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“你还真把本王当小孩子了？”晋王恼道。
“好了好了，不开玩笑！”肖元元止住笑意，一脸认真道：“我是真的来找殿下帮忙的。”
晋王喘出一口气来，冷声问道：“什么事？”
肖元元深吸了一口气，问道：“奴婢想知道，我那盐厂起火是怎么回事？”
晋王紧蹙着眉，道：“说到这次起火，本王也觉得十分奇怪——”
肖元元目色一惊，晋王接着道：“你那盐厂地处郊外，起火时正是夜间，衙门得到消息赶过去时已烧了近大半，已然来不及施救了。
事后本王也到那里看过一次，你这火生得十分蹊跷——”
肖元元连忙问道：“哪里蹊跷？”
晋王道：“你那盐厂设计的十分合理，从前门到后门，中间有引了水道阻隔，而且为了防火，很多器材你都用石器铁器来制作。如果是一处着火，漫延全厂的话，不会烧得这般干净……”
肖元元明白了，道：“殿下的意思是，多处着火，且是人为纵火？”
晋王点了点头，肖元元皱眉问道：“可即便夜里工人下值，我那厂子也是有人看守的，殿下可有把看守之人带走审讯？”
晋王叹了一口气，道：“自然是有，可是却毫无头绪！”
“怎么可能？”肖元元怒道：“盐厂夜间值守不下五人，纵火这么大的动静，居然没有人发现？”
晋王回道：“那日是你的造船厂崔主事的生辰，他不但宴请了你商行的所有管事，但凡是肖氏旗下的伙计皆有赏赐——
崔韩两位主事相交好，对盐厂的伙计更是大方，不但给了赏钱，厂子里有头脸的也都去吃席了。
当日值守的伙计讲，本来他们因为不能吃席心里不痛快，守到入夜时，崔主事派人送了酒菜过来，他们喝得忘形，便没有发现是谁纵的火。”
肖元元听完晋王的话，沉默了一会儿，晋王见肖元元默不作声，便又开口道：“所幸没有烧死人，你那盐厂也没有沾上人命官司，不影响你日后重建。”
肖元元闭着眼点了点头，道：“还是要多谢殿下对我生意上的照应。”
晋王想了想道：“只是，线索被烧得干干净净，若一直找不到纵火之人，对你而言终究是个隐患，你仔细想想，可有与什么人结过大怨？”
肖元元低声道：“我们做生意的，钱来钱往，难免会有人眼红。看不惯我们的人太多了，有些人就算面上不说，谁知道他们心里怎么想呢？”
晋王担忧道：“你也没有怀疑的人选么？”
肖元元叹气，点了点头，道：“日后只能多加防范了。”
晋王点了点头，道：“是该多加防范，你这盐厂一烧，江都的盐价直接便涨了三倍，你再不回来，只怕江都城都无盐可吃了。”
“哦！”肖元元似是想到了什么，开口道：“忘了说正事了，我担心盐价太高会导致一些商人想借此囤盐谋利，酿下祸端。
我已经吩咐肖氏盐行，将价格恢复到原来的样子。还有——新盐厂近期也会开始动工投产，不出一月，定能恢复供盐。”
晋王愣了愣，道：“你怎么转了性子？这生意本王都能看得出来，纯纯的在赔本呀！”
肖元元笑了笑，回道：“江都城毕竟是我的发家之地，我也不想看到江都城的百姓，连盐都吃不起。”
晋王失笑道：“哎呀，难得呀，你这回京一趟，竟开始长良心了！”
肖元元一瞪眼，道：“殿下笑话我！”
晋王摆手笑了笑，道：“哪里哪里，你这是利民之举，本王怎会笑话你，说罢，要本王做什么？”
肖元元回道：“若想压下盐价，单靠我们肖氏出力是不行的，我希望殿下可以发一个告示，凡扬州境内，所有盐商均不可涨价，违者处罚。”
晋王闻言道：“这倒也不难，只要你不怕赔钱，本王乐意之至。”
“那就麻烦殿下了！”肖元元客气地说道。
晋王眼眸瞥向肖元元，虽说肖元元离开江都不过三四个月，可实际上他却已有大半年都不曾见过她了。
也许是心理作用，自从知道肖元元与乐平公主的关系已经确定了，晋王似是也放下了一些东西。现在看向肖元元时，心中竟然多了一份平和。
肖元元抬起头，猛然对对向晋王的目光，先是愣了一下，后又开口道：“对了殿下，那些当夜在盐厂值守的伙计，可还在狱中？”
晋王回过神来，点了点头道：“一直没有审出些什么……”
肖元元道：“既然没有审出什么来，说不定这事真与他们无关，殿下不如放了他们吧，那赎刑所用的钱由我来出！”
晋王皱了皱眉道：“是他们玩忽职守，才致使你受了这么大损失，你就这么轻轻揭过么？”
肖元元顿了顿道：“想必这一个月来，他们也受了不少的罪，所谓疑罪从无，若他们真是无辜，也是可怜。”
晋王隐隐觉得哪里有些不对，道：“可是当下，他们是找出纵火之人唯一的线索了呀！”
肖元元回道：“算了，这件事我不想再追究了，就当给纵火的人一个机会！
换个思路想，我们这次放过他，或许还能让他放松警惕，自己露出了马脚呢！”
晋王有些不能理解，道：“本王竟不知，你何时成了一个愚善之人！”
肖元元笑道：“一直查下去，只会空费心力，反而没有力气去做别的事了。”
晋王盯着肖元元看了会儿，心中已隐隐有了猜测，终是叹道：“好吧，你是事主，既然你决意要将此事揭过，本王就遂你的意。
等你交了赎罪金，那些人你便带走吧！”
肖元元低头致谢，道：“多谢晋王殿下，明日我便派人到府衙将赎罪金交齐，到时候就把人带走，给殿下添麻烦了。”
晋王重重地叹了一口气，道：“你走的这些天，王妃很是挂念你。晚些时候，去看看她吧。”
