桃源战记 第十八章 止戈 天王盖地虎

第二日天还没亮，一火十人便已在西门集合，让守门的守卫兵卒打开了一道小门，一行十人迅速消失在黑暗中。

出西门，一行人跑步前行，跑出大约五里地左右，郑朝熙伸出一只手臂，示意队伍停止。这时天已大亮，他先是派出一组在四周警戒，剩余七人沉默快速的吃过早饭，然后队伍折向南行。

又跑了十里左右，选择了一处隐蔽的山坳进入休息，这次没有派人在外围警戒，而是十人围坐一圈，或蹲或坐。

郑朝熙将一副地图摊开在地上，说道。

“我知道你们心中有疑问，不过你们没有主动发问，这很好。现在进入探讨时间，我会讲明这次训练的内容和最终目的，我讲完之后，你们有半刻钟的时间提问和讨论。半刻钟后，一切听我指挥，不得延误。”

说罢，用手指指着地图上止戈城的西门处，向西面画了一条短线，然后折向南边，正好是他们刚刚跑过的路线，然后手指继续滑动，最终停在两个红点之间的位置。

“我们这次既是训练，也是实战，最终的目的有两个，第一是在朝仙城和抚远城之间寻找一支马贼的踪迹。第二，就是在完成第一个目的的同时，完成你们的训练。所以说，这次的训练会有一定的危险性。我讲完了，现在可以提问了。”

短暂的沉默后，甲九率先发问。

“火长，既然是去朝仙城和抚远城，为什么我们要从西门走，走东门不是更近一些？还有，这次的行动是只有我们这一火，还是另一火也在参与。”

郑朝熙略带深意的看了甲九一眼，却没有回答，而是反问道。

“你有什么看法？”

甲九一愣，没想到郑朝熙竟会把问题推回给他，略一思索，便答道。

“舍近求远的从西门而出，我想应该是为了掩人耳目。至于另一火人，应该也会参与这次行动，我猜这次行动也是对我们两火的一次测试。”

“说得很好！”

郑朝熙赞赏的夸奖甲九一句，要想将一群人凝聚成一个整体，就需要调动出每个人的积极性，让每个人都为这个整体使出自己的一份力，将每一个人放在一个适合他的位置。

“其他人有没有补充？”郑朝熙又看向其他人。

又是一阵沉默，然后甲三有些怯生生的指着地图上代表抚远城的红点说道。

“火长，小的之前跟抚远城的行商走过一次，知道大的商团都有抚远城的军士护送，马贼一般是不敢动的，只有一些小的商团，出不起钱雇请抚远城的正规军士，这些小商团就会临时拼凑在一起，花些钱雇佣一些刀客护卫。遭过马贼的一般都是这种临时拼凑在一起的小商团。小的想，是不是从抚远城内着手，会更容易打探到马贼的行踪。”

郑朝熙有些意外的看向甲三，真没想到这家伙竟然还有这般见识。赞赏的拍了拍他的肩膀，甲三的脸上顿时露出得意的神色。

又问了一次后，见其他人在没有其他的建议，郑朝熙说道。

“都尉大人近一年的时间，按照打猎之前获得的情报行动，有几次出去总会扑空，所以不得不怀疑止戈城内有人在给马贼通风报信，所以，我们这次故意从西门走，实则是往抚远城这边，不求能够真的瞒过有心人，只求能够拖延一些时间。至于包大廷那一火人是否参与，我不知道，不过我同意甲九的猜测。所以，我们这次的行动要快，既要快过暗中通风报信的人，还要快过包大廷那一火人。明白了吗？”

“明白！”九个人压低声音齐声说道。

“好，那么我们先进行一下伪装，然后目标——抚远城。”

郑朝熙说着，从身后背着的包裹里取出了一张细麻绳编制的网，和一块土黄色的麻布。

见众人都露出疑惑地目光，郑朝熙指着他们随身的包裹说道。

“每个人都有，拿出来，跟着我做。”

等九人纷纷取出来后，只见郑朝熙开始拔地上的野草，然后用细绳仔细的把野草系在网上，待整张网都系满了野草后，郑朝熙先是将土黄色的麻布披在身上，再在上边披上系满了野草的网。

他找了一个长满齐膝高杂草的地方，在草丛里一蹲，便不见了身影，九人还在愣神间，郑朝熙再次站了起来，走到远处一片遍布岩石和黄土的地方，扯掉外边的草网，身披麻布趴在岩石上，远远的看来，就像是岩石中的一小块裸露的黄土，与周围的环境浑然一体。

这个方法是他从家传的兵书上学来的，是斥候必学的一种隐藏的技巧。

九人这时也明白了他的用意，纷纷开始拔草。伪装做好之后，郑朝熙一人当先，一组殿后，二组三组分列两侧，之间相距二十丈左右的距离，朝着抚远城的方向奔去。

无人的时候就保持匀速奔跑，有人的时候，则各自隐藏。

来到西北九年的时间，抚远城这座离止戈城最近的军镇，郑朝熙还是第一次来，之前吕尘远倒是答应过他，但是因为训练时间安排得太满，一直没有成行。

此时，穿着一身富贵公子服饰的郑朝熙正走在抚远城最热闹的一条街道上，身边跟着穿着一身护卫样式武服的甲八，其余的八人则留在城外各自隐藏。

乍然来到充满市井气息的闹市，郑朝熙有一些不太习惯，同时，还有一点感伤。上一次见到类似的景象时，还是在泰宁城。那时自己还是一个小小孩童，每天担惊受怕的惶惶不可终日，这一晃，竟是已经快十年了。

一边心中暗自感慨，一边装作悠闲的样子，不知不觉二人来到一座中药铺前——百草堂。

郑朝熙迈步走了进去，药铺里有十多个人排着队等着抓药，两个伙计不急不躁的按照药房抓药称量打包，一名掌柜模样的中年人正噼里啪啦的拨楞着算盘珠子。药铺的另一侧摆着一张桌子和一把靠椅，一个年岁颇大留着山羊胡的老人正闭目凝神的给一个后生把脉。

郑朝熙走到那掌柜的面前，伸手敲了敲他面前的桌面。

掌柜的停下手里的活计，看了郑朝熙一眼，见他衣着华贵，顿时满脸堆笑。

“这位公子，有何吩咐啊，瞧您面相应该不是本地人吧，那来我们百草堂可算是您来对了，我们百草堂可是多年老店，有口皆碑童叟无欺，价格公道，质量上乘。”

郑朝熙把一张药方递到掌柜面前，打断了他的话语。用一副倨傲的口吻说道。

“这个方子上的药，我要十副。”

掌柜的接过药方，仔细的打量了几眼，先是面露喜色，然后马上收起，做出一副有些为难的样子说道。

“这个这个...这个方子上的药，大多数本店倒是都有存货，不过有三味药过于珍贵，本店也是没有那么多啊。”

听掌柜的如此说，郑朝熙也不再废话，伸手取回药方，便要往外走。

那掌柜的见状赶忙从柜台里走出来，拦住郑朝熙说道。

“哎哎哎！公子怎么说走就走，您倒是听我说完啊。”

“有就是有，没有就是没有，怎就如此废话连篇，莫不是欺本公子不是本地人，便要坐地起价不成，本公子家世代经商，还不清楚你们这点弯弯绕，滚开滚开，莫耽搁本公子去别处寻药。”

郑朝熙话音刚落，一旁的甲八便走上前来将那掌柜的推开。

掌柜的却依旧喊道。

“公子请留步，公子请留步，某敢保证，这副方子，除了我们百草堂，整个抚远城再没有一家能给您配齐。”

郑朝熙闻言止住脚步，转过身来盯着掌柜的说道。

“此言当真？”

“公子若是不信，可随我去后堂，一看便知。”

“好，姑且信你一次，若是你敢框我，本公子今日便拆了你这家店，哼！”

郑朝熙一副气哼哼的样子跟着掌柜的往后堂走去，甲八一头雾水的跟在身后。

掌柜的跟旁边的伙计打了声招呼，便领着而走朝药铺后面走去，出得药铺的前堂，便是一处小院，小院的两侧都是库房，散发出一股清香的草药的味道。

穿过小院，便到了后堂，这时后堂空无一人。掌柜的先请郑朝熙落座，然后拿着那张药方有些迟疑的问道。

“天王盖地虎？”

郑朝熙一愣，却是随口接了一句。

“宝塔镇河妖！”

“脸怎么黄了？”

“行了行了，别扯没用的，直接说正事，我问你，最近城里可有小商团准备结伴而行？”

郑朝熙满头大汗的打断掌柜的，心中却是感到好笑。那还是刚到止戈城的第二年，有一天吕尘远突然问郑朝熙有没有好听好记的对口暗号之类的词句，郑朝熙当时就想起了父亲曾给自己讲过的几个小故事，便将里面自己觉得有趣的几句告诉了吕尘远，没想到竟是被他用到了这里。

郑朝熙这些年来泡药浴需要用到的草药，都是吕尘远从这家百草堂购买的，昨晚吕尘远临走之时给了他一张药方，并告诉他，如果需要打听城内的事情，可以来这里，只要出示这张药方就可以，可没说还得对暗语。

郑朝熙猜测，这家药铺极可能是吕尘远与泰宁城联系的纽带，而当初所说购买药材的帐都记在黄裳的身上，现在看来不过是个玩笑话，这家药铺更可能是外祖母安排传递有关自己消息的所在。

一联想这里，郑朝熙脑海里忍不住浮现外祖母那张慈祥的面孔，心中更是一暖。

掌柜的被郑朝熙打断接下来要对的暗语，也不着恼，他不过是泰宁城安排在这里的小管事，虽然不知道眼前这年轻人的身份，但却知道绝不是自己招惹的起的，其实他连吕尘远的身份都不清楚，只是私下里暗自猜测应该是了不得的大人物，因为凡是送到他这里的密信，全都是直送泰宁城皇宫里的，中间不得任何人转手。再加上这些年来，由他这里送出去的海量的药材，要是折换成银钱的话，绝对是一笔天大的数字，能使得动这般巨款的，能是普通人吗！

掌柜的听到郑朝熙的问话，想了一下答道。

“昨日倒是有一伙人前来采购药材时打听过这事，我让他们去了东头的鸿运客栈那里打听，一般走商的都打那住，凑堆也方便。公子要是想知道详情，小的这边安排人去打听一下。”

“不用了，我自己去就可以。”

郑朝熙摆了摆手说道。

从百草堂的前门出来时，郑朝熙带着一脸倨傲的神色，跟在身边的甲八则是双手提着打包好的草药，掌柜的药铺门口一脸笑意的说到。

“公子慢走，下次再来哦！”

出门朝东走了不远，便到了药铺掌柜说的鸿运客栈，这家客栈规模不小，一层的大厅里做满了各色人等，不过看穿着，还是走单帮的行商居多，这种行商没能力雇佣刀客护卫，大多数时候都是跟着大商团或是组队结伴的众多小商团一道上路，当然也要出些费用，却是比雇佣刀客便宜得多，也安全得多。

门口有机灵的店小二见到郑朝熙二人的装扮和架势，便知道是大主顾，赶忙热情的上前招呼，将二人带至二楼。

二楼中间是十几张散桌，四圈单独隔出来几个半晌开的单间，这里比一层的环境好很多，也清净一些，中间的散桌基本也都坐满了，四圈的单间却是看不到里面的情况。

小二还准备引两人上三层，三层是这家客栈的最高层，也是消费最高的地方。郑朝熙却是停下脚步。

“就这吧，我看挺好。”

说罢，当先朝着一张空着的散桌走过去。一旁的甲八摸出一块碎银子扔给小二，说道。

“上几道拿手菜来，再来壶热茶。”

本来有些失望的店小二，一看到手里亮闪闪的银子，顿时眉开眼笑，点头哈腰的下楼安排上菜去了。

郑朝熙走到那张空闲的桌子旁，正待坐下，便见到一个壮汉抢先一步坐了上去，同时将手中的一把开山刀“哐当”横放在桌面上。

“小白脸，这个位置有人了，给老子滚一边去。”