芙蓉城内,街道上熙熙攘攘,小贩叫卖声、行人闲聊声连成一片,摊位上的商品琳琅满目,看的人眼花缭乱。
许久未接触过如此繁华热闹的场景,岳云生有些感慨,跟在李勋一行人身后,左瞧右望,眼神放光。
“这位少侠可有心仪的物件?”
李勋见岳云生神色好奇,主动开口询问道。
“几位为我们芙蓉城铲除了一个祸患,我们自当以贵客之礼相待。”
李勋摸出一个荷包,递给岳云生:“一点小小心意,几位少侠不要嫌弃。”
“不用不用……”
虽是这么说,岳云生的手却诚实地伸了出来。
突然出现的剑鞘拦住岳云生的手,岳云生只感觉怀中一沉,低头一看,一个沉甸甸的钱袋赫然出现在怀中。
“无需。”苍流荒收回剑鞘,对李勋说道。
“哇哦。”萧郁惊叹一声,瞧着岳云生怀中鼓鼓囊囊的钱袋:“这么多钱——”
还以为他们这行人一个个都是穷鬼呢,没想到还挺有钱的。
顶着岳云生崇拜的视线,苍流荒不为所动,抱着孩子,向李勋颔首道:“走吧。”
于是岳云生与萧郁就暂且留下买需要的物件,顾舟行、苍流荒则跟着李勋先行一步,前往城主府。
一行人加上李勋带领的将士们,可谓浩浩荡荡,气势不凡,引人注目。
苍流荒落在队伍最后,默默观察着周围的环境和行人。
来往的行人众多,大部分是没有内力、脚步虚浮的普通百姓,但其中也不乏持剑配刀、一身江湖气的侠士与他们擦身而过。
这里聚集的江湖人士似乎过多了些。
一部分是生面孔,大概是一些不入流的小门小派,但也出现了不少苍流荒十分熟悉的门派。
武当派、白火门、移花宫、清霄剑派……都是江湖上有名有姓的门派。
暗自提高了警惕,苍流荒脚步下意识放轻,气息放得很稳。
见到城主府的人,百姓们都主动退出一条路供他们行过,不少门派子弟也拱手上前,与之攀谈。
同样十分奇怪的顾舟行刚想发问,李勋终于开口,解释了缘由。
大约一个月前,城主突然收到了一封信,写信人自称是江湖上赫赫有名的采花大盗——柳花间,一个月后要对城主的小女儿崔芙下手。
城主老来得女,向来将这小女儿视为掌上明珠,出门在外都是城主近卫随行,生怕女儿受了委屈。
柳花间指名道姓要对崔芙下手,老城主勃然大怒,但耐不住柳花间轻功了得,掳走无数姑娘,从未有过失手,他自是如临大敌,绞尽脑汁,想办法护女儿一个周全。
于是就有了芙蓉城城主发帖宴请江湖各门派,为女儿举行比武招亲。
芙蓉城底蕴丰富,城主虽说年岁已老,在职任官,但曾经也是江湖上响当当的人物,江湖中少不得有想要巴结他的人物。
让自家青年子弟与城主女儿喜结连理,只有好处,没有坏处。
看来这些江湖人士就是为此聚集在此了。
听完李勋的解释,苍流荒心中了然。
这李勋迫不及待地请他们入住城主府,大概也是见他们剿灭山匪武力不凡。
与他们交好,如果他们能够为保护崔芙出一份力,那也是再好不过了。
城主府门前张灯结彩,门庭若市,锣鼓喧天,红色绸带似火,如火花燃成一片,热闹非常。
擂台搭设在右侧,也是装扮得红红火火,四周栏杆上还点缀了一朵朵芙蓉花,清新秀丽。
管家守在门口像是已经恭候多时,恭敬地为两人引路。
途经一处空地,恰好与一位戴着面纱的女子迎面相遇。
女子一袭淡紫色长裙,微微欠身,朝几人颔首,又对着管家亲切地喊道:“周叔。”
“小姐。”管家见崔芙身边仅有一个婢女,连忙问道:“老爷不是让小姐您待在房中,怎么小姐您就出来了?”
“房间内太闷了。”崔芙轻声道:“我不会走远的,您放心。”
说罢,又将视线放在管家身后的两张陌生面孔上:“这两位是?”
“是老爷的客人。”
管家简单介绍了一番,特意提到他们帮助剿灭土匪的事迹,大概是想安慰崔芙不用担心害怕。
眸中忧虑之色更深,崔芙握住裙角的手紧了紧,很快又恢复正常,嗔怪道:
“爹爹也真是的,不是让他不用这么大张旗鼓了吗。”
“我这就去找爹爹说说去。”
说罢,崔芙提起裙角,向内门走去。
望着崔芙离去的背影,青年剑客若有所思。
*
“府内贵客众多,老爷近日事务繁忙。”
管家贴心地为两人倒上茶:“如招待不周,还请见谅。”
礼数周到,完全挑不出毛病。
苍流荒无所谓这些虚礼,只是想寻一处歇脚的地方,好好休整一番。
这一路以来,顾舟行倒也差不多摸清了苍流荒这不爱说话的性子,主动与管家寒暄,等人走后,这才坐在软榻之上。
“萧郁说城主府的宝库中有我们需要的药材。”
顾舟行问道:“我们要帮这个忙吗?”
在来时的路上,他与岳云生、萧郁两人讨论过,上上策是城主愿意主动给予他们药材,下下策则是做一回梁上君子。
这些药材他们肯定是要的,出此下策也是没有办法的办法。
剿灭土匪,加上帮助城主保护他的女儿,两个恩情加起来,这芙蓉城城主大概也不会拒绝他们的请求。
“帮。”苍流荒缓缓开口:“只是……这崔芙身上有奇怪之处。”
仔细回想了一下崔芙此前的种种表现,顾舟行皱起眉:“何以见得?”
苍流荒:“看见我们的时候,她的气息乱了。”
顾舟行:“……有吗?”
“她对我们心怀忌惮。”
苍流荒可以肯定,她并不知道他的真实身份。
在知道他们是来保护她的情况下,又为何会对此感到忌惮呢?
*
与此同时,另一边,与岳云生同行的萧郁突然捂住肚子,弯下腰,哎哟一声。
“我肚子有点疼……”
萧郁将手中的东西塞给岳云生:“你在这儿等我一下,我去找个茅房。”
“哎——”
岳云生刚想说点什么,萧郁瞬间就跑没了影。
运起轻功,萧郁飞身来到一座酒楼,气势大变,丝毫不见先前懵懂无知的样子。
“教主。”
身后不知何时出现一黑衣人,抱拳行礼,面容恭敬。
“沧澜阁那边可有动作?”
从腰后抽出折扇,刷地打开,祁海楼轻轻摇了摇。
“除了执行日常派发的任务外,”黑衣人答道:“剩下的人都还在寻找零一的下落。”
“哦?”
祁海楼嘴角缓缓勾起一抹笑,眼中满是兴味:“苍尽野也没有任何行动?”
“沧澜阁阁主仍在闭关,并未出面。”
那就是还不知道了。
“看来——”
踱步至桌前,祁海楼自顾自倒了一杯茶,温热的茶水入口,带着涩意的茶香萦绕齿唇之间。
“苍尽野手底下的人也没有那么忠心耿耿。”
在林中,分明有沧澜阁的杀手见到了苍流荒的模样,可沧澜阁内部并不知情。
那便是有人把苍流荒在芙蓉城的消息瞒下来了。
能瞒住消息的人身份地位只会高不会低。
到底是谁呢?
嘴角的笑容逐渐扩大,祁海楼合上扇子,扇尖点了点唇,作思考状。
苍流荒这个人比他想象中的还要有趣,他当然要自己先玩玩,还是不要告诉苍尽野那家伙了。
“这段时间都别来找我了。”
那人过于敏锐了,他要想继续玩下去,还得小心一点,免得引起怀疑。
摸了摸脸上的人皮面具,祁海楼心情颇好地哼起了小调,将折扇重新收在腰间,纵身一跃,眨眼间又消失不见。