“清婉,我只想带你回去。”蔺屠户恨不能把心掏出来。
“外头那些贵人不是我们能抗衡的,你会跟我回镇上的对不对?”
林清婉闻言,脸上浮起他从未见过的温柔,平日清冷的眼里闪着细碎的光,一点无奈就让他肝肠寸断。
她说,“你这么一闹,我在京城声名尽毁。”
“我在相府的下场可能只有一条,就是默默老死在凝思园。”
“你想带我走,也得你自己能活。否则,你的喜欢不也是要把我带去阎王殿。”
“女子名声比性命还重要。”她无力勾了勾嘴角,“死了倒是也干净。”
蔺屠户不敢碰她的手,便只能死死抓着她的裙子,“清婉,我不会让你死,你信我。我会跟他们说明白的。”
林清婉没有承诺他什么,只是临走前看他的眼神像揉碎了的月光。
蔺屠户眼睛直了,心里什么顾虑也没了,“你等我!”
林清婉转过身,所有怜悯温柔统统消失。就算他是被利用的,但下毒是真,当众说出过往也是真,他所谓的真心是断她选择与后路,让她只能屈服。
如果没有太子找到药铺,就算敬王能毫无理由护着她,从今往后她也如过街老鼠般被人唾骂。
程氏折磨了她十五年,原以为死了就了了,可她太天真了。属于程氏的阴霾可能会笼罩她一辈子。
就算死,现在也死不干净了。
回到北苑,林清婉跪在外间,把想了一路的念头鼓起勇气说了出来,“太子殿下,清婉想跟您借点银子。”
赵琮有点意外,“有人应该比孤更愿意满足你的任何要求。”
林清婉怔了一下才明白他说的应该是敬王,一时有些窘迫。想到在亭子里,太子提醒他不要相信敬王,可她转脸就答应了敬王。
赵琮下一秒却道,“要多少?”
“二十两。”
很快,仓盈就把银袋递了出来。
林清婉恭敬接过,“谢太子殿下。待回了相府,我就还您。”
林清婉出来后让秋红把银子给蔺屠户。
“小姐,您给他这个干什么?”
“他知道的。”
见她离开,仓盈忍不住多嘴,“这清婉小姐借银子做什么?”
赵琮的回答却让仓盈更意外,“相府对她真是比程氏还更差。”
仓盈眼珠子一转,也是,江家夫人还在,林清婉不找自己母亲弟弟帮忙,却向太子爷开口,真是可笑。
“生是欲,养是责,爱是本能。”
“一个人的本能出了问题,就不配当父母,不该生养。”
他每个字都不带感情,却似冰山落霜,听得仓盈心头发凉。
其实清婉小姐和太子殿下很像。
“太子所言极是,很少人能如殿下一般将小殿下养得那么好。”
说到枫儿,赵琮冷峻的面容似乎多了一点柔软,“那屠户既然肯交代,就把供词送去高尚书和她夫人那里。”
仓盈疑虑,“殿下,此事涉及高家小姐,高尚书和夫人难保不会徇私。”
赵琮冷笑,“他要是不徇私,孤手里还真没能捏他的把柄。”
“老七此番回京,无论他自己,还是父皇和宁贵妃都不会轻易让他再回封地,他忙着联络旧人巩固势力。”
“高尚书牵扯太多,先拿她女儿吊着,他自会收敛一些。”
“殿下英明。”
*
因此一事,内宅宴席吃得冷清,高老夫人给各家送了香包,亲自做了解释,把人一一送走。
儿媳杨氏本想请她坐主,高老夫人以疲累为由婉拒。
“相府的事闹到高家,太子和敬王都盯着,他们夫妻俩想做缩头乌龟,推老婆子我当出头鸟,门儿都没有。”
高老夫人立刻吩咐关紧,明哲保身。
“这事八成是江燕婉怂恿高莺那蠢货干出来,相府爱惜江大小姐,两家必会保着他们。太子那儿又总要有个交代。”
老夫人眼睛毒,恨铁不成高,“高莺这是把两家送到太子手里,敬王行事不顺畅了,不恨高家才怪。”
正堂。
高尚书和夫人杨氏坐在主位,依次是林氏、江燕婉和江振麟。
下头跪着蔺屠户和江明云,在两人旁边的则是林清婉,她一进来就发现没有多余的椅子。
蔺屠户把江明云找到自己并安排他卖身高家为奴,以及偷换林清婉香料的事全说了出来。
“江小姐说只有让清婉犯大错,断了荣华富贵的梦,她才能跟我回去。”
“贵人明察,小人就是个屠户,没见过大世面。江小姐说能让小人带回清婉,小人才什么都听她的。”
江明云进来的时候还一脸傲娇,不把大房的人放在眼里,这会儿听蔺屠户不假思索就把自己卖了,又惊又怒。
兄长明明说高少爷威胁过了,蔺屠户绝不敢攀咬!
江明云一心要弄死林清婉,却没想过要赔上自己,“是林清婉让你污蔑我的,对不对!你这个贱民,你攀咬贵人,不得好死!”
蔺屠户冷着脸,“药铺都有你的亲笔签名,你抵赖什么!你明明说只要调包了清婉的香料,她就能跟我回去,你没说会害她声名扫地!”
“你只是利用我。”
“你也姓江。”蔺屠户不知哪里来的勇气,恶狠狠把林氏和江燕婉、江振麟都看了一遍。
“你们对清婉都不好!你们都想害死她!”
江振麟怒骂,“还轮不到你在这儿胡说八道。”
蔺屠户冷笑,“我没胡说八道,她一回来就被你踹吐血,你还冤枉她偷东西,在下人面前肆无忌惮辱骂她,还让她在冰冷的地砖上跪那么久。”
从来没人敢这么怼脸指责他,江振麟太阳穴青筋突跳,“你···”
蔺屠户喘着粗气,“你们对她,简直比她养母还狠心!”
林氏脸色骤变,果然杨夫人已面露不解,“什么养母?”
再让这屠户说下去,连身世的秘密都保不住了。
江燕婉更着急,立刻解释,“夫人,是菩萨观教养的老嬷嬷。”
对于蔺屠户反咬一口,她也心惊不已,但她手里有把柄,蔺屠户绝不敢指证她。不用她开口,林氏已经起身,“尚书大人,夫人,此事是江家不幸,二房出了这么个混搅是非的女儿。”
“这两人就让我带回相府处置吧。”
高尚书求之不得,“高某确实不方便插手江家之事,太子爷那边,就麻烦相爷去解释了。”
林氏松了口气,“这是自然。”
林清婉眸光微凝,“母亲急什么,还没问江明云是从哪儿知道蔺屠户与我订亲?”
林氏预感不妙,“你给我闭嘴!”