苗通笑着说道:“很好,就应该这样,咱们要学习人家的长处,快速发展自己,再赶超他们。”
“尤其是海军这一块,以后要大力招聘有能力的洋人军官,甚至可以不惜重金挖取现役军官。船厂一旦有建好的远洋战舰,装上蒸汽机后,立刻送给水师训练用。”
“另外,我还会让钱中良想办法购买一些战舰或商船,咱们也可以将商船改装一下,作为水师训练用。”
胡南安听到后,顿时哑然失笑,他感觉苗通有些太过于重视水师了。
演习结束后,苗通又见了柯善龙和那个洋人上校,苗通对他勉励一番。
嘉兴府城一处大宅中,响起了一道声音:“李师长,据可靠情报,石门已聚集3万余清军和1万乡勇,情报说他们将在14日开拔进攻嘉兴,。”
说话之人正是石亚中,自镇江以来,他一直充当东路军的参谋之一,在苏州分兵后,便担任李有田的参谋。
在战役结束后,他就晋升为上校军衔,只是比葛壮、卫明低了一级。
李有田走到挂有地图的墙边,看着地图。石门位于杭州府城和嘉兴府城中间,离两个府城的距离基本一样。
石门至嘉兴府城只有50多里路程,清军的行军速度较慢,但一天也能赶到了。
“月初时,我已经将石门清妖的动向,汇报给大帅和总参部了。大帅说,一定要将他们一次打怕打疼。不然以后就会像苍蝇一样,让人烦不胜烦。”
石亚中也看向地图,4万多人,分布石门城中和周边,嘉兴又处于平原之中。若兵力不足,只能将其击溃,事后还会收拢散兵。
石亚中说道:“如果要将他们打痛,最好还是围歼,咱们这点兵力可是不够的。嘉兴现在有军队3000,平湖1600,远达不到围歼4万清军的兵力要求。”
“能不能让胡应泽和葛壮他们配合一下?”
李有田说道:“嗯,我也是这样想的,我等会就通知湖州方面。也算他们活该倒霉,集结个军队都磨磨蹭蹭的,原先还想着他们到嘉兴后再动手。”
“咱们也不用等清军主动来送死了,咱们直接将石门给围了,这样也省事,免得遍地抓俘虏了。”
石门县衙内,何春看向余万清说道:“大军已集结完毕,14日准时出发,在洪合安营扎寨。皇上旨意,此次需攻克嘉兴,进而夺回苏州府。”
“安匪战力不容小觑,嘉兴又处开阔地带,咱们得留意湖州方面的安匪,预防他们将咱们的后路给断了。”余万清面带忧虑,他之前担任湖南提督,还是有几分能耐的。
“嗯,届时咱们可以将哨骑撒的远一些,不会有什么意外的。再说,你也不必长他人志气,灭自己威风。咱们毕竟有4万多人,就是一人一口唾沫,也能将湖州和嘉兴的安匪给淹个半死。”
余万清见他如此小看安民军,心里隐隐感觉有些不安,但也没有说些什么。
当天夜里,胡应泽便接到了李有田的书信。第二天,他毫不犹豫的带着城中3400士兵前去支援。
同时,他又安排通讯兵前往嘉兴通知李有田,他将13日破晓到达石门西侧,战线拉至钱塘江。
他让李有田将兵力置于石门城北和东侧至钱塘建,同时围拢,将所有城外清军赶到石门城中。
当李有田看到书信后,心中暗自赞叹其用兵老辣。
虽然他比胡应泽军衔低了一级,但都掌管一个师得部队,他心中却没有出现一丝不快。胡应泽掌军比自己早,又都是苗通的心腹,也没什么好计较的。
行军途中,侦察兵回报,新市镇一带有清军的探马。胡应泽在心中回想一遍地图,担心走漏消息,便安排部队在菱湖西南休息,天黑后继续朝石门行军。
“报……石门东北方向,发现安匪大军行踪,人数4000左右。”深夜,何春被惊醒,得知只有4000多安匪时,冷笑一声又倒头睡去。
余万清也收到了消息,他点着油灯,看着地图,额头的褶皱越来越深。他不相信安匪只有4000人就敢前来,定是还有其他后手。
“再安排几路哨骑,向湖州方向打探,不论距离远近,直到有消息为止。”余万清冲着一旁的一个亲卫沉声吩咐了一句。
凌晨过后,余万清得知新市方向还有一股安匪后,后背衣衫瞬间被冷汗浸透。结合嘉兴来敌,南侧有钱塘江,石门将处于包围状态。
他立刻唤来下人准备马匹,匆匆向何春住处奔去。
何春听闻消息,瞬间被吓了一跳。
余万清看着在房间内来回踱步的何春“提督大人,咱们撤吧,不然就会被彻底围困在石门这个小城中。”
何春没有理会他,过了片刻,他停住脚步“之前情报说湖州安匪只有3000余众,加上嘉兴的也就7000。咱们粮草军械充足,可以趁此机会将之全部击溃,这样湖州和嘉兴就唾手可得了。”
余万清听了,感觉心中还是有些不安。若没有依仗,7000多人绝对不可能主动来犯的。己方有三万士兵,他一时也说不出理由,毕竟他不是主官。
天亮时,城西军营响起了枪炮声,等何春赶到城墙时,城外的溃兵已如潮水般朝身下的小城涌来。何春看向远方,只见穿戴古怪土黄色军装和短檐帽的安匪,列成四排不紧不慢的朝城门走来。
更远处的安民居稀稀拉拉的蔓延至南方。此时,北门和南门也传来了消息,现在石门只剩下南门没有安民军的行踪。
何春看着城外的动静,有些不理解,为何城西营垒这么快就被攻破,安民军为什么要将溃兵赶进城池。城中的士兵越多,守城力量就越雄厚。
只见余万清神色焦急的朝自己快步走来,不等站立身形,便传来了他的声音“提督大人,咱们赶紧从西门突围吧,现在突围,还有些许生机。”
何春有些心虚的说道:“咱们城中粮草充足,等会我安排人趁安匪立足未稳,发动进攻,定能一举破之。”
余万清跺了跺脚,急声道:“大人,城西营垒如此坚固,都被安匪轻易击破,真要大军正面对阵,也是坚持不了太久的。难道你还不明白,安匪这是要将所有兵卒赶进城中,好一网打尽啊?”
何春正在思考余万清说的计划,城南边也传来了枪炮声,两人赶紧顺着城墙快步朝南墙跑去。
等两人到达南墙时,刚好看到营垒中闪起几团火光。朝城池方向的营门,涌出一大群丢盔弃甲的兵卒,似是后面有魔鬼在追他们似的。