈二爷，我们知道叶天蓼躲在你府上，你要是包庇他，我连你一起打。”

“众位高邻，大家来给我伲乡下人评评理，沈家女婿打杀我家妹子，天下世界还有王法吗。”

看热闹的隔壁邻舍很多，那两三个乡下妇人拉住老太太们的手哭诉。

大意是她们都是松江府云间县老老实实务农的乡下人，姓朱。

妹子嫁于沈宅二爷沈君杜的妹夫叶天蓼作妾，虽是妾，并没有卖断，朱氏是良妾，嫁过去生儿育女，服侍老爷太太，还要种菜绣花帮补家用，没有半点不贤良。

不料今年一年没见过面，朱家去汾湖叶家探望，朱氏竟无故不见了。

他们问叶天蓼要人，叶天蓼这个无耻之徒一会儿说失踪了，一会儿又说已经死了，看来，定是被叶天蓼作践杀害了。

八十岁的老母亲，已经哭瞎了眼睛，他们去汾湖叶家讨要说法，不料被叶家轰了出来，这叶天蓼竟没事人一样，躲到岳家沈宅，就不肯出来了。

他们不得已，围住沈宅，让沈二爷把人交出来。

左邻右舍顿时七嘴八舌，说甚么样的都有。

“沈家女婿，真不是个人。”

“王子犯法与庶民同罪，沈家女婿，虽然是进士老爷，既然犯了法，大明律也饶不了他。”

“呸，啥进士老爷，家里蹲打秋风的进士老爷。”

朱家人团团围住大门，双抬小轿只得停在门前，头前骑马带路的那个人，轻轻将朱家人一推，也不知怎得朱家几个男人都摔倒在地，轿子就抬了进去。