百里之内的村庄空无一人,再也不见袅袅炊烟。
唯有断壁残垣在寒风中摇摇欲坠,仿佛在痛苦地诉说着曾经的遭遇。
处处透着萧条破败的气息。
显而易见,鞑靼骑兵已经前来劫掠一番。
百姓们流离失所……
目睹此般惨状,十万将士们个个义愤填膺!
此刻,他们心中只有一个念头:立刻与鞑靼人决一死战,为受苦的百姓报仇雪恨。
“王爷,前方发现一老妇和一女童!”
一个斥候快马加鞭赶来。
来到朱厚熜面前后翻身下马,单膝跪地,向朱厚熜恭敬禀报。
朱厚熜闻言,神色一凛!
在这兵荒马乱的时节,遇到的妇孺必定经历了诸多磨难。
他立刻策马向前赶去。
不多时,便看到无数没有墓碑的坟墓——一个个小小的土堆。
每一个土堆下,都埋葬着一个曾经鲜活的大明百姓!
看着这一幕,朱厚熜的暗暗发誓,一定要让鞑靼人血债血偿!
朱厚熜翻身下马,走到一位老妇跟前,脸上带着温和的神色,轻声问道:
“请问这位婶子,此地究竟发生了何事?”
老妇缓缓抬眼,目光扫过朱厚熜以及他身后排列整齐的士兵,神色间满是恐惧。
她并未作答,只是继续默默地整理着面前的坟堆,面容上的悲戚之色犹如浓重的乌云,化也化不开。
坟堆的泥土还带着新翻的痕迹。
这时,躲在老妇身后的一个七八岁小女孩“哇”的一声哭了出来。
小小的身子因为害怕而瑟瑟发抖,像一只受惊的小鸟。
哭声在寂静的村落中回荡,更添几分凄凉。
朱厚熜见状,赶忙安抚道:
“这位婶子,莫要害怕,我是来自南方的兴王,此番前来,是要抗击鞑靼的。”
“你且告诉我这里发生了什么,往后我便在此地坐镇!”
听闻此言,老妇才缓缓停下手中动作,脸上的痛苦依旧清晰可见,犹如刻在脸上的印记。
她声音哽咽地说道:“这位官人,这里是柳坞村,村里原本有98户人家。”
“两天前,一群鞑靼士兵突然冲进村子,烧杀抢掠,整个村子的人都惨遭毒手。”
“我和我的孙女躲在地窖里,才侥幸逃过这一劫。”
说着,泪水不受控制地夺眶而出,扑簌簌地落下,打湿了她那满是皱纹的脸颊。
“等他们撤退后,我出来查看,竟发现那些穿着鞑靼军队衣服的人,都是汉人!”
老妇的声音带着一丝颤抖,仿佛回忆起那一幕仍心有余悸。
“老婶子,你确定是汉人?”朱厚熜眉头紧皱,神色凝重地问道。
“确定,他们说的是官话,鞑靼人可不会说咱们汉人的官话。”老妇肯定地回答。
听到这话,朱厚熜心里已然明了,这分明是杀良冒功!
见朱厚熜确实在认真倾听,老妇便继续倾诉起来:
“他们是官兵假扮的鞑靼兵,平日里面对鞑靼人畏畏缩缩、软弱可欺,就只会欺压我们这些平头百姓。”
“王崇古将军本来说要把百姓都接进城里,可大同监军谷大用却嫌我们百姓只会消耗粮食。”
“我们刚被接进去,就又被赶了出来。”
老妇越说越激动,眼中满是愤怒。
朱厚熜深吸一口气!
他心里清楚,老妇所言绝无虚假,眼前这密密麻麻的小土堆便是铁证。
整个村子98户人家、几百条性命,都惨遭屠戮。
“王永,你带她们祖孙二人随我们进城,妥善安置。”朱厚熜转头对王永吩咐道。
“是,王爷!”王永恭敬地躬身抱拳应道。
朱厚熜一路向北行进,越往北走,百姓所遭受的疾苦越超乎他的想象。
一路上,破败的村庄、流离失所的百姓,路边冻死骨……
这一切,都沉甸甸地压在了他的心头,让他更加坚定了杀光鞑靼的决心。
朱厚熜心中暗下重誓,定要将这群肆意败坏明军名声的败类追查到底,绝不容情,一并斩杀,以正军法!
还明军以清白,给百姓一个交代。
这般恶行若不加以严惩,必将动摇军心民心。
众将官目睹眼前这惨绝人寰的景象,眼中怒火熊熊燃烧!
愤怒的火焰仿佛能将一切邪恶焚烧殆尽,他们心中恨意翻涌。
经过一日的长途行军,大军终于正式抵达大同。
早在之前,朱厚熜便已派传令官先行进城沟通相关事宜,以确保大军进城能够顺利有序。
因而,大军刚一抵达,大同总兵官王崇古便率领一众文臣武将出城迎接。
待朱厚熜行至城门之时,王崇古与一个身着太监服饰模样的人赶忙上前行礼。
“大同总兵官王崇古,参见王爷!”
王崇古声音洪亮,中气十足,尽显戌边军人的豪迈与风范。
“大同监军谷大用参见王爷,王爷神威,此番出征,鞑靼必定有来无回!”
谷大用脸上堆满谄媚的笑容,笑容如同面具般虚伪,语气中带着几分刻意的讨好。
朱厚熜打量着眼前这二人。
王崇古看上去四十多岁,身材魁梧高大,犹如一座坚实的铁塔。
站在那里便有一种不怒自威的气势
朱厚熜熟读明史,知晓此人作战勇猛、忠诚不二,一生征战沙场,竟无败绩。
在《明史》之中,对王崇古的评价是“崇古身历七镇,勋着边陲”,其赫赫战功,名震边陲,堪称明朝的一代名将。
可再看站在王崇古身旁的太监谷大用,朱厚熜同样对他有所了解。
此人为人阴险狡诈,犹如一条隐藏在黑暗中的毒蛇。
是朱厚照身边“八虎”之一,更是从前大太监刘瑾的干儿子。
刘瑾被灭族之后,谷大用却并未受到牵连。
反而深受朱厚照的重用,被派往大同担任监军一职。
要知道,监军通常都是皇帝的心腹亲信。
像大同这样至关重要的雄关重镇更是如此。
在整个大同地区,谷大用说话的分量甚至比总兵官王崇古还要重上几分。
他在大同的权势可谓炙手可热。
朱厚熜深知,谷大用这样的人在大同,就是祸害!