桃源战记 第五章 止戈 悲歌

“笃笃笃”

叱罗威被传来的敲门声吵醒，昨夜他喝了不少酒，这时猛地醒来顿时感到头痛欲裂，一把推开怀中还在熟睡的小妾，用手揉压着额头，对摔在地上浑身**的小妾怒声道。

“还不去看看是谁”

刚从美梦中惊醒的小妾赶忙用锦被裹住身子，走到外间的门边，隔着门问了几句后，回来说道“是王管事，说有重要的事情要跟大将军禀报。”

叱罗威这时也渐渐清醒了过来，站起身让小妾伺候着披上一件外袍，就走向外间。这间叱罗威的住所分为里中外三套间，最里面是睡觉的地方，中间是更换衣物和洗浴的地方，外间则是一间小而精致的会客堂。

叱罗威来到会客堂，在正对房门的锦榻上坐下，倒了一杯茶水漱了漱口，这才朝着门外喊道。

“进来吧”

房门打开，一个四十多岁看起来精明干练的男子走了进来，正是叱罗威府上的大管事。

那管事走到叱罗威的身边，弯下腰在他的耳边低声说了几句，便听得“咔嚓”一声，叱罗威手中的茶杯被捏的粉碎，手掌却分毫无伤。

“星宫不是号称绝无失手吗？怎么连一个小杂种和一个死太监都对付不了？”

王管事低声答道“刚刚收到宫里传来的消息，那位给太后扫地的老太监被派去抢走了范缇的差事。”

叱罗威脸色瞬间变得惨白。

王管事似乎明白叱罗威心中所惧，安慰道“将军放心，没有留下手脚，星宫那边也尽可放心，他们这次虽然失手，但信誉还是可以保证的。没有人会知道此事与我们有关。”

叱罗威细想之下，也觉得王管事所言有理，便也放下心来。

“你说的不错，这件事就先放一放吧，那个老太婆也没几年好活，那个小杂种早晚还是会死在我的手里。不过该做的姿态还是要做一下的，以防万一嘛！”

说罢，叱罗威朝着卧室的方向看了一眼。王管事心领神会，转身走向卧室，路过中间的洗浴间还顺手抄起了一条擦拭身体的棉巾。

然后就听到里间传来一声惊呼，接着是女子痛苦挣扎的声音。

第二日清晨，上柱国叱罗威府中传出消息，因爱妾不慎坠入井中身亡，上柱国叱罗威悲痛欲绝，一月之内闭门谢客，哀悼亡妾。

上柱国叱罗威接连痛失妻妾，一时间上柱国府邸风水不好的传闻甚嚣尘上，传满泰宁城。

就在叱罗威的小妾被勒死的同一时间，泰宁城城北的一家当铺的暗室之中，也进行着类似的对话。

“什么？轸水蚓全灭？何人所为？”

“全力去查，星宫的声誉岂可在我部受损。”

一个全身隐没在黑暗中的人嘶声怒吼道。

两日后，泰宁城的几处势力同时收到回报，目标失踪，杳无踪迹。

大晏国西北多高山，因临近缥缈仙山和虚无冰原，一年中有**个月都是冰封万里。这里人烟稀少、马贼猖獗。但是这里却也有着大晏国十分重要的一条商道，缥缈仙山传说隐于云雾之中的最高峰是仙人居所，几百上千年间，仙人的传说总有流传，但却没有人亲眼见过，仙人虽然没见过，缥缈仙山上各种珍贵的药材可是实实在在的，再加上虚无冰原上数之不尽的异兽和矿藏，这里每年都吸引着大批的商人和冒险者。

对于这条占据着大晏国四分之一税收的商道，大晏官方自是极其重视，在几处咽喉要道建立了军镇。军镇在西北的任务主要有三，一是收取商税，二是打击马贼，保护沿途商道畅通，第三则是防范妖族作乱。

大晏西北还是妖族在中原的几大聚集地之一。

要说起妖族和人族的关系，就不得不提到千年前的两次与魔族的大战。那两次大战妖族都站在了人族的一方，两方合力将魔族驱逐出了中原大地，可以说这两次大战妖族都出力甚多，但是，力出了，好处却没得到多少。大战结束之后，妖族仅仅是得到了几处贫瘠荒凉的地域作为栖身之处，而渐渐强盛起来的人族，却时刻提防着妖族。没办法，老祖宗有云，非我族类其心必异。

虽然受到了不公正待遇，妖族却也是认了命，毕竟比起魔族的欺压，人族算是非常非常的温和了。

其实妖族之所以有这样的遭遇，究其原因还是因为两点。第一，妖族整体的智商非常低下，这导致妖族虽有远超人族，接近魔族的强壮体魄，但是面对诡计多端的人族时，总是吃亏的时候多。第二则是最关键的一点，妖族是一个以族群为单位的种族，所谓的妖族其实是人族的叫法。其内部分为了上百个族群，每个组群之间有严格的地域划分和领地意识，大多数时间都是各过各的，你不惹我，我不惹你，你若惹我，我就杀你。有些族群之间还是天生的死敌，三天一小打，五天一大打，没有任何原因，就是瞅你不爽，老子就是想干你。这就说明，妖族，是一个非常非常不团结的种族，他们把大部分的力量和精力用在了内耗上。

也是因为以上两点原因，人族虽然防范妖族，却也没把他们太当回事，甚至有时还会故意给他们制造一些内部矛盾，看着他们互相掐架，就像在看一场有趣的游戏。

叫做吕尘远的老者背着郑朝熙出现在了一片覆盖着白雪的荒原上，这里地处大晏西北的西北，比荒凉更加荒凉，举目所见不是白雪，就是黑色的山丘。唯独远处视线的尽头，一座孤零零稍显破败的城墙矗立在天地间，证明这里还是生灵的领地。

郑朝熙自那晚遇袭之后便发起了高烧，连续几日高烧不退，小脸烧的通红，满嘴胡言乱语。吕尘远担心暴露踪迹，不便去城里的医馆，便用烧酒擦拭他的身体帮其退热，每日早晚还帮他按摩身体推宫过血，如此下来两三日后，郑朝熙的高烧便退去，不过身体依然虚弱。

马车容易暴露行踪，吕尘远早已抛弃，就这么背着郑朝熙走了近半月的时间，来到了这处荒凉之地。

被包裹的像一团棉球似的郑朝熙趴伏在吕尘远的背上，望着远处的城墙问道“这里就是你说的止戈城，怎么这般荒废？”

“止戈城！嘿，几十年前是这么叫的，现在嘛，这里叫罪城，也叫放逐之地。”

老人有点意兴阑珊。

“几十年前，魔族在这里发现了一个隐蔽的山口，能够从荒原直穿归雁山脉，便暗中调集大军，妄图从此处进攻中原。所幸被发现的早，兵部紧急调动西北区的全部军力，堪堪抵御住了魔族的攻势，经过了整整一年的攻守，眼看便要抵挡不住，在万分紧急的时候，墨家的一位宗师率领数百名子弟，暗中赶至那处山口，利用墨家绝学将那处山口毁去，就此断去了魔族的后路，被切断了补给和兵源的魔族，仍是杀伤了我们近一半的兵力，才被消灭。魔族被消灭，大军也退去，仅留少部分兵力镇守那处被毁去的山口，止戈城就是那时建立的。随着时间流逝，那处山口被证实已是不可修复，止戈城也就渐渐荒废，慢慢的，这里开始成为军中流放罪卒和刺头的地方，说是发配流放，其实就是扔到这里让其自生自灭，每年发往这里的配给经过层层克扣，也是所剩无几。所以，也就有了罪城和放逐之地的叫法。”

郑朝熙静静地听着老人的述说，沉默了片刻问道。

“那位墨家宗师和墨家弟子呢？”

“死了！全死了！”

吕尘远有些落寞的说到。

墨家，中原大地兴起于三百年前的学术流派。提出“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“非乐”、“节葬”、“节用”等观点，善技击、格物、数术、制造等技。墨家弟子多为苦修之士，行走天下不乞不求，每餐每饭皆凭劳作换取。每至一地，都会凭其所学，为当地民众百姓治病开药，不收取分毫费用。墨家子弟没有国家的观念，提倡天下为公。哪里有不义之战，墨家弟子比慨然而往，死不旋踵。

关于墨家，郑朝熙在书中读到过，不过此时听得吕尘远的述说，感触只是比书中所言深切。

“他们是英雄！”郑朝熙郑重的说到。

“是的，他们是英雄。也是一群傻子！”吕尘远望着远处的止戈城感慨的说到。

止戈城虽然被称作罪城、放逐之地，但毕竟还是兵部在册的军镇，城内的驻军还是有着军队的制度和体系。只不过这么多年来，朝廷不管不顾，止戈城内的军队也就习惯了自行其是，只要所作所为没越过底线，大晏朝廷也就睁只眼闭只眼当做没看见。

止戈城目前有一位折冲都尉统领，下设两名果毅都尉，手下各统属八百到一千二百名的兵卒不等。折冲都尉由朝廷定期更换派遣，属于朝廷在这里的脸面，除了十多名亲兵，再无一兵一卒听他的指挥调遣，并无实权。

止戈城的实际权力都掌握在两名果毅都尉的手中，黄裳就是其中之一。

黄裳时年五十多岁，他原本就是西北土著，年少参军，几十年前的那场阻击魔族之战，黄裳随军来到止戈城，然后就再没有离开过。当年那场历时一年的阻击战中，黄裳凭借军功从一个小卒一步步升至果毅都尉，然后，就挂着这个职衔到了现在，再无寸进。

黄裳虽然年岁渐老，却是个闲不住的人，每日里最常干的事情就是操练手下的儿郎们，操练够了就拉出去杀马贼。止戈城里的军卒都是其他地方发配过来的罪卒和刺头，最是难以管教，可是到了黄裳的手里，狠狠的操练几日，便都老老实实了，全是因为黄裳本人就是一个刺头中的刺头，罪卒中的罪卒，以恶制恶最是实用。

止戈城周边的马贼，这些年来经过黄裳的扫荡几经基本绝迹。常常需要跑出几百里地才能遇到一伙马贼，来回需要几日的功夫，黄裳称之为打猎。

这一日傍晚，黄裳心满意足的打猎归来。舒舒服服的泡了一个热水澡，吃了一大盆肉骨头，又喝了一壶烈酒，揉着鼓囊囊的肚皮走进了自己的营帐准备美美的睡一觉。

刚走进营帐，营帐中黑漆漆一片，隐约中似是看到有人影在床榻的位置，黄裳顿时一惊。

这么多年来，黄裳砍马贼砍得过瘾，但马贼是什么人，那都是一群亡命之徒，岂会任你杀伐予夺，曾经就有自恃艺高胆大的马贼潜入过军营之中试图刺杀黄裳，不过黄裳这么多年沙场拼杀，警觉性相当之高，每次都能化险为夷。

黄裳瞥见营帐中的人影，借着酒酣耳热的劲头，也不往外退避呼喝亲兵，哐啷一声抽出腰间军刀，直指黑影喝到“不长眼的小杂碎，想来杀你家老子吗，还不上来受死！”

只见黑暗中一缕火光燃起，一个身影手持火折子点燃了旁边的一盏油灯。

黄裳醉眼迷离，借着微弱的火光看清了那人的相貌。

“哐当”

军刀掉落在地，黄裳酒意顿醒，双腿一软跪倒在地。