在周一成婚之际,宁昔正跟着林蒙赫及其士兵,在西屠营地抵御着复州国多次骚扰之战。这边城小镇,前方是几座矿山,后面又是连绵几十里的荒山,物资匮乏。此次复州国入侵主力在尧泽大山之北,朝廷的粮草物资支援更是全部都流向了主战场,以至于这西屠营地粮草更是难以为继。
“他娘的,朝廷这是又要舍弃我们西屠吗?我们都快要饿死了,粮草就只到了这一点点!”
林蒙赫身边的另一名主将黄友泽破口大骂,林蒙赫则站在墙头,神色凝重,他自己部下的兵已经死伤过半,可这黄友泽手下的兵,大部分派去了监守矿奴而得以保存,他还好意思在这里叫嚣。
“来人,传令下去,骑兵跟着我,每人带上三天的干粮,轻装上阵,从小道绕过大山,从左侧方进攻!”
“现在敌人没有来袭,你还主动进攻?这是找死!”黄友泽并不赞同这样的安排!
“在这里死守,也是死路一条,对方看准了我们即将粮尽,已经派人越过大山在后方围堵封城,不出半月,我们就都会困死在这里,不如主动迎战,我赞成!”
“前方来报,复州营地粮草聚集在大山左侧,偷袭那里,我们还有一丝胜算,我也赞成!”
“你们就那么相信那个充军的死囚,他有多大的能耐,竟然知道复州粮草安置之地?”
“人家就是有千里眼,你别不服,要不是他提前看出矿奴里混进了士兵,咱们早就被一锅端了!”
黄友泽想反驳却又突感语塞。
“可是林将军,我们不仅缺粮,骑兵人手也不够啊!”副将为难道。
“去挑两千壮实的矿奴,让他们混进前锋步兵中,走矿洞暗道,偷袭敌营右侧!吸引分散敌军的兵力。功成可脱去奴籍,按军功领赏!”
“是……”
轰轰烈烈的西屠反击战拉开序幕,南鲲骑兵声东击西成功捣毁了复州粮草,并且抢夺了部分粮食回到营地。可是宁昔所在的前锋步兵就没这么幸运了,不仅矿洞山体被破坏堵住了回路,还遭受了复州的疯狂反击报复。两千来人直接被逼上绝境,前有强兵,后无退路。而且绝大部分矿奴袋中无粮,手中只有一根铁锄、铁铲子。突围后剩下不足一千的兵奴们,逃到一处山坳内稍作休整。
“林将军,是要将我们当成肉盾,弃掉了吗?”其中一名士兵耷拉着鲜血还没干的脑袋说道。
“怎么可能!”另一名士兵抓着对方衣领怒吼,“林将军是最爱护士兵的!”
可当他用力推开垂头丧气的同伴时,却看到了另一群睁着空洞的眼神,期盼地看着他们的矿奴。
“我不想死,我只是气急了才错手杀了人被罚至此,我还不想死,我家里还有老母亲!”
“呜呜……我也只是饿狠了才犯了点错,我也不想死,我还想着能脱掉奴籍回家娶媳妇生娃呢……”
一时间人群中充满了绝望的气息。
“都杀过人,是吧!”蹲在一块石头上的宁昔突然开口,思无邪安静地坐在他身旁啃着草根,他声音不大,却让剩下的人都听到了。大家转头望去,宁昔浑身上下,连头发丝都还滴着血,他却浑然不觉,还在用敌人身上扯下的布条,一圈一圈地缠在虎口和刀柄上,最后打上死结。
做完这一切,他才缓缓起身,“要么死,要么冲!”
宁昔身材高瘦健壮,俊美的面容此刻被鲜血映得分外邪魅。加上先前突围时,就是这人断后力挽狂澜,才得以让众人突围逃离。他坚韧有力的话语,顿时赢得了所有人的信服。
“是啊,要么死,要么冲!”
“反正都是个死,拉几个敌国强盗垫背,也算是为国尽忠了!”
“我老冯也总算能做一回好人啦,杀他个片甲不留……”
这群矿奴,绝大部分都是作奸犯科的死囚,本来就不是什么孬种,可也极难控制。除非有绝对强的武力加持,而宁昔刚好就有,他杀伐果断,武艺超群,众人有目共睹,此情此景,正好成了众人的主心骨。
“好汉,你说,我们要怎么做,都听你的……”
“是啊,都听你的……”一群囚徒莽夫,唯宁昔马首是瞻。
“智者巧胜,愚者莽败……”
此后,近千名矿奴,在宁昔的带领下,靠着大山的掩护,进行着漫长而艰险的突围。
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又是一年冬去春来,战事已经持续了一年多,今年的春节格外冷清。受战事影响,昆水城的达官贵族们都节衣缩食,只敢悄悄地躲在家里庆贺,不敢张扬铺张,生怕被人参一本。户部官员正焦头烂额筹备着战事粮草。
守岁过后,明安带着姜云从礼佛堂出来,准备回姜府。途经淑芳殿时,迎面碰上了高陈氏的大小女儿高翠娥和高裴珠,她们正和商英等一众女眷候在殿外。
“母亲也真是的,把我们留在贵妃娘娘这,自己却跑回去睡觉了!”
“就是,我们也困了呀,什么时候轮到我们呀?”
明安跟她们不对付,正准备直接走人,可没想到高陈氏的女儿看到了姜云奇怪的模样后,不禁忍不住讥笑了起来,还厚着脸皮凑了上来。
“真是痴儿,那模样很是滑稽!”
姜云不明所以,看到有人对着他掩面而笑,也咧开嘴朝着人笑了起来。
“哈哈,好丑……”高家小女高裴珠哈哈大笑。
“别理他了,等贵妃娘娘训完话我们就都要回去了!”商英有点不耐烦,自从她母亲大长公主被冷落后,她的地位也跟着一落千丈,一年前父亲给她相了一位不受重用的侯门武将程家大公子,虽然夫君对她尚可,可夫君家势地位总是会被人嘲笑一下的,商英把所有的憋屈都赖在明安身上。
“怕什么?”高翠娥眼珠子一翻,翘起下巴,“她现在又不是公主。”
商英不明其中含义,只当她们说的是明安已过继到明家的事情,并未做细想。可她吃过明安的亏,得罪明安可就等同于得罪太子表哥,她可不想蹚这浑水。
“来人!”明安冷冷地开口。
“在!”旁边跟着的青年太监吴刻舟吴公公应声上前,这是自钱坤故去后,太子亲自给安居殿挑选的主事太监。他相貌平平,身材中等,不吭声时常常会被人给忽略掉。
“把她们俩给我拖进来!”
“是!”吴刻舟模样不出众,可力气却大得惊人。
“你凭什么这么干?放开我,放开我!”
“好疼,撒手,你一个阉人竟敢碰我,我要让姨母杀了你!放手……”
明安没瞧见商英略带诧异的眼神,也似乎没听到高氏二女的呼喊挣扎,她只是面无表情地转头踏进淑芳殿。阿玖安抚着受惊的姜云候在殿外。
淑贵妃此刻正在殿内与三公主和沐阳郡主等人谈着话,殿外一阵喧闹声,抬眼就看到明安冷着脸走了进来。