再行思虑一番,赵老爷依据现下的情势推出囤线一事已不必藏着掩着去做了,必须要在马家做出动作之前尽可能地多收线。
赵老爷于生意事上是个果决性子,既是算定就再无犹豫,叫来赵重明,吩咐加派人手,不论品质,有线就收,没线就定,近处没了就远跑,一切都要快,不必计较三分五分的抬价。
赵重明对老爷与二少爷这回玩得是什么心跳已是有了五分了解,不敢怠慢,将宅里与城内铺子里的机灵人手叫到一处,详细分派了方向与任务。赵家下人们听令行事,各自结伴,或驴车,或马车,向远方行去。
史大虎这些天来一直和吴天岭对着来,一个要生事、一个要护人,你来我往,都吃了些亏也都占了些便宜。罗捕头半点不管赵家人,旦凡抓着寻事的小混混既不问也不打,直接扔到牢里关起来。史大虎极缺人手,纵是一天也等不起,不得不用银子去赎人,着实令衙差们发了笔小财。
代价不小,收获自是丰厚,百木聚放在城外作坊的人手一如史家事前所盘算的,大半都给吴天岭调去了城里铺子。
就在史大虎为妙计得成而暗自得意时,小何假做与史家作坊外出的混混殴斗,成功被抓了进去,奉上源自赵白玉示意的极真消息,就是有点落后,可对史大虎来说,绝对新鲜。史大虎如梦初醒,暗骂自己糊涂,光想着对付吴天岭,将仿造的事全都给落下了。打发走小何,史大虎飞奔来到翠浓阁,将消息知会幕后东家马三少。
马永孝示意翠茵先去里屋,沉脸坐下,并不说话,心道赵孙子果然有一手。
这一失策,他昨晚已然有所发现,今个一大早就派出快马家丁打探,半个时辰前回返,向他报呈了三个大消息:一是方圆五十里内已是没有大宗细棉线可买;二是村镇传言百木聚那牙弓生意红火到了京师,一天千包线都不够用;三是城外农户人家的女人们现下要么在百木聚的作坊做活,要么在家里给百木聚做活。
史大虎见马永孝干想不说话,误以为他被坏消息气魔怔了,忙上前劝慰。在他想来,虽说事上慢了一拍,可有赌未必输。
马永孝从没将史大虎当做自家人,自也就不会与他大说十成实心话,摆了摆手,作色道:“本官还没蠢到要你说才知道的地步,我先前正准备使人找你来。这事,我昨个就听到些风声,今早使人打探,一包线涨到一两八钱三,本官派出的人手还是收不到几包线。史大郎,马家出银子让你挤兑百木聚,你就是这么办事的?如此巨量用线,你要是用心做事岂会一无所知!是不是觉着牢里舒坦,想进去住一辈子?”
有道是吃人嘴软、拿人手短,史大虎忙上前给马大人解释究竟。
这事上,还真不是他敷衍推脱。这些天来,他尽在忙活马永孝先前交下的吩咐,将赵家城外看护作坊的人手全都引到了城里。且府城木匠多被百木聚雇走,作坊那边很多活都是他手下那些半吊子在忙活,顾得了为马家办事,就顾不得仿造。尤其是缺熟手木匠,如今仿的还多是以前的木戏木器,新东西手生得很,便是想仿也快不起来。
马永孝也就是敲打他一下,见目的达到便抛开前事,道:“万事等你想到就迟了,木匠之事本官早有安排,这两天就会有别府木匠去你那。声东击西之事你办得很好,这两天留下一半人手吓唬吴天岭就可,给本官集中人手摸透百木聚新出的东西,等木匠一到,分组教习,全力仿造,到时你的人就能抽开身了。你回去后再让小何探探此事底细,一定要快,别小气,重重给他赏银,今天本官说与你的话可以让他透露给赵家。赵白玉绝不会想到他曾经救过
的小子是个黑心货,倚为心腹之下,不难得到重要消息。”
“大人英明。小的这就去办。”史大虎退了出去,心下暗道马家定也是要囤线了。
离了翠浓阁,史大虎心上打起小算盘来,马家囤线少不得还是他出面奔走,就中私拿一些易如反掌,转手加价卖出,银子白赚得趁心舒坦。史大虎越想越美,忽地想到一事,暗骂一声蠢,凭什么马家赵家可以囤,史家就不能囤?五十里内没了线,五十里外就也没了?!
史大虎定下主意,大步快行,来到史家赌坊附近时恰好撞见小何拿着破碗在左近游荡乞讨,凑近后给小何打了个眼色,转过身拐到偏僻巷子里。
小何会意跟了过去,到了史大虎身前,给虎爷问了好。
史大虎道:“你小子办事很得力,爷喜欢,往后有你的好处。跟着爷走,被人看见会不会有事?”
“虎爷就放心吧,赵家让小何做的事就是扮乞丐暗跟虎爷,还有花银子结交众位哥哥,就中探消息。借花献佛,这是小何孝敬虎爷的。”小何说着从怀中拿出赵白玉给的银票。
史大虎摆手道:“有心就成,赵白玉让你暗中结交人便要装足样子,爷会让那些蠢才配合你。现在有事需要你去做,要快。”附耳过去低语。
小何面现为难,道:“虎爷,不是小何推脱,这事极重,小何到现在又是没回报什么有用消息,问得深了,不惹人疑心才是奇事。”
“机灵,却是心急,听爷说完。”史大虎将马永孝点头可以说的事一一低语。
既是有大消息能做回复,小何爽落应下重任,先行离去,出得巷后往城外百木聚作坊跑去。
史大虎自巷子另一头离去,绕了半圈回到作坊,叫来一众心腹混混,于屋中低语起来。
次日,百木聚极需细棉线的消息传得是沸沸扬扬,赵老爷有意替儿子囤线也是人尽皆知,精明商客们在打听到有人暗收与赵家打对台戏后终是不再犹豫,如蚁四散,财力强的独自收线,财力弱的呼朋唤友。商客们本就是有自己的路子,尤其是家乡一带,只要联手,外地商客就别想收到多少线。