戌时的更鼓刚敲过一响,潇湘阁顶层的暖阁里忽地飘起一缕异香。柳如烟指尖捏着鎏金酒壶的提梁,壶身雕着的缠枝莲纹在烛火下泛着诡谲的幽光——那是工部去年进贡的“九曲玲珑壶”,壶嘴暗藏九道机关。
\"诸位大人既不信奴家,不妨饮了这杯‘诚意’。\"她皓腕轻转,琥珀色的酒液从壶嘴倾入三只琉璃盏。第二盏酒入杯时,杯底忽地浮起细若发丝的金线,林清芷垂在袖中的银针霎时绷直。
凌风屈指叩了叩案几,紫檀木的回声里夹着机簧轻响:\"柳姑娘这酒,怕是比德胜门的护城河还深。\"他指尖在盏沿一抹,沾起的酒液竟在青砖上蚀出蜂窝状的小孔,\"光禄寺特供的‘鹤顶红’,兑了三倍辽东火炭粉——姑娘是怕我们死得不够透?\"
柳如烟掩唇轻笑,鬓边的点翠步摇却纹丝不动:\"奴家怎敢谋害钦差?\"她忽地掀开地衣,露出底下纵横交错的沟槽,\"这暖阁每块砖下都埋着硝石,若真要灭口……\"绣鞋尖踢翻烛台,火苗顺着沟槽窜成一道火线,\"何须用毒?\"
林清芷的银针倏地刺入柳如烟腕间:\"那姑娘腕上这串伽楠香珠,浸的‘醉仙灵芙’又是给谁备的?\"针尖挑破第三粒木珠,淡紫色的汁液滴入酒盏,原本平静的酒面突然沸腾如滚油。
窗外忽传来瓦片碎裂声,十八道黑影倒悬而下。为首的黑衣人甩出铁链缠住酒壶:\"柳姑娘既下不了手,兄弟们替你……\"
话音未落,柳如烟突然旋身撞向多宝阁。阁中一尊越窑青瓷瓶应声而碎,藏在瓶中的冰蚕丝网兜头罩住黑衣人。凌风剑光一闪,割破的丝网中爆出漫天银粉——竟是工部军械司特制的磷火粉!
\"小心烛台!\"林清芷扯下帷幔卷住即将坠地的烛火。燃烧的丝绸触及磷粉,瞬间在梁柱间烧出八个焦黑的字迹:**“九门水道,冬至子时”**。
柳如烟趁机将酒壶掷向凌风:\"第七道机关!\"壶身在半空裂成九瓣,核心处的玉胆滚落案几——胆中蜷缩的羊皮卷上,密密麻麻全是漕帮与光禄寺的暗账!
\"去年腊月十八,光禄寺少卿傅友德私运两百桶桐油,走的可是姑娘的恩客船队?\"凌风剑尖挑起羊皮卷,卷尾处赫然盖着柳如烟锁骨黥印的拓样。
窗外突然箭如飞蝗,三支床弩铁箭破窗而入。柳如烟广袖翻卷,断弦的焦尾琴竟从地砖下升起,琴腹中藏的连弩机关暴雨般回击。林清芷趁机将酒液泼向箭矢,沾酒的铁箭射回窗外,惨叫声中混着皮肉焦糊的气息。
\"姑娘这琴,怕是比五军营的神机弩更精妙。\"凌风擒住柳如烟手腕,指尖按在她脉门,\"但姑娘可知,方才那杯毒酒里……\"他忽然扯开自己衣襟,心口处贴着的冰蚕丝甲正滋滋冒着白烟,\"掺了能蚀穿冰蚕丝的辽东精炭?\"
柳如烟瞳孔骤缩,染着丹蔻的指甲猛然抠破桌案夹层。二十封泛黄的信笺雪片般飞出,每封都印着工部侍郎赵汝成的私章!林清芷银针连挑,展开的信纸在火光中显出暗纹——竟是通州码头的潮汐图与九门水道闸口的开合时辰!
\"三年前他们用冰蚕丝甲骗我父亲验看‘防火河堤’,今日又用同样手段试我。\"柳如烟扯开衣领,锁骨下的黥印已溃烂流脓,\"奴家若真要下毒,何须用酒?\"她突然咬破舌尖,鲜血喷在羊皮卷上,被血浸透的暗账竟浮现出金色脉络——是九门暗渠的全新布防图!
屋顶轰然坍塌,刘三爷的九环刀劈开横梁:\"贱人果然留了后手!\"刀风扫过酒壶碎片,沾着毒液的瓷片直取柳如烟咽喉。凌风旋身格挡,剑锋擦过刀背迸出火星,照亮了刘三爷腕间的刺青——光禄寺采办特批的火龙纹!
林清芷突然将酒盏砸向铜鹤灯台,混合着磷粉的毒酒遇火炸开,紫色烟雾中传来皮肉消融的嗤响。柳如烟趁机扑向琴台,十指在焦尾琴上拂出《广陵散》的杀伐之音。琴声激荡处,墙壁中暗藏的四百枚透骨钉应声而出,钉入地砖竟摆出北斗七星的阵型!
\"坎位生门!\"柳如烟嘶声喊道。凌风剑挑刘三爷的尸身砸向坎位,血水渗入地缝的刹那,整面西墙缓缓移开——墙后暗室堆满贴着户部封条的樟木箱,箱中不是金银,而是三千套蓟州军械库失踪的连环弩!
林清芷用银簪撬开弩机机关,簧片内侧的编号让她倒吸冷气:\"这些是……皇陵守军去年报废的军械!\"
更鼓恰在此时敲响三更,柳如烟瘫坐在血泊中,染血的指尖抚过焦尾琴:\"三年前他们用毒酒试我父亲忠心,今日这局……\"她忽然扯断琴弦缠住脖颈,\"够不够试出诸位的真心?\"
凌风一剑斩断琴弦,弦丝在剑锋上擦出湛蓝火花:\"姑娘要试的怕不是我们。\"他踢开暗室角落的松木箱,箱中赫然是二十套光禄寺差役的服饰,\"而是等着捡漏的黄雀吧?\"
窗外忽传来整齐的脚步声,火把照亮了顺天府的皂隶服。李策踹门而入的瞬间,柳如烟袖中突然飞出一方锦帕,帕角绣着的并蒂莲在血水中缓缓舒展——每片花瓣都是一道漕帮密令!
\"子时三刻,漕船过闸。\"她染血的朱唇贴在凌风耳畔,\"大人现在去拦,还赶得上烧第二壶毒酒……\"