大明鹤来堂佚案录 第三十章 须知世上苦人多

王恒闻听此言有些摸不着头脑，他认识的姑娘一个巴掌数得过来，实在想不起哪个杨姑娘。

小才更是茫然不明就里。

赵瞻云略想了想，恍然道：“杨爱姑娘是尚书第张五老爷的红颜知己，她说同你在兴社虎丘大会上碰过头。”

“哦，是她。”记忆中那是个俊秀少年，当时王恒就看破她女扮男装，是张先生红颜知己那就对了，所以，大家心知肚明，无人说破。

赵瞻云健谈得很，又是客路相遇乡亲，便邀同路去松陵，把他去年别后在盛泽归家院的光景大致说了说。

杨爱原本是归家院的姑娘，前几年脱籍入了周相国府，因在相国老夫人面前很受宠，不容于后宅妇人，现在已经放出来单过，她在松陵赁着一个好大的园子叫秋漪园，园子里有一班小戏。

赵瞻云正色道：“你们莫要轻看了杨姑娘，她实在是不让须眉的奇女子。”

王恒笑道：“张先生和赵先生都爱重的人，必定是个难得的佳人。”

赵瞻云忽觉造次，忙笑着岔开话题，问了些乡里故旧的近况，听说辰玉大兄的独子小赞虞上个月做百日，连呼失礼，要让他内人去王衙前补一份贺礼。

一路说笑，不觉已到了松陵北城门。

去秋漪园跟程宅在巷子口分路，赵瞻云邀王恒与小才进去和杨姑娘会一会，王恒推脱有事，门洞前早就有秋漪园的小厮候着，认出赵瞻云的马车进来，上前打个千道：“赵爷一路辛苦，咱们杨姑娘，还有杨柳岸的邢姑娘，飞云班的袁姑娘都等候多时了。”

“飞云班。”王恒与小才眼睛一亮，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

赵瞻云拉住王恒道：“杨姑娘若是知道你过门不入，肯定不悦，她早就脱籍，她的园子不是那等秦楼楚馆，污不了你的名声。”

王恒便顺势下了青驴，让杨家小厮牵了去照料。

杨家丫鬟候在垂花门，道：“姑娘在白香圃设着茶席，等赵先生呢。”

秋漪园规模颇不小，走了好一段路才到白香圃，那是个凉棚，爬着一本多年的白木香，现在不是木香花开放的季节，碧绿浓阴沉浸着茶香氤氲。

木香架下面放着几个小圆几，三名妙龄的女郎围靠在一起，银红衫子的丽人歪着头看蜻蜓，藕合色比甲的女郎打着拍子，月白袍子的是杨爱立在花架下言笑晏晏。

藕合色比甲的女郎，依稀是茉花庄上演《狮子记》的旦角。

她们见花径来人，纷纷站了起来。

杨爱殷勤招呼道：“赵先生来了，这厢坐。”

赵瞻云介绍道：“这两位王兄弟是王七公子和小才，都是张五老爷的世交子弟。”

杨爱目光扫到王恒与小才，微露笑容，起身福了福。

其余两位丽人便也跟着对来者福一福。

上一次虎丘大会，彼此还是兄弟相称，不管怎样含糊称呼都有些尴尬，而小才并没有参加虎丘大会，因此，俩人都是作了个揖，只把自己当做是赵瞻云的随从一样。

她们三位与赵瞻云显然极熟的，赵瞻云随身取出一支竹笛，便点杨爱唱一支《邯郸记》中何仙姑唱的赏花时，又点邢姑娘唱一支《西厢记》红娘唱的锦堂月，最后让袁姑娘唱一支《浣纱记》中西施唱的南川拨棹。

在王恒与小才耳中，她们唱的曲子自然都是婉转动听，若论风流别致，那是杨爱占魁，单以相貌来说，却是邢姑娘最美。

赵瞻云是行家里手，沉吟片刻道：“阿袁，你最近很用功，吐字发声都有长进。”

小才嚷嚷道：“袁姑娘，我是你的戏迷，在云间县茉花庄上看过你的《狮吼记》。”

袁姑娘惊喜道：“这可巧了，我们飞云班一共才在茉花庄演了两场。”

“这。”小才顿住，觉得不太对，心道飞云班不是茉花庄公所请来庆贺中秋佳节的戏班，他记得八月十三十四看了两日戏，难道她们只演了这两场：“你们班子八月十五中秋节没有演？”

袁姑娘道：“本来说是要演三天的，中秋节一大清早班主说薛四当家跟我们结清包银，叫我们收工回苏州府。”

小才惊讶道：“这薛四当家是甚么人？怎么不讲信用。”

袁姑娘略有些不好意思，道：“咱们班子本就是朝北帮薛四当家的叫去茉花庄的，当然得听他的，况且包银都已经结清了。”

王恒忽然插嘴问道：“袁姑娘，这位薛四当家身边有没有一位年轻美貌的官宦小姐？”

袁姑娘欲语还休，眼中带着疑虑审视着王恒与小才，赵瞻云赶忙道：“阿袁，王七公子是正经的官宦公子，你但凡知晓的，不要藏私都说与他们知道。”

“好的，赵先生。”袁姑娘稍稍回忆了一下：“薛四当家的确实带着一位年轻姑娘，摸样长得很周正，使着一个小丫鬟，我听那丫鬟叫她三小姐，不过，以我的拙见，那姑娘恐怕不是甚么小姐，除了她浑身的衣裳，举手投足都不像官宦小姐，单是识字都很有限。”

王恒问道：“倘若我们要去会会这位薛四当家，该去哪里找？”

袁姑娘笑道：“这恐怕不太容易，你们可以去朝北帮的堂口带句话，但薛四当家的肯不肯见你就不好说了。”

“多谢袁姑娘。”王恒深深一揖，随即不再重复这个话题。

坐下静静吃了盏茶，听赵先生说了些乐理，见日影西沉，便起身向杨爱告辞，赵瞻云不由分说道：“我代杨姑娘送送你们。”

王恒与小才请他留步被拒绝，赵瞻云一路送到秋漪园门，

见左右无人，赵瞻云踟蹰一番道：“七公子若是见到张五老爷，便是他记不起，也提醒他时不时遣人送把扇子玩器之类的物件到秋漪园来，张五老爷是士林领袖，兴社党魁，他的一举一动多少人都看着呢，杨姑娘若是失去他这个靠山，一个人支撑不下去这些场面，毕竟她也是张五老爷得意过的人。”

王恒道：“赵先生，我都晓得的，须知世上苦人多，回头见了张先生，便把这里头的话透给他。”