白易和**琰都倒吸了一口凉气。
楚川眸光微闪:“怎么死的?”
韩瑜深吸一口气,缓缓吐出三个字:“吊死的。”
吊死?两人同时被吊死?
楚川心中疑窦顿生。
他略一沉吟,点了点头,眼底却掠过一丝精光:“多谢韩大人告知。我想,我们最好还是去案发现场看看。”
韩瑜正有此意:“好,我这就带你们过去。”
鸣凤阁。
昔日车水马龙、莺歌燕舞的销金窟,此刻却门庭冷落,门口甚至贴着官府的封条,只有几个衙役无精打采地守着。
韩瑜亮明身份,一行人顺利进入。
一个风韵犹存的半老徐娘立刻迎了上来,脸上堆着笑,眼底却满是焦虑,正是鸣凤阁的东家。
“哎哟!韩大人可算来了!”东家愁容满面,几乎要哭出来,“这案子到底什么时候能了啊?妈妈我这楼里上上下下几十张嘴,都快等着喝西北风了!再这么封下去,姑娘们都要饿死了呀!”
韩瑜皱了皱眉,语气带着几分官腔:“东家放心,我等自会尽快查明真相。你们只需好生配合,将知道的如实告知,不得有任何隐瞒。”
“是是是,一定配合,一定配合!”东家连连点头,随即又唉声叹气起来。
楚川没有理会东家的抱怨,他的目光已经扫过这间装饰奢华、却弥漫着一股死亡气息的房间。房间内陈设虽已被动过,但大致的布局还在。房梁上,似乎还残留着绳索摩擦的痕迹。
他转过头,看向韩瑜:“陪着胡商的女子,以及那位迟到的合作者,分别是什么身份?”
韩瑜立刻回答:“那女子名叫柳儿,是鸣凤阁的花魁,也是康知猛来洛阳时经常点的红颜知己。至于那位合作者,则是洛阳城里有名的丝绸商人,名叫张金万,据说和康知猛做了近三十年的生意,关系一直不错。”
楚川点点头,目光又落回房梁:“他们是怎么被发现的?第一个发现尸体的人是谁?”
韩瑜正要开口,似乎想复述卷宗上的记录。
楚川却忽然抬手打断了他:“等等。”
他目光转向韩瑜,带着一丝不容置疑的意味:“我想听听那位张金万,张老板,亲自说说,他是如何发现这一切的。”
第一个发现者,往往掌握着最原始、最直接的信息,也可能是……最关键的突破口。
韩瑜微微一怔,随即明白了楚川的意思,眼中闪过一丝赞许。
“也好。”韩瑜点头,“张金万因为有重大嫌疑,事发后便被暂时收押了。走,我们去府衙大牢!”
四人对视一眼,不再停留,转身离开了这充满了脂粉香和死亡气息的鸣凤阁。
目标,府衙大牢。
府衙大牢。
阴空气中弥漫着一股挥之不去的霉味。
铁栏之后,一个穿着锦缎衣衫、此刻却显得狼狈不堪的中年男人似乎是看到了什么,扑到栏杆前,肥厚的双手紧紧抓住冰冷的铁条,眼中布满了血丝。
“冤枉!冤枉啊!韩大人!我是冤枉的!”张金万嘶声力竭,声音带着哭腔,哪里还有半分往日洛阳城里着名丝绸商人的体面。
韩瑜眉头微蹙,尚未开口。
楚川已然上前一步,隔着栏杆,目光平静地落在张金万脸上,那眼神锐利得仿佛能穿透人心。
“张老板,”他的声音不高,却带着一种不容置疑的力量,“把你当晚发现康知猛尸体的经过,仔细说说。”
张金万甚至顾不得楚川是什么身份,有无资格审问自己,他语速极快地辩解:“那晚……那晚我与康老板约好了谈一笔丝绸的大生意!就在鸣凤阁!可我遇到了点事情,让他在鸣凤阁等着。等我到的时候,却发现他不在楼下,问了老鸨才知道康老板……说是乏了,先上楼歇息了!”
“我寻思着生意要紧,就想着上去喊他一声。谁知……谁知我一推开门……”张金万脸上露出极度惊恐的表情,“就看到……就看到他和柳儿姑娘,都……都吊在房梁上!死了!吓死我了!我当时就喊人了!”
楚川静静听着,脸上波澜不惊,眼神却细致地捕捉着张金万每一个细微的表情变化。
他忽然开口,打断了张金万的激动陈述:“你说,康知猛上楼歇息了。你怎么知道,他在哪一间房?”
张金万明显一顿,眼神闪烁了一下,随即急忙补充:“我……我是问了鸣凤阁的东家!她说康老板常去的那间房!”
楚川摸了摸下巴,似笑非笑:“康知猛常来鸣凤阁,与你又是近三十年的老主顾,他常歇在哪间房,张老板你会需要特意去问?”
张金万脸上挤出一个比哭还难看的笑容,连连摆手:“楚公子说笑了!康老板虽是老主顾,但他毕竟是西域胡商,一年半载才来洛阳一次,鸣凤阁房间那么多,我哪里记得那么清楚?自然是要问一句才稳妥。”
楚川不再追问,只是轻轻点了点头,眼底深处却寒芒一闪。
“辛苦张老板了。”
他转过身,对韩瑜三人示意:“走吧,去义庄看看。”
义庄。
停尸房内寒气逼人。
两具盖着白布的尸体并排躺在木板上。
衙役上前,掀开了白布。
康知猛,那个来自西域的富商,脖颈上残留着清晰的青紫色勒痕,双目圆瞪,面目狰狞,死状可怖。旁边的柳儿,同样是吊死的模样,年轻的脸上还残留着惊恐与不甘。
仵作验尸的结果早已出来:两人皆系被绳索缢死。
韩瑜看着两具尸体,重重地叹了口气,眉宇间满是愁绪:“勒痕,死状,除此之外,现场几乎没有留下任何有用的线索。凶手处理得很干净。这案子……真是棘手。”
白易和**琰也面色凝重,觉得此案确实如同韩瑜所言,陷入了僵局。
楚川却缓缓摇了摇头,目光从康知猛那圆瞪的双眼上移开,语气笃定,斩钉截铁:
“不,凶手已经锁定了。”
他顿了顿,迎着三人诧异的目光,一字一句:
“就是张金万。”