萧辰从眩晕中恢复意识时,首先感受到的是刺骨的寒意。他睁开眼,发现自己躺在一间石室的地面上,四周墙壁泛着淡淡的蓝光,空气中弥漫着某种草药的清冽气息。
"醒了?"
清冷的声音从上方传来。萧辰猛地坐起,看到叶霓裳正端坐在一张冰玉雕成的椅子上,纤长的手指有节奏地敲击着扶手。阳光从她身后高处的窄窗斜射进来,为她镀上一层金边,却让她的面容更加隐没在阴影中。
"这里是玄天宗戒律堂。"叶霓裳起身,白色裙裾如水般流动,"你身上带着本门至宝阴阳玉,按律当废去修为,永囚寒渊。"
萧辰心头一紧,下意识摸向胸口——玉佩还在!但紧接着他就苦笑起来,自己哪有什么修为可废?
"不过..."叶霓裳突然话锋一转,"经查验,你确实不知此物来历。本座念你无知,特许你暂留宗门,待查明真相再行发落。"
萧辰敏锐地注意到她说"本座"时微微抬起的下巴。看来这位救命恩人在玄天宗地位不低。
"多谢仙子宽恕。"萧辰低头行礼,借机掩饰眼中的思索,"不知小人需要做些什么?"
叶霓裳玉手轻挥,一枚白玉令牌飞到萧辰面前:"从今日起,你是我玄霜峰的杂役弟子。每日需完成分配的劳作,未经允许不得离开山峰范围。"
萧辰接过令牌,触手冰凉。正面刻着"玄霜"二字,背面则是"杂役丁等"。
"跟我来。"
走出戒律堂,萧辰才真正看清玄天宗的景象——数十座山峰悬浮在空中,云雾缭绕间有虹桥相连。远处最高的九座山峰上宫殿巍峨,宝光冲天;而他们所在的这座"玄霜峰"则显得清冷许多,处处是寒梅修竹。
"那是九大主峰,只有真传弟子才能进入。"叶霓裳头也不回地说,"你平日活动范围仅限于山脚杂役区,违者重罚。"
萧辰暗暗记下地形。他们正沿着石阶下行,沿途遇到的弟子见到叶霓裳纷纷行礼称"圣女",态度恭敬中带着畏惧。
"到了。"叶霓裳在一排简陋的木屋前停下,"这是杂役居所。每日寅时起床,会有管事分配任务。"
她转身欲走,又似想起什么,从袖中抛出一本小册子:"《玄天宗规》,背熟。三日后考校。"
萧辰接过书册,正想道谢,却见白影一闪,叶霓裳已消失不见。只有空气中残留的淡淡冷香证明她曾在此停留。
杂役的生活比萧辰想象的还要艰苦。每日天不亮就要起床,或打扫山道,或搬运灵材,或照料药园。所幸他自幼采药为生,对这些粗活还算适应。
三天过去,萧辰已经摸清了玄霜峰的基本情况。叶霓裳是玄天宗三大圣女之一,执掌刑罚,在宗门内威名赫赫。而阴阳玉则被他小心地藏在贴身内袋中,每晚睡前都要确认好几遍。
这天夜里,萧辰结束了一天的劳作回到小屋。同屋的三个杂役早已鼾声如雷,他轻手轻脚地爬上自己的铺位,从怀中取出玉佩。
月光从窗缝漏进来,照在阴阳玉上。萧辰惊讶地发现,玉佩表面浮现出细小的文字——正是他在山洞石壁上见过的那种古字!
"这是..."他瞪大眼睛,努力记忆那些流动的文字。虽然看不懂内容,但脑海中《阴阳和合诀》的口诀似乎在与这些文字共鸣。
突然,玉佩上的黑白两色开始旋转,一道微光射出,在墙上形成模糊的影像——
无数修士在围攻一座宏伟的宫殿,天空中法宝飞舞,地面上血流成河。一个头戴阴阳冠的老者站在殿前,手持一面镜子般的法宝,镜光所照之处,敌人纷纷化为白骨。但最终老者还是被一道从天而降的金光击中,临死前将镜子分成数块抛向四方...
影像戛然而止。萧辰浑身冷汗,那场景太过真实,仿佛亲身经历。更诡异的是,当画面中出现老者时,他胸口突然剧痛,像是被什么东西刺穿一般。
"阴阳宗...这就是玉佩的来历吗?"萧辰喃喃自语。他隐约感觉自己卷入了一个巨大的漩涡。
正当他沉思时,外面突然传来脚步声。
"新来的杂役是不是住这间?"一个粗犷的男声问道。
萧辰迅速将玉佩藏好,刚躺下装睡,房门就被粗暴地踢开。
火把的光亮充满小屋。萧辰眯着眼,看到三个身穿灰袍的外门弟子站在门口,为首的男子身材魁梧,脸上有道狰狞的疤痕。
"赵师兄,就是他。"一个杂役谄媚地指着萧辰,"圣女亲自带回来的。"
赵虎——疤脸男子大步走到萧辰铺前,一把将他拽起来:"小子,听说你很特别啊?"
萧辰装作惊慌的样子:"这位师兄,小弟初来乍到,不知哪里得罪了..."
"少装蒜!"赵虎冷笑,"圣女从不亲自处理杂役事务,为何独独对你另眼相看?说!你是不是她安插的眼线?"
原来如此。萧辰心中了然,这赵虎显然是做贼心虚,担心自己是来监视他们的。
"师兄明鉴,"萧辰低头,声音恰到好处地发抖,"小弟只是运气不好,在山里捡了块玉佩,圣女说可能是宗门失物..."
"玉佩?"赵虎眼中精光一闪,"拿出来看看。"
萧辰暗叫不好。阴阳玉绝不能示人,但眼下形势比人强...
就在他犹豫时,脑海中突然闪过《阴阳和合诀》中的一句口诀:"气分阴阳,刚柔并济..."
福至心灵,萧辰暗中按照口诀调动体内那丝微弱的阴阳真气,同时装作掏取玉佩的样子。当赵虎不耐烦地伸手来抢时,他故意脚下一滑,手肘"不小心"撞在对方肋下。
"呃!"赵虎闷哼一声,连退三步,脸色瞬间惨白。旁人看来只是普通碰撞,只有他自己知道,刚才那一瞬间全身真气竟然逆流,差点走火入魔!
"对不起师兄!我太紧张了!"萧辰连连鞠躬,暗中观察赵虎的反应。
赵虎惊疑不定地盯着萧辰,最终冷哼一声:"今天先放过你。记住,在玄霜峰,外门弟子就是天!"说完带着跟班匆匆离去,背影有些狼狈。
待他们走远,萧辰长舒一口气。刚才那一招完全是误打误撞,但效果出奇的好。看来《阴阳和合诀》远比想象的还要神奇。
次日清晨,萧辰被分配去后山清理落叶。这工作虽然枯燥,但胜在清静,正好可以琢磨昨晚的发现。
正当他挥动扫帚时,一阵清脆的铃铛声传来。抬头望去,只见一个蓝裙少女站在不远处的山石上,正歪着头打量他。
少女约莫十六七岁,杏眼樱唇,腰间挂着一串银铃,手中把玩着一个精致的罗盘。萧辰瞳孔一缩——正是那日在破庙门口见过的撑伞人!
"你就是师姐带回来的那个杂役?"少女轻盈地跳下山石,铃铛叮当作响,"听说赵虎昨晚在你手上吃了暗亏?"
萧辰握紧扫帚,警惕地问:"您是..."
"苏沐清,玄阵峰弟子。"少女晃了晃手中的罗盘,"叶师姐是我表姐。"
萧辰不敢怠慢,连忙行礼。玄阵峰是九大主峰之一,专精阵法,能在那里修行的都是天才。
苏沐清饶有兴趣地绕着萧辰转了一圈,罗盘上的指针随着她的移动疯狂旋转:"奇怪,你身上明明没有修为,为什么能引动我的'天机盘'?"
萧辰心跳加速,生怕她发现阴阳玉的秘密:"小人不知仙子何意..."
"别紧张嘛。"苏沐清突然凑近,近到萧辰能闻到她发间的茉莉香,"我就是好奇,师姐为什么特别关照你。她平时对男人可是看都不愿多看一眼的。"
萧辰正不知如何回答,苏沐清却突然退后两步,快速在地上摆出几块灵石。灵光一闪,一个复杂的阵法瞬间成型。
"来,踏进这个阵。"她眨眨眼,"我帮你测测灵根。"
萧辰犹豫了。他听说过测灵根的方法,绝不是这样随手布阵。但拒绝更会引起怀疑...
一咬牙,他迈步踏入阵中。刹那间,地面上的灵石全部爆裂,阵法线条扭曲变形,一道刺目的光芒直冲天际!
"哎呀!"苏沐清惊呼一声,手忙脚乱地打出一道法诀,勉强压下异象。她看向萧辰的眼神完全变了:"你...你到底是什么人?我的'九宫测灵阵'连金丹修士都能测,怎么到你这就..."
萧辰自己也惊呆了。他完全不明白发生了什么,只知道阴阳玉在怀中微微发烫。
苏沐清正要再问,远处突然传来叶霓裳冰冷的声音:"沐清,你在做什么?"
白影闪过,叶霓裳已站在两人之间,面色寒霜。
"师姐!"苏沐清吐了吐舌头,"我就是好奇嘛...你这个杂役太奇怪了,我的阵法对他完全无效!"
叶霓裳眼中闪过一丝诧异,但很快恢复平静:"回去。师尊找你。"
打发走苏沐清后,叶霓裳转身凝视萧辰,目光如剑:"看来我小看你了。明日外门大比,你也参加。"
"什么?"萧辰愕然,"我只是个杂役..."
"要么参赛,要么我现在就搜你的身。"叶霓裳压低声音,"你选。"
萧辰心头巨震——她知道阴阳玉的事?
不待他回答,叶霓裳已飘然离去,只留下一句冰冷的话语回荡在山间:
"明日辰时,玄霜台。别让我失望。"