晨雾中的扬州城飘着豆汁香,林川扮作游方郎中穿过早市,腰间悬着的虎撑铜环随着步伐叮当作响。苏婉清挽着药篮紧跟其后,发间银簪的珍珠在晨曦中泛着微光。两人停在\"济世堂\"匾额下时,檐角铜铃突然无风自响,惊飞了药铺门前的灰鸽。
\"客官要抓什么药?\"药童打着哈欠掀开帘子,林川瞥见他指甲缝里的朱砂渍,指腹摩挲着柜台上的松烟墨道:\"三钱白前,五分红信石。\"药童取秤的手猛然顿住,秤盘里的铁秤砣滚落柜台——底面赫然刻着残缺的虎头纹!
苏婉清突然咳嗽着扶住药柜,袖中银针悄然刺入第三层抽屉缝隙。药柜突然弹开暗格,成捆的靛蓝布匹倾泻而出,布匹浸水后显出血色账目——正是失踪的漕运密账!药童脸色骤变,后门传来急促的脚步声,林川反手甩出虎撑铜环,铜环撞在门闩上迸出火星。
\"快走!\"苏婉清扯断珍珠项链洒向空中,珠子滚入地缝触发机关,整面药柜轰然翻转。暗室里的桐油味刺鼻,三百盏长明灯照得四壁通明。林川剑尖挑起灯油泼向墙面,褪色墨迹遇热显形——竟是春闱三甲的笔迹摹本,破题处朱批与李平山殿试策论如出一辙!
五更梆子响过巷口,两人翻进染坊后院。苏婉清突然按住林川手腕:\"看那晾晒的蓝布!\"月光穿透布料,靛青纹路竟组成了运河暗闸的方位图。染缸旁的老妪佝偻着搅动木棍,棍头包着的铁皮在缸沿划出北斗刻痕。林川假意失足撞翻染缸,紫红汁液漫过青砖,砖缝渗出黑色油脂遇水即燃。
\"是石脂水!\"老翁的警示自屋顶传来,钓线缠住林川腰间将他拽离火海。燃烧的油脂在庭院地面蚀刻出漕帮印记,火舌舔舐过的晾布架显出一串数字——与璇玑账册的盐税亏空数目完全吻合。苏婉清趁机翻入账房,狼毫笔筒底部的松烟墨块泛着诡异靛青色,正是当铺密室里见过的褪色墨!
子夜时分,林川在赌坊掷出骰子。象牙骰在青瓷碗中旋转时,他突然按住碗沿:\"买定离手。\"骰子\"四五六\"朝上的点数,恰好对应盐引上的暗码。庄家额头渗出冷汗,袖中暗藏的铜匣滑落桌面,匣内三百枚骨牌刻着春闱考官的生辰八字。
\"客官好手气。\"浓妆女子扭着腰肢贴近,香囊里散出的鹅梨香中混着硫磺味。林川假意醉倒撞翻烛台,火苗顺着幔帐窜上房梁,烧焦的苇席露出夹层——成摞的当票存根用褪色墨写着\"林府地契抵押\"。苏婉清突然扯开女子衣襟,肩头朱雀刺青遇热泛红,振翅欲飞时被银针钉死在肌肤上。
五更鸡鸣前,两人在义庄验尸。林川用银刀剖开腐尸胸腔,肋骨内侧刻着的微雕小字遇血显形:\"丙辰科三甲皆殁\"。苏婉清突然掀开草席,尸身右耳缺失的豁口处,塞着半枚鎏金算筹。老翁的钓竿突然勾住房梁悬着的麻绳,绳结散开坠下裹尸布——布角绣着的缠枝莲纹,与林川玉佩纹路严丝合缝。
破晓时分,林川在城隍庙香炉底摸到机关。神像轰然移位时,密道涌出的阴风裹着陈年麝香味。苏婉清腕间银镯撞上洞壁迸出火星,照亮墙上血绘的《山河社稷图》——朱砂标注的龙脉走向,竟与璇玑阁主心法经脉图完全契合!
毒弩破空声撕裂庙宇寂静,林川揽住苏婉清滚向供桌下方。箭矢钉入木质神像的瞬间,獠牙般的箭簇突然爆开,靛青色毒雾裹着铁砂弥漫开来。苏婉清扯下外袍浸入香灰水挥扫,布帛遇毒嗤嗤作响,竟显出血绘的漕运暗闸图!
\"坎位三步!\"老翁的钓线穿透毒雾缠住横梁。林川踏着卦位挥剑劈开供桌,桌底暗藏的青铜转盘刻着璇玑阁星宿图。苏婉清将染毒的银簪插入\"天枢\"位,齿轮咬合声中,整面墙壁如屏风般翻转——三百具悬棺赫然入目,棺椁缝隙渗出陈年松烟墨的苦涩。
\"川哥哥看这里!\"苏婉清咳着指向首棺的铭文,\"丙辰年腊月初七...\"日期与林家灭门夜相差三日。林川剑挑棺盖,腐尸手中紧攥的鎏金酒盏底,朱砂印与李平山密信的火漆同源。尸身右耳缺失处塞着蜡丸,捏碎后滚出的珍珠嵌着微雕小字:\"宴酒三巡,太傅至\"。
五更梆子惊起寒鸦,庙外忽然传来环佩叮当。红裙女子掀帘而入,腕间九节鞭缠着带血的密信:\"林公子好兴致,掘人祖坟的勾当也做得!\"鞭梢抖开的信笺上,璇玑阁主的笔迹竟与林川剑法路数如出一辙。林川瞳孔骤缩——这女子分明是春闱放榜时,在状元楼抚琴的花魁!
\"郡主殿下何必装神弄鬼?\"老翁钓竿突袭女子面纱。轻纱飘落刹那,她眉心血痣与璇玑阁主画像分毫不差。苏婉清突然闷哼跪地,腕间毒痕如活物般扭动,与郡主腰间玉佩共鸣生光。林川剑锋抵住郡主咽喉:\"你才是真正的璇玑遗孤?\"
晨光穿透残破窗棂,照见郡主撕裂的袖口——臂上朱雀刺青正吞噬毒痕。她屈指弹响九节鞭,鞭节分离成北斗状钉入地面:\"你以为李平山为何非要林府不可?\"青砖应声碎裂,露出埋藏的青铜鼎,鼎耳缺口处嵌着的,正是当年林川抓周时握过的蟠龙珏!