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“道上传这个一阵风其实是仆兰家的人，虽然只是个旁支，地位却是不低。这次到西北来的这位大人物就是专门给他报仇来的。据说出价很高，西北地界凡是有点实力的马贼团，都被他招了过去。”
当听到一阵风这个名字的时候，郑朝熙的心里就已经涌出了一种不好的预感。不过他表面上还是做出一副镇定的模样。
“知不知道一共有多少马贼？”
掌柜的沉吟片刻，才说道。
“具体的数量不清楚，不过估摸着一万来人是有的。”
一万多！
郑朝熙的心里狠狠的震了一下，然后便是恐惧。
止戈城虽然勉强算是一座军镇，但实际人口只有五千来人，这其中绝大部分还都是毫无战力的妇孺和流民，真正能够作战的只有两千来人。
在西北是个人都知道，一阵风是死在黄裳的手里，那么这个大人物的目标一定是止戈城。
仅凭两千人抵挡上万的马贼，这和送死有什么分别。止戈城的外城早已破旧的形同虚设，内城虽然依旧牢固，但问题是需要防守的地方太多，人手不够啊。
止戈城四周空旷，既不靠山，也不面水，四周无遮无拦。算一个简单的算术题，一万马贼每一面的城墙均分下来就是二千五百人，而止戈城在每一面城墙上能够投放的防守兵力只有五百人，而且没有预备队。
二千五对五百，已经是压倒性的人数优势了，而马贼只要随便从其他三处抽出五百人，派遣到另一处，就会形成四千对五百的绝对优势，止戈城被攻破，简直就是再简单不过的事情了。
一想到这里，郑朝熙是心急如焚。
“必须马上回去做准备！”
当下，也顾不得给黄裳抓药的事情了，站起身来就往外走。药堂掌柜的却是抢先一步拦住了他。
“关于马贼有可能进攻止戈城的情报，我已经准备雪停之后就派人送往泰宁城，上面具体要怎么做在下还得等回信，这位公子，您的身份我不清楚，不过想来也是来历不凡，所以还是听在下一句劝，暂时就不要回去了，先在这里住上几日，这趟浑水还是不要趟得好，这可是会死人的！”
郑朝熙心中焦急，哪有功夫理会掌柜的好心劝告，也不回答，冷着脸推开拦在面前的掌柜的，身形一闪，便已冲出了药铺。
药铺掌柜的似乎在后面又喊了些什么，郑朝熙顾不得听，他现在只想着能尽快赶回止戈城，早一分做准备总是好的。
风雪还在继续，郑朝熙将披风的罩头戴上，脚下踏虚步使出，身形顿时化作一道闪电，朝着抚远城北门冲去。幸好此时街上没有行人，不然肯定要吓坏不少人。
一路风驰电掣，郑朝熙尽量在能够保持持久的情况下，将自己的速度发挥到最快。同时心中也在不停的思索。
最近一直都是风雪天，这种天气下不利于行军，更不利于攻城，这或许能留给他们更多的准备时间。再加上马贼们平时以劫掠为生，要攻破止戈城可不是光凭马匹和人数数量就可以办到的，还需要有攻城器械，攻城器械马贼们不可能有，这是郑朝熙目前为止唯一可以庆幸的地方。
可是在他心中还有另外一个更糟糕的设想，如果这个设想成真，那么止戈城就真的是万劫不复了。
吕尘远临走之前曾与他说起过泰宁城的局势，叱罗威近些年在朝中的势力越发膨胀，勾结了很多家族结为朋党，皇帝陛下竟然为了遏制叱罗威而专门成立一个新衙门，可见双方已经不止于私底下的暗斗，已经开始了明面上的明争。可谓是叱罗威之心人尽皆知，举兵谋反看来已是时间早晚的事情。
而仆兰家正是叱罗威的朋党之一，一阵风既然是仆兰家的人，就算只是一个旁支，放到泰宁城也是一个了不得的人物。一个这样的人为什么会来到西北落草为寇，要说这里面没有图谋，三岁小儿都不会相信。
西北这边能够图谋什么呢？现在看来，答案显而易见，正是这边的特产——马贼。大晏国原本七大家族，除去已经满门被灭的贺兰家以外，其余六大家族都有属于自己的族兵，这六大家族本就是西北这边的土族，生活在这片土地上几千年的时间，其族人早已繁衍了不止数十万，更何况还有数量更加庞大的其他姓居民为其服务。
正是这些有着血缘关系和延续了几代、几十代利益关系的人组成了这六大家族的族兵，也可以说是私兵。这些族兵只听从自家家族族长的命令，其他任何人的命令对他们来说都如同放屁，甚至包括皇帝陛下本人。
但是这些族兵都是摆在明处的，皇帝不可能不防备和监视这些族兵的动向。那么，这个时候如果有一支不在任何人视线内的奇兵出现，所起到的作用简直难以估量，或许就会成为压死骆驼的最后一根稻草。
而西北地界的马贼，嗜血骁勇又贪图钱财，什么国家大义，忠义廉耻对他们来说就是狗屁，显然是成为这支奇兵最好的选择。一阵风来西北落草的目的，就是为了拉拢这边的马贼为仆兰家，或者说是叱罗威所用。
可惜，去年郑朝熙他们误打误撞之下干掉了一阵风，而仆兰家显然是不想放弃马贼这支奇兵的，这次明面上喊着为一阵风报仇，其实真正的动机是借机收编西北的马贼团。
这次仆兰家已经不再遮遮掩掩，而是直接扯出了仆兰家的这面大旗，看来泰宁城那边的局势已经白热化了。
仆兰家召集马贼这么大的事情，止戈城竟然这么久了，一点风声都没有收到，很明显，抚远城和朝仙城的折冲都尉也参与到了其中。
这样一来，止戈城可就是真正的处于孤立无援的境界了。
“希望不是这样！”
郑朝熙一边拼命的赶路，一边在心中不停的宽慰自己。
两个时辰后，郑朝熙突然停下了脚步，身子一矮，趴伏在雪地中。
这里除了寒风的呼啸声，在没有任何其他的声音，可是郑朝熙仍是趴伏在雪地里一动不动。白色的披风与白雪融为一体，哪怕走到近前都不易发现。
过了片刻，地面传来一阵震动，然后，传来急促的马蹄声。在距离郑朝熙藏身十多丈的地方停了下来。
“就这吧，大伙都歇歇脚。”一个声音夹杂在风声中传进郑朝熙的耳中。
然后便是一阵纷乱的脚步声，其间还有隐约的说话声，不过风声太大，听不真切。
郑朝熙凝神倾听，根据脚步声大体判断出了这队人马的数量，一百人左右。
这种天气，这个当口，这个位置，竟然会出现这么一大队人马，郑朝熙敢百分百肯定，这些人一定是马贼，准备进攻止戈城的马贼。
可是这些马贼为什么会出现在这里？这是郑朝熙想不明白的事情。可是不用他再费神多想，接下来就有人替他解开了疑惑。
有几个马贼来到距离郑朝熙不远的地方，背着风向解开了裤子开始放水，一边舒服惬意的放水，一边抱怨道。
“这大雪寒天的，怎么可能有人会往这边来，鸟不拉屎的破地方遭这份罪。”
“别乱说话，大当家的说了，守住这里，不管是什么人，见到就宰了，要是出了纰漏，咱们几个都吃不了兜着走。”
“嗨！也不就咱哥们几个闲唠嗑嘛，再说了，一万来人打一个小小的止戈城还不是小菜一碟，要我说，大当家的就是被黄扒皮吓破胆了。”
“有能耐这话你跟大当家的当面说去！”
“哎你较劲是不是，还能不能愉快的唠嗑了。”
这时另一个马贼插话进来。
“哥几个，我可是听说啊，那个叫普兰什么什么的贵公子，给众位当家的可是下了死命令，这次攻打止戈城，给一阵风报仇只是捎带脚的，最主要的目的还是要验一验咱们西北群雄的成色，打得好了，以后兄弟们吃香的喝辣的，享用不尽的富贵，要是打得不好，再想要个高价可就难喽。所以众位当家的才会这般谨慎。”
“哎对对对，我兄弟也是这么跟我说的，还听说，最近黄扒皮手底下出了一个少年英雄，年纪不大本事却是不小，称得上是杀人如麻啊，一阵风知道吧，那功夫在西北地界也算数一数二的了吧，就是折在他手里的。”
“哎哎，我也听说了，外边现在都传，这个外号叫小将军的，身高一丈，胳膊有水桶那么粗，使得一杆重达千斤的方天画戟，胯下骑得是日行千里夜行八百的汗血宝马，当时只一个照面，就把一阵风砍得稀零碎。”
“你就吹吧！真要那样，咱都不用打了，这万把人都不够他喝一壶的。我听说是这么回事，那人身高九尺，腰围也是九尺......”
郑朝熙实在有点听不下去了，却也不敢有所动静，只得耐着性子候着几个马贼放完水走开，这才松了一口气。
不过到是也听到了一些有用的信息，确定了自己的猜想，事情果然朝着最糟糕的方向发展了。
