刘小别将相关条款一五一十地背诵出来:“凡我荡虎山的百姓,愿追随我许灵均,保山卫土的忠勇之士们,都可享有每年二十日的带薪病假。病假期间,按照你以往的薪酬照旧发工钱,且由我许灵均发放特别津贴——你可以到食堂领取病号营养餐。”
说着,刘小别吞了口唾沫,绘声绘色地描述起营养餐:“嘿,你们还真别说,小爷我经常动歪心思,想装病去偷吃营养餐。因为中午和晚上的营养餐,都会额外给你加一根卤鸭腿呢,满嘴喷香,油滋滋的,能把人香迷糊了。”
流民营地中,传来此起彼伏的吞咽唾沫的声音。
“往日,俺老娘和老婆也在家中小院养鸡养鸭,但它们可金贵了,鸡蛋鸭蛋都得拿来换铜钱,买盐巴和农具。俺可舍不得吃鸡蛋,更不可能吃鸭腿了,就连逢年过节都不行。”
“倘若是别人这样说话,咱可不信。但我们初来乍到,许灵均老爷就拿来这么多苞米糊糊,还给病号熬了猪肉羹和驱疫散,咱们都记在心里,心里只有感激。”
“俺祖上十八代都是老农民,就只会地里刨食儿的本事,也能在荡虎山糊口吗?”
许灵均笑笑:“我们在搞温室大棚,正缺好农民呢。这个隆冬,我们要种出一批果蔬,远销到赵国腹地,多换些他们丰年贮存的廉价粮食。”
“冬天……种果蔬?”流民都是一片茫然。
只有见多识广的陈溪问:“难道说……荡虎山中有一眼温泉吗?”
“哦?陈溪师爷见识过冬日种田?”许灵均左右无事,干脆与对方闲聊起来,这也同样能增进交情。
陈溪捋捋胡须,陷入缅怀中:“我也曾周游列国,想去稷下学宫求师问道,而在楚国的一座小城中,我见到一眼温泉,被城主用于浇灌方圆一里地的瓜果,能够一年四熟,每个季度都是硕果累累。”
“有趣,但我的荡虎山,比他们强得多。”许灵均自信地道,“待得明日,我会给你们搭建一座玻璃大棚,供你们休憩。到时候,你们中未得时疫的,可以来参观一下我们的煤矿、工场和大棚。”
流民们见荡虎山的领袖竟如此亲民,丝毫没有摆架子,而且传授了他们很多对抗时疫的小知识,彻底放下心来,对于荡虎山的归属感飙升。
而许灵均万万没想到,他居然还在闲聊时,获得了一项利益攸关的意外收获!
一切,源自许灵均试图打听的关于稻种和菜籽的情报。
“长者走南闯北,见多识广,可否知道哪里的蔬菜最为可口?哪里的水稻亩产最高?”许灵均抱拳。
“许公子是想派人去买种子?”
“然也。”
许灵均喟叹:“四方县终归是个犄角旮旯,太贫瘠了,百姓们也就种些高粱和玉米,缺乏好的稻种、麦种,而且蔬菜种子也是极少。我准备大范围种植玻璃大棚,急缺好的种子。而倘若我从零开始选种、育种,那恐怕得蹉跎几十年,远不如去求购好种子,以便少走几年弯路。”
陈溪冥思苦想半晌,忽地灵光一闪,沉声道:“我知一个地方,有些来自西域的奇花异果种子。其中有些叫啥……腊脚?梵茄?”
许灵均大惊,霍然起身,双眸精芒爆闪:“是辣椒和番茄?前者是全面淘汰掉茱萸的好东西,后者简直是天生为我的玻璃大棚而生的神级高产作物!!!那些种子在哪?请长者赐教!”
陈溪欣慰地笑:“老夫自然知无不言,请恩公静听。”
“八仙县铁矿,恩公可有耳闻?”他缓缓地问。
许灵均一怔,哑然失笑,旋即从怀中扯出一张黄布交给陈溪。
陈溪愣了愣,将黄布凑近篝火,就着火光朗声读起来:“奉天承运,武帝诏曰……呃!啊?是大乾圣旨?”
他惊慌失措地跪倒在地,磕头如捣蒜:“陛下万岁万万岁,草民惶恐,误触圣旨,还请饶命!”
许灵均与刘小别相视而笑。
“你这老头儿,这里只有二哥和我,不就是一道圣旨吗?你怕个蛋。”刘小别嗤之以鼻,“再说了,武帝跟我家二哥关系好着呢。甭怕,接着念。”
陈溪勉强定住心神,快速读完圣旨,愕然地问:“武帝陛下居然将八仙铁矿赐给了您?可那里目前正被绿魔贼人盘踞啊……”
“驱虎吞狼罢了。”许灵均冷哼,“武帝八成是想一石二鸟。一来,他可以省下一大笔赏赐,用八仙铁矿的空头支票偿还我的强肾丹;二来,忽悠我去跟绿魔贼火并,帮他解决九大义军之一。”
陈溪苦笑着拱手:“启禀恩公,我所说的种子都源自一个曾经与我住在同一个监牢的西域商人,他叫阿米尔,是西域列国中大月氏的商人。他携丝绸之路沿途列国的种子,想来中原兜售,同时收购我们的良种,交换回去,从而令大月氏国强盛起来,抵御匈奴铁骑的入侵。”
“但他的商队,在入乾国后没多久,就被闻风而至的绿魔贼给洗劫一空,而他本人被视为肥羊肉票,暂时囚禁在八仙铁矿。”陈溪又补充道,“八仙铁矿中有很多被挖空的矿洞,乃是天然的囚室,被绿魔贼用来关押他们抓捕的富商和士族,用于勒索钱粮,这是绿魔军的一大主要财路。”
许灵均眯缝双眸:“如此来说,绿魔军有意重启八仙铁矿啊。”
他当机立断;“为了辣椒!为了美味的川菜佳肴!为了番茄!为了经典的番茄炒蛋!也为了阻止绿魔贼获取铁矿打造兵器!我们必须奇袭八仙铁矿,救出那西域商人,破坏绿魔贼的大计!”
现如今,他与绿魔贼已是不死不休的血仇,当然不能坐视对方获取优质兵器。
一念至此,许灵均当即起身,向陈溪告别。
他带着刘小别拍马狂飙回办事处。
此刻,天刚蒙蒙亮,但许灵均已等不及了,便让李婶去食堂带些煎饼和榨菜到办事处,同时将所有己方的军事人员,统统召集起来。