大明鹤来堂佚案录 第二十章 自首

两名小侦探尽量语气平淡，以小蝶父女身居下仆的身份，如果表现得过于惊奇，极有可能让她们畏惧而止口不语。

小才随口问了几句翠华村孟老员外的情况，让小蝶父女有个错觉，似乎两位王公子是被张大人差遣来孟老员外府上办事的，小蝶父女看来居于翠华村日久，详详细细地将去孟府的走向说了一遍。

小才伺机又问：“贵府的太太今儿几时回府？下山时张先生特地关照咱们从府上路过要给刘太太问个安。”

小蝶道：“昨日太太下山，归家就病倒了，太太的干娘许夫人听说纨英小姐没了，怕太太过于伤心，下午派人把太太接了家去，在江宁县城住几日。”

王恒往空落落的庭院瞥去：“那么多下人，都带到许夫人家了？”

老头道:“太太带着绣儿去了。”

小蝶补充道：“不瞒公子爷，山上别院使的那些个仆役老妈，都是雇来撑场面的，咱们家里本来就只有我和爹爹伺候一家老小，绣儿姐姐还是不久前刚买来的。”

刘太太乐娘，单看外表，真想不到会这般虚荣，难怪家计惨淡。

张先生怎么也猜不到吧，他那一千两银子润笔，还收得到吗？

“嗯，那，阿德管家呢？”小才愣住，阿德管家总不见得也是临时雇来的。

“阿德原本是老爷生前的跟班，老爷去世后讨了恩典放出去了，就住在隔壁村子，有时外场的事务，阿德念着老爷的恩情，帮着料理料理。”小蝶有些欲言又止。

小才觉得她话里有话，但不便问得更细，小蝶毕竟是大户人家的丫鬟，多少有些见识，一旦她生疑，便甚么也不会说了。

王恒旁敲侧击问了一些刘别驾生前官位，刘太太娘家家世，可小蝶父女不比阿德，知道的有限，说了半日，只问出来刘太太娘家姓许，跟许干娘是老亲，许干娘在江宁县城赁着一处叫李园的旧家园林居住。

一盏茶吃了很久，眼看着日影移窗，俩人遂告辞出刘宅大门。

左右无人，小才直截了当问道：“七兄，你可是怀疑刘太太？”

王恒摇摇头，道：“无凭无据，模模糊糊的感觉，若是太主观臆断，保不定冤枉了人，咱们且去孟员外家中拜会他，他是翠华村老户，或许有线索能问出来。”

由刘宅返回普同塔院，再向北行至村口孟宅，夕阳西沉，炎热一扫而空，俩人安步当车，走得飞快。

到达孟员外宅前，正要扣门，只见小路上窜出五六个乡农模样的汉子，其中有名粗壮汉子身上背着一个人，他们将孟宅的大门敲得乒乓作响。

孟宅角门吱嘎一声打开，出来个老苍头，见门前许多人，不由一愣，对着那几名乡农道：“邱老汉，你们这是做啥？”

几名乡农为首的老汉哭哭啼啼道：“老孟哥，帮我们传禀孟善人，小老儿想借牛车用用。”

老苍头道：“邱老汉，你要牛车干啥？估摸着要用多久？”

邱老汉苦着脸：“赶一回聚宝山，到山脚下车就回来。”

老苍头道：“那我替你跑一趟，问问我家主人，你们且在门口等着，不要乱走动。”

过不多时，有个身形高大魁梧的老者随着老苍头走出来，他身着湖绸袍子，目光炯炯，很有气势，不太像个庄户人。

老苍头指着邱老汉道：“员外，这就是西横头的乡亲老邱，他们要借牛车去聚宝山。”

孟员外扫了几眼邱老汉他们几个乡农，看了看粗壮汉子身上背着的人，又将目光投射在王恒与小才身上，似乎有些不解，问道：“老邱，这会子太阳都快落山了，你去聚宝山干吗？可是要上聚宝寺进香？”

邱老汉痛哭涕零，道：“员外爷，我儿邱二郎今日一早从聚宝寺归家，不知怎得突然发了疯病，说有鬼要抓他，我寻思着他也许犯了甚么庙里老爷的忌讳，把他送到聚宝寺里让大和尚们瞧瞧。”

粗壮汉子背上的人，忽然厉声尖叫：“和尚，不要来找我啊，不要来找我。”

王恒心中一动，踏前几步，道：“老邱，你儿子可是昨日黄昏上聚宝山进香，首先发现聚宝寺僧人广恒被杀害的香客邱二郎？”

邱老汉吓得一哆嗦，见是位少年书生，道：“我儿邱二郎确实昨天黄昏上山进香，怎得又惹了人命案子，小老儿实在不知啊。”

王恒朝孟员外作了个揖，道：“孟老先生，小生乃是南京国子监的监生，我兄弟二人受聚宝寺监寺张大人所托，来调查僧人广恒被害一事。”

孟员外大吃一惊，他原本就认得广恒，怔怔道：“广恒师父被人杀害了？”

此时粗壮汉子背上的人，滚下地来，狂扇了自己十几个嘴巴，奔到王恒跟前，砰砰磕头：“王公子，我知道你，小人前来投案自首，广恒和尚是我杀的。”